王闿运看着夏寿田离去，怆然涕下。半年多来，师徒朝夕相处，已情同父子，尤其是帝王学在这少年身上看到了一丝希望，他的学问终于找到了传人。
这些日子，齐白石在湘绮楼抓紧时间赶制王代懿的结婚家具，光是那张结婚用的雕花大床，他就雕了三个月。以前给别人家雕的多为花鸟，这次不同，给先生家雕的都是人物，还要说出典故。
这天，一个叫宋家好的小师弟来看齐白石雕刻人物，见一只猴子骑在马上拉绳子，嘴巴不断嘀咕：“芝木匠你是不是雕错了，骑马的都是人，怎么有一只猴子骑在马上呢？你这不是在骂人吗？”
齐白石笑了笑，也不理他。
家好回去琢磨了好几天才恍然大悟，这不是马上封侯嘛！他非常佩服芝木匠聪明仁厚，心地善良，从此以后，他经常跑到芝木匠的木匠房去玩。
齐白石笑着问：“家好师弟，最近跟代懿师兄一起都读了些什么书啊？”
家好见芝木匠问他，就装出一副先生模样，呵呵了两声才说道：“《百家姓》《三字经》《增广贤文》《幼学琼林》。”
芝木匠接着又问：“还有吗？”
家好白了他一眼，挠了挠头道：“想不起来了，待我下次来再告诉你。”
芝木匠哈哈一笑，说道：“小师弟，下次来记得要告诉我哟！”
这时，杨庄进来了，她给齐白石送来了一大碗稀饭，四个老面馒头，两碟咸菜。家好像发现了新大陆似的，盯着杨庄不停地看，然后问：“为什么师姐每天让我只吃一小碗稀饭，两个馒头，一碟咸菜，这是什么意思？”
“你多大年纪？你师兄多大年纪？”杨庄问道。
家好歪着脑袋一本正经地回答：“我八岁，师兄三十八岁了。”
杨庄笑着说道：“知道了就好，小师弟怎么能够跟大师兄相比？”
家好“哦”了一声，跑了出去，边走边想，感觉自己吃了亏，去找王闿运，说杨庄做事不公平，又将事情的经过说了一遍。
王闿运放下手头上的书，安慰他说道：“这有什么大不了的，下次你就吃一大碗稀饭，四个馒头，两碟咸菜便是。”
家好一听，欢天喜地，心里美滋滋的，觉得还是先生关心自己。
次日，开饭的时候，家好盛了一大碗稀饭，拿了四个馒头，两碟咸菜，很快吃完。他来到木匠坊见芝木匠和杨庄都在，便得意地说：“先生让我也吃一大碗稀饭、四个馒头和两碟咸菜，我的待遇与师兄一样了。”
家好说完摸了摸鼓鼓的肚子，在木匠房转了一圈就出去了。
没过多久，家好的肚子胀得难受，蹲也没法蹲，坐也没法坐，跑到木匠坊不停地转圈。
芝木匠看着他难受的样子说道：“知道吃亏了吧？下次还吃四个馒头不？”
家好低着头红着脸，不好意思地说：“下次我再也不吃四个馒头了。”
杨庄告诫他说：“以后不要贪吃了，凡事都跟师兄比，师兄做得到的，你也能做到吗？”
家好不好意思地低下了头。
且说王代懿这段时间收敛多了，自从他在杨家许下诺言，回到湘绮楼后像书虫一样钻进书堆里，天天啃书，一日三餐都由家人送到藏书楼。王代懿比较笨拙，有时候书读百遍才能够记得住。
这天晚上，他在藏书楼读书，一个小偷进来了，藏在房梁上，他要等到王代懿睡觉以后才好偷东西。王代懿读刘禹锡的《陋室铭》，一个晚上都在不停地背，都背到八十三遍了，就是记不住，小偷在梁上都记得滚瓜烂熟了。他背到第九十遍时，读到“无丝竹之乱耳”，下一句又不记得了，小偷在梁上实在忍不住跳了下来，说道：“无案牍之劳形，可以调素琴……”一直背完才扬长而去。王代懿盯着他的背影不知道说什么好，眼睁睁地看着小偷走了。
王代懿声称“不考中秀才，绝不下楼”，自称“何妨不下楼楼主”。王闿运每天盯着他，从来不放松，代懿的文章试帖，王闿运细细评点。
功夫不负有心人，这年长沙府试结束，不久放榜，代懿中了秀才，消息传到云湖桥，最高兴的当然是王代懿了。通过这段时间的努力，他终于如愿以偿。
王代懿的结婚大床，齐白石经过半年的精雕细琢，终于在王代懿考取秀才以前完成了，他看着自己的作品非常满意。杨庄夸他手艺好，王闿运也点头称赞。齐白石获得的最高奖励莫过于先生肯定，得到先生的表扬，他心里美滋滋的。
王闿运的心思这段时间都放在王代懿的婚事上，腊月初八是一个黄道吉日，宜于婚嫁。
王闿运带着王代懿去杨家送报喜日子，报喜日子用大红纸包着，里面封了一百两银子，还请人提着各种礼品去了杨家。
杨庄的亲戚朋友都来观看，父子两人今天打扮得清清爽爽，王代懿一改往日的低眉搓手的模样，今天是他扬眉吐气、趾高气扬的时候。他将头抬得高高的，还挺着胸脯。
这次杨家前门大开，家人列队欢迎。
王代懿走到大门口，就故意扯开嗓子自报家门道：“岳叔父岳叔母在上，长沙府新科秀才王代懿，今日和家父一起到杨府送报喜日子，请求岳叔父岳叔母俯允。”
王代懿说话变得文绉绉了，杨庄叔父一听，走了出来朝王闿运拱拱手说道：“亲家请进，贤婿请进。”
父子两人进得门来，杨家将门外的鞭炮点燃，鞭炮在“噼里啪啦”的声音中炸开了。