然而此一时彼一时也，鲍超自从跟了胡林翼，如今已是统兵三千的大将，曾国华却还把他当作衡阳时的小队长。
这一天，鲍超跟曾国华约好一起到大营阅军。鲍超从早晨等到正午，就是不见曾国华的人影，他坐在将兵台上一动也不动，各营将士站在操场上，一个个腰酸背痛。大家决定不等曾国华，开始阅军。直到日落西山，曾国华才骑着马姗姗来迟，鲍超问：“这次阅军，三天前已经约好！你何故来迟？”
曾国华端起架子，态度傲慢地说：“昨夜偶感风寒沉睡不醒，今天去武昌城内看了郎中，故而来迟。”
听了曾国华的辩解，鲍超跳了起来，喝道：“我奉润帅军令在此阅军，准备去江西救你大哥。你却如此怠慢，倘若是两军交战，岂不是延误大事？你在靖港不战而逃，涤帅将你开缺回家，难道你还没有吸取教训？”
鲍超问责，曾国华感到很没面子，正要反驳。鲍超如同一只斗鸡，恶狠狠地问：“校场阅兵，无故不参加，按律如何？”
师爷幸灾乐祸地说：“依军法当斩首示众！”
曾国华听到一个“斩”字，慌了，想退出军营，却被军士拦住，按倒在地，然后被五花大绑。亲兵见状，飞报胡林翼。胡林翼闻讯，赶到大营时，曾国华已被绑到辕门外，正要斩首。胡林翼急叫刀下留人，又到鲍超面前求情，鲍超这才放了曾国华。
胡林翼当即调拨两营人马给曾国华作为亲兵营，另调刘腾鸿两营随曾国华出征，又调刘连捷两营人马给他，如此一来，曾国华有了四千五百人。胡林翼让他在武昌点军，整师完毕后再择日出师。
曾国华终于如愿以偿，率普承尧、刘腾鸿、刘拔元等进兵江西，走到武昌县，张裕钊来迎，他对曾国华说：“长毛从九江经兴国到大冶，不敢走鄂赣大路，必走幕阜山间小道，出大冶后再走鄂城、葛店西攻武昌。据大冶团练局长冯国桢前来报告，长毛已渡过富水，必走兴国三溪口，从云台山走陈贵、灵乡、金牛然后到鄂城。我军可在双港口、铜山口，大泉沟设下埋伏，必可全歼长毛。长毛胆寒，今后不敢再走幕阜山北路，故一战可定鄂东南。”
曾国华认为有道理，率刘腾鸿、刘连捷等前往王枚寨，与刘摩云商量借路。刘摩云自然不敢得罪湘军，还命山寨大小喽啰前面带路，在双港口、茶铺、毛铺、邹清、如岩、下黎堡、岩山庙、铜山口、大泉沟、小雷山十处埋伏五千人马，所有军士，各带硫黄、紫草、弓箭、引火之物，以王枚寨为中心，专等太平军入瓮。
且说陈承镕离开富水，命张子朋为先锋。张子朋在攻打武昌时受过箭伤，另一只眼睛差一点被毁，他发誓要诛尽鄂人，因而太平军每次西征武昌，张子朋必身先士卒。太平军攻陷南京后，张子朋因功被调入御林军，升为御前侍卫，成为陈承镕下属。
张子朋有北王做靠山，对陈承镕极尽阿谀奉承，深受信任。不久，升为右八指挥，北殿右二承宣。这次随陈承镕到江西保护翼王，陈承镕做了援武昌的统兵大将，张子朋自然做了先锋官。
张子朋率三千人马从富水上船，一路向西，昼夜兼程行了一日，见前面一座大山，问左右道：“前面是什么山？”
部下不知，张子朋唤过土人。土人见张子朋生得凶恶，不敢上前回答。张子明拔出腰刀，在空中虚劈几下，说：“如果谎报军情，马上见阎王爷！”
土人害怕，如实回答说道：“回军爷，前方一山唤作云台山，山有一口称作三溪口，有三条小河并流。过了三溪口西行三五里，便是大冶果城里。”那土人一口气说完，偷看一眼张子朋。只见张子朋刀光一闪，那土人躲闪不及，身首异处，扑通一声倒在地上。
军帅萧腾麟不解，张子朋点解说：“倘若此人通风报信，告诉湘军，我等不就陷入绝地了？”遂传令全军全速前进，兵进果城里。
张子朋率军走了一段时间，左前方一座高山，右边是连绵起伏的小山丘，中间两条溪水汇成一条小河，一眼可以看到河底。张子朋暗思那土人果然在诓我，说前面有三条小溪，今天只见两条小溪，遂传令大军涉水而过。
太平军多在南方长大，对没膝小河根本不在意。过岸后，前方有一块平地，太平军三三两两躺在地上休息，张子朋传令扎营。
就在此时，山上一阵锣响，无数支火箭朝太平军射来。太平军没想到这个地方会有伏兵，仓促迎战，瞬间被射杀数百人。张子朋大惊，传令退兵，不料溪水暴涨，不到一炷香的工夫，一条几米宽的小溪，瞬间变成了一条汹涌澎湃的大河，浊浪滔天，水宽增至数十米。一些士卒试图渡河，都被大水冲走。张子朋知道中计，整军后退，前方一队人马拦住去路，为首一将手持大刀喝道：“张子朋，还不下马受降，爷爷饶你不死。”
张子朋一看乐了，说道：“这不是王枚寨的二当家冯国桢吗？在兴国打擂，你是我的手下败将，还敢前来阻拦？”
冯国桢也不说话，拍马舞刀来战。张子朋纵马提刀，冲上前去。双方大战三十回合，只见冯国桢拨转马头，虚晃一刀，朝云台山方向奔去。张子朋哪里肯舍，拍马便追，眼看就要追上。只听一声弓弦响，张子朋往后一仰，却不见羽箭飞来。张子朋冷笑，待我用箭射他，便暗取弓箭。就这么一分神，冯国桢已逃入云台山。山上有一座小庙，唤作如岩寺，冯国桢跳下马闪进庙里。
太平军包围如岩寺，却不见一人，只有一匹黄骠马在寺外溜达。张子朋吩咐手下将马牵走，越过如岩寺前面一条山涧，在一处向阳山坡，安营扎寨，并派人报告陈承镕。
陈承镕接到军报，知道张子朋进军不利，折了不少人马，便率军来援。张子朋将其迎入大帐，汇报了败军经过。陈承镕道：“我军主要任务是支援武昌，不宜在这里与山匪纠缠，大冶也不用攻打，从如岩寺出发进军武昌。”
次日，陈承镕尽起本部人马，向武昌方向前进，走到岩山庙，遭到湘军十面埋伏，损失惨重，后撤两百里，退到九江。
曾国华率军沿云台山北路进军，走的是罗泽南、李续宾的老路。从双港口进兵，经龙港至江西武宁，又沿着义宁、铜鼓山间小道一路疾驰，人衔枚马摘铃，晓宿夜行五百里，在当地团丁的指引下来到宜丰甘坊。
宜丰团总刘克山听说湘军到来，率团丁出五梅山前来迎接。曾国华休息一日，进至潭山，派出探马到宜丰刺探情报。
甘坊总制蔡有成听说刘克山的团丁从五梅山下来，已到潭山，率三千人前来攻打。蔡有成勇而无谋，到潭山后见团丁还在安营扎寨，他对部下说：“我军要趁团丁营寨尚未筑成，马上攻打。若营寨已成，团丁据险而守，再顺凌江而下攻打宜丰，就会成为我军的心腹大患。”
监军郭瑶利认为有理，于是向团丁发动进攻。团丁弃寨而逃，蔡有成分兵追杀，进寨抢夺财物。
曾国华见太平军兵力分散，率军冲出，刘腾鸿拍马挺枪，瞬间冲到太平军跟前。蔡有成一惊，仓促迎战，未及三合，被刘腾鸿一枪挑落马下。太平军大败，四处乱逃，逃得慢的都被赶入凌江，淹死无数，湘军大获全胜。
时值初春，阴云四合，北风刺骨，曾国华行踪已露，到宜丰西二十里的芳溪，被宜丰守将庞武飞拦住去路。
庞武飞，广西天等人。太平军军帅，原来是天地会成员，后投奔韦昌辉，被安排来此守关。
刘腾鸿早已按捺不住，骑着一匹枣红马，挺一杆长枪前来叫阵，让宜丰主将答话。
军师白连城拍马舞刀来迎，问：“你是何人？有什么本事直呼我军主帅？”
刘腾鸿不跟他啰嗦，挺枪来战，两马相交，斗不过三十回合，刘腾鸿拨马便走，白连城高举大刀追赶，眼见一刀就要劈下来。刘腾鸿瞅住时机，一个回马枪将白连城挑下马，复一枪中正前胸，白连城当场身死，太平军四散逃走。曾国华率军杀了一阵，大获全胜，乘机将宜丰围了起来。
庞武飞坚守不出，刘腾鸿率军前来挑战，太平军不理，湘军骂累了，坐在地上，支起大锅，大口喝酒，大块吃肉，划拳猜令，直到天黑才收阵。