转眼间就到了腊月初八，这几天湘潭下了一场大雪，云湖桥一带银装素裹，湘绮楼却披红挂绿，热闹非凡。屋里屋外挂着大红灯笼，屋檐上披着红布，大门口贴着大红喜字对联，宾客盈门，王家又杀猪，又宰羊，七里铺的乡亲都到王家来帮忙。
一大早，迎亲的队伍就离开了七里铺，王代懿打扮一新，穿着大红礼服，身披大红绸缎做的大红花，头戴一顶冬瓜帽，随着迎亲队伍一起出发了。
申时刚过，一个弟子来报，说迎亲的队伍回来了。王闿运连忙吩咐门外锣鼓鞭炮侍候。
王闿运站在湘绮楼上一望，看见王代懿骑在枣红马上，正往回走，后面跟着一顶大红花轿，锣鼓声、唢呐声悠扬地传来。王闿运吩咐锣鼓响起，一时间鼓乐声响成一片，花轿到湘绮楼门前停下，门外鞭炮声顿时响起。
司仪高声喊道：“一拜天地！”王代懿和杨庄一起朝外拜了拜。
“二拜高堂！”二人朝王闿运拜了一拜。
“夫妻对拜！”两人又互相拜了一次。
“入洞房喽！”王代懿又将杨庄背起来，走进洞房。
婚礼仪式结束后，众宾客回到喜席上，吆五喝六地吃酒、划拳。王家婚礼一连热闹了三天，众宾客方才散去。
谭嗣同从浏阳跟王闿运一起来到湘潭以后，在湘绮楼陆续住了一年时间。他天天读书击剑，经常读王夫之的著作，喜欢西方科学、历史地理、时事政治方面的书。
谭继洵派人来湘潭云湖桥找谭嗣同，让他速去武昌，具体原因也没说。谭嗣同接到父亲来信，起身向王闿运告辞。
谭嗣同笑嘻嘻地回答：“见到先生了。”
谭继洵问：“你可拜师？”
谭嗣回答说：“没有举行拜师仪式，但是先生已将我记名入室了。江西巡抚夏时的儿子夏寿田也是一样，是他的记名弟子之一。”
谭继洵沉吟了一会儿，说道：“既成事实，也不拘泥于形式。湘绮是湖湘高士，学问了得，随便挑选一门足可以出将入相，立足当今。”
谭嗣同听到父亲话中有话，知道王闿运学问了得，问道：“先生的诗文做得极好，待人也非常厚道。我本想在湘绮楼长住下来，跟先生学王霸天下、纵横之术，但不知父亲急招我来武昌何事？”
谭继洵十分钟爱儿子，舐犊之情油然而生，说道：“按惯例，督抚之子可得七品候补知县衔，遇缺简放，这是博取功名的捷径。多少人由秀才而举人，由举人而进士，大半辈子才能授一个知县。我花钱给你捐了一个县令，符合朝廷体制。”
谭嗣同说：“谢父亲大人！”
“你在武昌住上几天，然后带着我的保荐单到京师吏部去挂名。吏部有官员接见，对你考核，你要做好准备。”谭继洵早有打算。
谭嗣同一脸疑惑，问道：“不知准备什么？”
“例行问话完毕，所有萌恩的候补州、县，都要按试帖做一篇文章。文章体例与殿试时一样，如果连基本试帖文章都不会做的，将会被淘汰。朝廷也不允许那些不读书。不学无术的庸才进入官场。”谭继洵说完，转身从书柜中取出几本书、几份试帖交给谭嗣同，“这几天你看一看这几份试帖，这是我及几个进士同年写的。你熟读以后，仿做几篇，默记下来，以备吏部选拔考核之用。”
谭嗣同从父亲手上接过书籍和试帖，高高兴兴地离开了。谭继洵望着儿的背影，感叹不已，说道：“复生已经复生了！”
谭嗣同在湖北巡抚衙门住下来后，抓紧时间做了几篇文章、试帖，然后送给父亲看。谭继洵指出文章的不足之处，对时政的论述重新修改一番，谭嗣同按照父亲指点，又补充不足部分，直到父亲满意为止。
武昌的事情搞定，谭嗣同策马前往京师，来到吏部报到。
十天以后，他被吏部官员喊去问话。不久，所有萌恩候补州、县官员子弟都来吏部参加考试。文章也不难，就是按照八股文做一篇文章，然后谈谈对时局的看法。谭嗣同事先准备充分，这些年又四处游历，见多识广，三场下来，文章试帖做得比较顺手。
吏部考核结果出来，谭嗣同得了一个优等，选为江苏候补县令。
主意已定，谭嗣同准备回到湖南以后，先去跟湘绮老师学那雄视万夫的纵横术、王霸学。
谭嗣同下山以后，又到曲阜拜了孔子，然后策马到济宁，前往巨野。他听王先生讲过“金陵刺马”，决定到沙土集的“清风客栈”去看一看。正是：
祝融峰上云仙绕，木匠吟诗妙法来。
功名路上无量道，湘绮楼里育高才。
不知谭嗣同到巨野沙土集又会遇到什么，请听下回分解。