号军攻下松桃，分兵把守各处关口，然后进攻镇筸兵，镇筸兵早有准备，旋即分兵进攻三江、腊尔山一带。
吴劳苟、陈福林出兵麻阳、新晃，麻阳与三江苗民声息相通，在当地苗民田五玉的带领下，贵州苗兵顺沱江而下。韩超看到吴劳苟率领战船顺江而下，扬帆而来，命令徐河清迎战。
此时正是七月天气，西南风急。陈福林顺风放火，沱江一带，烟雾弥漫，徐河清的战船多半被烧毁，士卒很多落水。徐河清在部将的保护下，逃回大营。
徐河清认为贵州苗兵不是乌合之众，正面出击没有效果，若是出奇兵断其后路，苗兵肯定大乱。韩超认为这个方法可行，分兵防守麻阳、松桃、黎平。
黎平是贵州的水陆要道，东进两湖，南下两广的桥头堡，火药器械储积为贵州之最。五洞苗攻陷古州以后，取城内火药器械武装自己，派两千洞兵看守，余众四处掠夺，贵州从此无宁日。五洞苗将湘黔边官军修建的营垒石寨等统统烧尽炸毁，湘西一带，南北同时告急。
骆秉章认为铜仁苗兵顺阮江而下，几日就可以到达辰州，因此，密切关注铜仁苗兵的一举一动。五洞苗兵进攻铜仁，吉隆阿率领绿营兵防守，苗兵进不了铜仁，转攻凤凰，被镇筸总兵文安截住，苗兵见镇筸兵有准备，退回铜仁。
吉隆阿见苗兵兵力不足，与丁宝桢、韩超、徐河清相约，进攻五洞苗在铜仁的重要据点三元屯。
三元屯位于江口县桃映乡溪口村勤嫩坡的山顶上，屯前地势平坦，面积较大，有八个大门，是红号军的重要据点之一。
吉隆阿兵分三路，自率一军绕到它水坪，从山间小道偷袭上堡，约当地团练放火烧中堡，部将田守藩攻下堡。
丁宝桢、孙均士率四百人进入江口，孙均士率三百人进攻三元屯，丁宝桢领一百人断后。李丕基、雷州率领苗兵出战，孙均士大败，被李丕基的苗刀刺伤，血流不止。刘共、李休拼命来救，但被李丕基斩杀。丁宝桢来救，力战雷州，孙均士在丁宝桢的掩护下逃离三元屯。
此战，刘共、李休先后战死。此时，吉隆阿已经率军穿过抬头望不见天的茫茫森林，冲过七拐八弯的激流险滩，出现在勤嫩坡的山顶上面。他见时机已到，数千人马从山顶冲下来。
李丕基、雷州见势头不对，下令撤退。丁宝桢率领一百多人追赶，李、雷已逃到中堡、下堡，见堡外都是绿营兵，便逃往大山深处，不再出来。
吉隆阿攻下三元屯以后，又向五洞苗的另一个据点霸盘发动进攻。
霸盘五洞苗兵坚守不出，双方僵持一个月后，吉隆阿粮草已尽，命军士挖掘山中红薯充饥。
三天以后，韩超、徐河清援军到，五洞苗弃了霸盘，退保三角庄。官军跟踪而至，五洞苗兵见大势已去，自行解散。
吉隆阿将杨书魁救出，与韩超、徐河清一起四处搜捕五洞苗兵，抓获大小首领十几人，全部斩首示众，铜仁之围遂解。
五洞苗平，捷报上传，张亮基飞函至铜仁，任命王敬烈为铜仁知府，送大批粮饷给援军，韩超、徐河清率军回湖南，吉隆阿等人各有奖赏，继续驻防铜仁。
徐廷杰后来被解往京师，临刑前，他招供何清原、王敬烈与他是同伙。朝廷派人将何清原解往京师，其妻子儿女都被投入兴义府大牢，亲朋好友也都受到牵连。
张亮基是当事人，向六部写了折子，将此事的来龙去脉写得很清楚，朝廷仍不同意放人，张亮基求救左宗棠，左宗棠请骆秉章、胡林翼给朝廷发折申诉，何清原最后被释放，不久病死京中，灵柩回到贵阳，张亮基亲自设祭。
却说徐廷杰、毛正年死后，陈福林、刘士美领导红号军坚持斗争，不久转入白号军中，扶持吴三童为幼主，以“真主出世，弥勒降生”为号召。
黄号军攻占德江、务川以后，推举朱明月为“秦王”，建立政权，国号“江汉”。人数很快发展到二十多万，纵横于黔东北、黔中、黔西北。
半年以后，号军与湘军在镇远樟角阜相遇，双方大战，号军不支，吴灿奎、刘士美、田瑞隆等兵败被俘，在贵阳十字街被凌迟处死。
签押房内，张亮基终于松了一口气，刚一坐定，就问蒋蔚远道：“丁稚璜的情况如何？”
蒋蔚远看透了张亮基的心思，拍了一下大腿说：“他母亲去世，丁忧在家，杨隆喜在遵义造反，他散尽家财招募了八百团丁保卫家乡。”
张亮基说：“此人有大才，调稚璜来贵阳。”
丁宝桢，字稚璜，贵州织金人，咸丰三年进士，此后历任翰林院庶吉士、编修。丁宝桢到贵阳后，向张亮基提出朝廷赋税太重，应该给贵州减免赋税，张亮基同意。上折不久，朝廷回复铜仁、思南、石阡、思州等九府，以及松桃、安化、铜仁、印江、玉屏、龙泉、务川等三十七厅州县，免除上一年赋税。
贵州提督多顺进入都匀，调兵遣将，准备消灭黔东南的苗军。张秀眉为了扩大战果，主动出击，将杨大六、金干干、柳天成、罗光明、潘新简等招到一起，不断骚扰都匀、麻哈、独山的绿营兵。尽管多顺小心翼翼，还是在家丁山中了圈套，兵败身死。
新任贵州提督佟攀梅上任不久，又重蹈覆辙。在麻哈城被金干干、柳天成包了饺子，两万人马被歼，都匀知府高廷英、知州何铤阵亡。总兵巴扬阿弃城逃往贵定瓮城桥，佟攀梅自知难逃一死，自杀身亡。
龙里告急，省城贵阳震动。新任贵州提督蒋玉龙又不敢出战，张亮基向胡林翼、左宗棠、骆秉章告急。
胡林翼把田兴恕调入贵州，也是经过深思熟虑的。湘西凤凰人田兴恕年纪不大，已由新兵熬成了老卒，成为湘军宿将。凤凰地处武陵山腹地，与贵州接壤，都是苗民。田兴恕虽然目不识丁，却作战勇敢，且有谋略。
田兴恕奉命征苗，率领湘军到沅陵。经过几天的休整，进兵麻阳。当地百姓都知道田兴恕作战勇敢，纪律严明，尤其是他手下一千镇筸兵，回到家门口作战，一个个信心十足。
时值夏天，田兴恕进驻麻阳，对部下说：“我们不必急着进军，可以择水而居，等待秋凉以后再出征也不迟。”镇筸兵都听他的，于是各营据水扎寨，就地安置。
张秀眉密切关注镇筸兵的一举一动，他以为田兴恕要等秋凉后才会进攻，于是召集各路苗人首领说：“我年轻时到过麻阳，对那里的沟沟岭岭非常熟悉，谁跟我一起去麻阳转一圈？”当即有十几个寨主表示愿意一同前往。张秀眉大喜，换了便装，带着一行人，分作两批进入麻阳县城。
麻阳，意思是“山寨”，朝廷平“蛮”，在麻口屯兵，故名“麻阳戌”。唐武德三年（620年）废戌置县，以麻阳为县名，沿用至今。麻阳位于湘西雪峰山与武陵山之间，东临辰溪，南通怀化，西与贵州铜仁相邻，北接凤凰、泸溪，是交通要地。
张秀眉的一举一动早有耳目报告田兴恕，田兴恕决定化装成土匪在半路上伏击张秀眉。张秀眉在麻阳玩了一天，兴尽而返，快到大营时，被一伙土匪拦截。张秀眉自报家门，想吓退众匪，哪里知道这些土匪并不买账。双方混战，张秀眉想不到这些土匪个个武艺高强，大惊失色，呼哨一声，抄小路逃了，其他苗人头领非死即伤，一一被擒，田兴恕将他们押到麻阳斩首示众。