李元度一旁附和说：“那确是。”
曾国藩听后勃然变色，对二李说：“亏你们还是举人、翰林学士，尤其是李次青，只知道拉着我上皂壳尖刺树，自己却去猎取功名富贵，平时又不好好读书，不讲求经世致用。麟是麒麟，蔡是大龟，朱熹在《集注》中解释得清清楚楚，龟与麟同属四灵，麟对蔡，怎么不工整？”
二李被驳，脸上一阵红一阵白。曾国藩继续说：“唐元和十二年（817年）十月，名将李愬雪夜破蔡州，生擒吴元济，维持了唐朝一统江山的大好局面。老九收复安庆，完全可以与李愬收复蔡州相媲美，张裕钊的对联是绝对。”
从此以后，众人再也不敢提劝进的事情了。
且说曾国藩率文武幕僚移营安庆，船到南门码头，曾国荃率吉字营大小将领都来码头迎接，多隆阿、鲍超、曾贞幹都是一身戎装。岸上鸣炮十八响，曾国藩神采奕奕地下了船，在众人的簇拥下坐上曾国荃准备好的绿呢大轿，朝英王府走去。
英王府的牌子早已被曾国荃摘下来了，换上了黑底金字的两江总督府招牌，远远望去，分外夺目。
曾国藩下了大轿，正要进门，李臣典喊了一声敬礼，门外吉字营一千士兵，一齐跪下喊道：“大帅好！”
曾国藩一捋胡须，说道：“免礼！”众将士一齐站起来，让开一条大道，曾国藩缓步走进总督府。
当天晚上，曾氏兄弟三人在总督府内喝茶聊天。曾国藩瞅着两个弟弟汗兮兮的样子，说着说着就笑了起来，说道：“老九、老幺这次打得辛苦，我已奏请朝廷，不久即有奖赏下来，是厚是薄，你们不必计较。我们还有更艰巨的目标在后面，你们两个要做好打大仗的准备。”
曾国荃耸了耸鼻翼，急切地说：“兄弟明白，不就是打南京么，我已有了攻打安庆的经验了，打南京还不是照猫画虎，将南京里里外外围上两层。”
曾贞幹唯恐落后，在一旁添柴加火说：“也是，我跟九哥一起，打虎亲兄弟，攻打南京少不了我。”
曾国藩顿了顿，呷了一口茶说：“那是自然。”
曾国荃站起来，神秘地说：“大哥，我有一事相求！”
曾国藩并没有感到意外，淡淡地说：“都是亲兄弟，有事你直说无妨。只要有道理，我批准就是！”
曾国荃胆子更大了，恳切地说：“既然是打南京，手头上这点兵马肯定不够。我回荷叶塘休养两个月，再招两万人马过来，‘吉字营’大小事情就由老六负责。”
“绕来绕去，还是想回家。”曾国荃在安庆发了财，当然想回荷叶塘，曾国藩并不同意，“陈玉成还在庐州，据有无为、庐江、舒城、六安等城市，随时会向湘军反扑。你一走，我再陷入祁门之围，谁来帮我？”
“老六帮你嘛！我已为大哥攻下一座省城，也算立下大功。自出兵江西以来，好几年没有回家了。”曾国荃开始提要求。
曾贞幹帮腔道：“九哥想媳妇了，大哥就让他回去吧！春霆你都放了假，还让他回了一趟四川。”
曾贞幹一句话将大哥逗乐了，曾国藩说：“以上诸城，你攻下一座城池以后再回去，也好减轻大哥压力。”
“一言为定，我出兵攻打无为，其他的地方我就不管了。”曾国荃本想挤出几滴眼泪，奈何眼眶不争气，没有半点湿润。
曾国藩见老九如此动情，内心非常感动，只得点头同意：“前段时间你在安庆打得很辛苦，此次回家看一下也要得。”
“谢谢大哥！”曾国荃此时眉开眼笑，说道，“打下安庆，我总不能两手空空回去吧！英王府里面的家家伙伙都是稀罕货，搬回荷叶塘摆摆阔总可以吧！”
曾国藩笑了笑说：“人们都说四眼狗清廉，这府中也没有什么值钱的东西，你看中什么就拿什么！”
“大哥英明，兄弟不拿白不拿，别人说我们家的黄金堂都堆满了黄金，有没有黄金大哥最清楚。别人都说大哥发了大财，在荷叶塘买田起屋，那都是造谣的。这次打下安庆，兄弟保举了一批名单，请大哥过目。”曾国荃说完，掏出几张纸，上面写满了密密麻麻的名字，正是保单。
曾国藩从头到尾细看了一遍，提笔签上名字。
曾国荃待墨迹干了，拿在手上，吹了几下，小心翼翼地放进贴身的内衣口袋。
兄弟三人又谈了一些闲杂话，正要就寝，亲兵王飞四急急来报，说：“启禀大帅，兵部火票到。”
曾国藩接过木匣子，打开后抽出一封六百里加急快件，用剪刀去掉封口，将信抽出来从头到尾看完。他眼前一黑，晕倒在地，慌得老九和贞幹急忙来扶。还是荆七有经验，将他扶起背到**，细心看守。众将闻讯，都来看望。
曾国荃捡起公文一看，头也蒙了，原来公文上写着皇上已于七月十六日在热河承德避暑山庄驾崩，皇长子载淳即位，改年号祺祥。大行皇帝临终前任命怡亲王载垣、郑亲王端华、驸马景寿、大学士兼户部尚书肃顺、军机大臣穆荫、匡源、杜翰、焦祐瀛八人为顾命大臣，总理朝政，各地将军、总督、巡抚谨遵成例，不必来热河……
一个时辰以后，曾国藩才悠悠醒来，荆七端来一碗姜汤给他服下。曾国藩精神略有好转，传令将衙署变为灵堂，大堂摆上大行皇帝灵位，城内文武官员到总督府哭灵。
次日一早，两江总督府哀乐四起，一片素白。安庆城内文武官员身穿素服入城，人头涌动，有条不紊，齐聚总督府，远远望之如铺一层霜雪。曾国藩带着众文武行三拜九叩大礼，然后一齐放声大哭。
曾国藩是咸丰皇帝任命的两江总督、钦差大臣，他对大行皇帝还是有感情的，想起十年来的辛酸和委屈，他哭得伤心欲绝，其他文武官无不感动。
按朝廷礼制，皇上驾崩，文武大臣要服丧百日，曾国藩也不例外，带头遵守。打下安庆以后，曾国藩在这两江四省总算有了一个落脚的地方，趁着湘军攻下安庆的势头，将两江官员换成自己的亲信才是最重要的，否则，南京是没有办法打下来的。安徽巡抚翁同书、江西巡抚耆龄，浙江巡抚王有龄，江苏巡抚薛焕都不是自己的人马，彭玉麟、左宗棠、沈葆桢、李续宜、毛鸿宾都是不错的人选，只等机会一到，便向朝廷上折，换上自己的班底。
曾国藩与胡林翼在华阳镇相会时，胡林翼就吐血不止。华阳镇分手后，曾国藩一直惦记胡林翼的病情，多次拟派欧阳兆熊前去诊断，因战事吃紧，未能如愿。