萍乡守军十分感激毛氏兄弟，说：“湘军如此忠勇，我等如不想办法图谋自保，难道任长毛胡作非为？今日山野一战，后有援兵，湘军也不一定失败。”
毛英勃死时，田兴恕才率军到达醴陵与萍乡的边界，太平军已经占领萍乡。
咸丰六年正月，刘长佑、萧启江、田兴恕率兵出醴陵，进攻萍乡。
萍乡太平军守将蓝仲春，广西凌云人。他闻刘长佑引兵从湖南进入江西，急召部下商量对策。军帅薛焕义说：“我愿领一军在湘赣边境迎战，湘军虽有数千之众，我也不惧。”
话音刚落，又有一将站起来挺起胸膛说：“我愿为先锋！”
众人一看，原来是童子军的容天成。蓝仲春说：“你还年轻，不能担任先锋大将，留在军前听调。”容大成大失所望，退到一旁。
薛焕义领三千人马进至湘赣边界，刘长佑出阵，薛焕义举着宣花斧大骂湘军，刘长佑回顾阵中问：“岘庄何在？”一将应了一声，纵马举刀，直取薛焕义。两马相交，双方斗了十几回合。忽然太平军阵中大乱，寨内火光冲天。薛焕义勒马便回，刘长佑率军掩杀，薛焕义大败，不敢进寨，逃入深山。
原来放火之人是萍乡安源团总，姓常文超，秀才出身。太平军攻取萍乡后，常文超在安源办团练，自知不是对手，在井冈山下隐蔽起来。他打听到刘长佑出兵江西，引团练数十人前来放火烧寨。
前方军败消息传到萍乡，蓝仲春大怒，要惩罚薛焕义，又不见人影。正气恼间，容天成请求出战，蓝仲春同意他到城外驻扎。
刘长佑胜了一仗，知道萍乡的太平军不容易对付，与萧启江、田兴恕等前往万载城西，在五岭山扎下大营。萧启江则在城北扎下栅寨，两军鼓角相闻。
这天，刘长佑带刘坤一、杨恒升等一队人马到岭上查看地形，只见万载城墙上刀枪林立，蜈蚣旗迎风飘扬，城楼上蓝字大旗高高挂起，城墙上摆着滚木礌石，硬弩强弓，城北山林也有一营，苦竹枪密密麻麻地攒着，飘扬的是太平军旗帜。刘长佑暗叹蓝仲春会用兵，他对部下说：“我准备下山，前往万载城下探营，谁敢同去？”
刘坤一劝止，刘长佑说：“我虽然是文人带兵，有诸将保护，就算有人半路打劫，我也不怕。”说完打马下山。
早有探子将此事飞报容天成，他出营一看，见湘军一队人马自城西山岭而来，便独自出城，准备活捉刘长佑。
刘长佑在城外走了一圈，正要回去。只见前方路口立一小将，黄袍铠甲，骑一匹青骢马，拖着一杆蜡银枪，年纪不过十七八岁。那小将高声喊道：“清妖还不下马受缚，否则我三箭将你射个透心凉。”
刘长佑笑道：“长毛休夸海口，凭你三支利箭休想拦得住我十骑人马？我看你胆识过人，不如降了官军，封个官与你，回去跟你家大人也好交差。”
容天成喝道：“休得啰嗦，看箭！”
话落箭到，刘长佑往后一仰，假装中箭，另两支箭射中身后两名亲兵。刘坤一大怒，拍马舞刀飞奔过来。
容天成大喊：“谁是刘长佑？”
刘坤一大怒道：“休问，赢了你家小叔子这把刀再说。”
容天成见前方一将朝己奔来，便挺枪来战，两人就在林子里一上一下，双方刀来枪往，斗了十来个回合，不分胜负。刘长佑传令人马散开，将那个小将包围起来。
蓝仲春在城上看到，大惊失色，全身披挂，飞身上马，率一支人马前来救应。刚出城就被刘长佑发觉，他用新宁土话喊道：“大家闪到一旁，看我用箭射他。”
刘坤一听立马明白，便卖了一个破绽，勒马便走。刘长佑喊声“放箭”！十几支利箭一齐射向容天成。容天成以枪拨箭，终不能将四面八方的利箭全部挑尽。只听“嘭嘭”数声，两支利箭射中容天成前胸后背。容天成伏马而逃，刘长佑也射出一箭，中正马头。那马负痛，两腿腾空，将容天成摔落在地。刘坤一上前补了一刀，枭了首级。
刘长佑、田兴恕领兵到江西，增援瑞州。此时，翟火姑、葛耀明、陈娘康率花旗军已到吉安，与赖裕新部会师，正准备攻打吉安。
傅忠信获知湘军已到万载，派一支太平军来截万载粮草，迫使刘长佑出兵相救。翟火姑、葛耀明与赖裕新配合默契，一起夹击刘长佑。刘长佑认为田兴恕会出兵相救，作战并不尽力，反而被太来军打败。刘长佑跑到田兴恕军营前大声呼救，田兴恕按兵不动说：“我出营相救不一定有效果，可能两军都会失败。新宁楚勇能征善战，威震湘鄂赣，将军还是自己努力吧！镇筸兵这次不与新宁楚勇一起战斗，今后我们还是各打各的。”
刘长佑听完，领军退回本寨。
傅忠信见田兴恕如此怕死，命令手下人马全线出击。
刘长佑见田兴恕如此无情，便在营中激励将士，说道：“新宁楚勇只有奋勇杀敌才能自保，否则就是被敌人杀死。”新宁楚勇见情形如此，人人愿意死战。
次日，双方开战，鼓声大作，喊杀声震天。有些缺乏作战经验的太平军新兵拿着鸟铳，给自己壮胆。一时间，火光闪闪，硝烟腾腾，士卒们很快绞杀在一起。双方激战一日，不分胜负，黄昏时分两边人马死伤不少，不少士卒累得拿不起刀枪。
镇筸兵在一旁观战，个个被唤起血性，不少士卒前来请战，有一百多人割发送到田兴恕面前。田兴恕见将士斗志高涨，命人打开大营后门，领三百镇筸兵杀入，花旗军抵挡不住，翟火姑战死，花旗军人人胆寒。赖裕新、葛耀明被前后夹击，军心动摇。镇筸兵到处冲杀，人人能战，钢刀飞处，倒下的都是太平军。石、葛迫不得已，传令退兵。
危急关头能挺身而出，这一点也许镇筸兵都能做到，但是能做得恰到好处，又让人心服口服的只有田兴恕一人。隔了一日，葛耀明、陈娘康领花旗军到阵前挑战，田兴恕和刘长佑在营内喝酒，并不出战。葛耀明命人朝湘军大营放箭，有几支利箭落在大营门口，田兴恕置之不理，刘长佑眉棱一耸，说道：“前天长毛已被我们打败过，今天再战，也不见得失败。”
田兴恕不屑一顾地说道：“我不是怕打仗，镇筸兵能战你是见过的，长毛前来挑战，是粮草不继，要求速战速决，前些日子来劫粮草就是明证。我军只管闭营休息，敌人自会撤退。”
事情果然如田兴恕所料，陈娘康挑战几日，见湘军不出，便率花旗军撤出万载，刘长佑、田兴恕不战而得万载。
却说老六曾国华知道哥哥曾国藩在江西遭遇麻烦，随时都有可能被石达开俘虏，忙到武昌找胡林翼搬救兵，要求率一支人马去江西救曾国藩。
曾国华到达武昌以后，胡林翼大喜，看座上茶，将曾国藩在江西的大致情况跟曾国华说了一遍。曾国华大急，眼泪哗哗直流，声言愿意带兵去江西驰援大哥，言辞恳切，让胡林翼感动不已。
胡林翼安排他到霆字营去锻炼，曾国华满口答应，进入霆字营后却并不把霆军将士放在眼里，这让鲍超很不爽。原来曾国华在衡阳起兵时已是营官，那时的鲍超只不过是一个小队长，两人级别差距很大。