针对黄金亮屡降屡叛的特点，刘长佑奏请朝廷三路进剿方略，朝廷同意。刘岳昭从江华出兵麦岭，蒋益澧从桂林出兵阳朔。朝廷正式任命刘长佑为广西布政使，指挥两路人马从东西方向分别夹击黄金亮。一时间，富川城外战云密布。
刘长佑唯恐有失，令陈品南出兵恭城，从北面进攻葛坡。李金旸率军埋伏钟山，湘军准备在富川和贺县之间擒斩黄金亮。
湘军先后进至富川，黄金亮的人马没有经过训练，大多是乌合之众，听到大炮响声，惊慌失措。待到湘军发起冲锋，准备攻城时，一个个弃了刀枪，纷纷从南门处逃走。蒋益澧铆足了劲，一路追杀。
黄金亮的人马逃到右城，筋疲力尽，埋锅造饭，水开饭熟之际，李金旸领兵杀到，黄金亮的人马无力抵抗，不少人跪地请降。李金旸高喊：“不要放走黄金亮，朝廷有令，活捉黄金亮官升三级。”
黄金亮听见，魂飞魄散，翻身上马，往贺县方向逃跑。李金旸放马来追，远远看到黄金亮进入山林，急放一箭，正中黄金亮左臂。李金旸去寻时只找到一件黄袍甲，黄金亮已金蝉脱壳而去。李金旸拾了黄袍甲，正要引军回富川，一骑飞到，信使传令：“李金旸不必停留，速取贺县！”
却说黄金亮带箭逃回贺县，又惊又怕，令人拔出箭头，由于失血过多，昏了过去。亲兵请来瑶医，上了一些草药方才止住。此时城外鼓声骤起，李金旸在城外骂阵。
黄金亮恼怒异常，令士卒牵过战马，举起大刀要出城厮杀。众人来劝，黄金亮不依不饶，说道：“一个无名小将，将我先人如此辱骂，待我宰了这卑鄙小人，报一箭之仇再说。”
众人无奈何，只得由着他。一声炮响，城门大开，黄金亮引一队人马出城，摆了个铁线阵。李金旸已冲到眼前，金刀对银刀，厮杀起来，双方战了十个回合，黄金亮箭伤加深，喉咙一甜，一口鲜血狂喷而出，眼前一片漆黑，一头栽下马来。李金旸赶上前去一刀将他砍翻，又一刀枭了首级，可怜一代名将，因怒战死疆场。其他士卒见主将已死，也不入城，四处逃散。
李金旸抢入城门，瑶王在城楼上见湘军如此神勇，传令关城门都来不及了，于是弃了城池，一口气逃回山马塘，从此不敢下山。
湘军夺取贺县，右江一带从此太平，朝廷论功行赏，刘长佑被任命为广西巡抚，蒋益澧署广西按察使，其他有功将领各有任命。湘军截断太平军从桂林南下桂平通道，大批太平军及其家属都滞留在桂北，有家不能回，加之久围桂林，粮草不继，坚城之下，师老兵疲。不少将士借口回家，一去不返。
部分无家可归的老兵追随石达开不愿离去，石达开带着他们往来灌阳、融水、武鸣之间。
咸丰八年十月，石达开进入融县清流，几天以后取道和睦、永乐来到融水古鼎村侗寨，当地头人热情迎接。石达开与寺底、山安、大村侗寨头人谭人秀、凤凰花一起在侗寨鼓楼观看侗族大歌。
路顺德曾是天地会成员之一，让永乐团总杨寅春担酒携肉前来通好，并邀请石达开以参观古鼎龙潭，石达开同意。
隔一日，石达开带张遂谋、赖裕新等十多名骨干到古鼎村，路顺德在家用融安鲤鱼、黄颡鱼等招待石达开，表示愿助翼王一臂之力。当天，石达开在路家吃饭，临别时，路顺德送给太平军不少粮饷。
石达开来到武鸣，林会江率一支三十五人的锣鼓队从柳州高沙屯赶来。他们穿着苗族白鸟衣服，色彩艳丽，特地为石达开表演了一场喧天锣鼓迎接翼王。
腊月二十三，广西不少地方都在这一天过小年，做糖元宝。石达开也不例外，跟家人一起做糯米饼，他用糯米粉作主料，花生、芝麻、白糖作配料，打成圆形，加高温蒸熟，吃起来别有风味。
石达开在广西屯兵日久，又思久居老家也非长久之策，复与众将商议，准备出广西。部将汪天成问：“翼王，我们出广西，不知前往何处？”
石达开说：“前往四川，《三国演义》里面说四川有川江之险，地连剑阁之雄，周围三万里，土地肥美，岁无水旱之忧，物资堆积如山，是天府之国。如果据有四川，可退可进，退可立国，进可图中原，一统天下，不知诸位意下如何？”
张遂谋、赖裕新一齐说：“愿随翼王！”
石达开与众人商议之后，开始做离开广西的准备，起兵入川。
刘长佑跟石达开交手多次，根本不怕太平军报复。他坐镇桂林，让蒋益澧防守柳州，其余湘军将领分守各处城池关隘，任凭太平军在南岭山区游走，不围不剿。石达开传令太平军在各地休养生息，短时间内广西出现少有的安静。
张运兰率军出湖南，向广东连州天地会发动进攻，黄淳熙、陈士杰率军进攻蓝山，均获得胜利，天地会撤出连州、蓝山。
不久，太平军四处出走，广西又乱，湖南边境道州、永州、桂阳州同时告急。骆秉章令黄淳熙、刘岳昭守永州、桂阳，张运兰守道州，蒋兆琛、周洪印增援贵州，收复镇远。
蒋、周在风崖连破苗兵十座营寨，苗兵闻官军大至，弃营而走。镇远城内居民不见一个，荒草长了一人多高，湘军留一军守镇远，全部进至黎平。
咸丰十年春，杨柳吐出新绿，石镇吉离开桂林以后走永福、据宾阳、克上林、攻思恩、围百色，死伤很多。离开百色以后，石镇吉率一千余多太平军溯红水河西上，走到都安县菁盛乡匹夫关，安定土司官潘凤已经守在关口。
匹夫关又称“鬼门关”，两岸悬崖陡壁，石峰耸立，雄奇险峻，惊心动魄，让人望之生畏。太平军不敢向前，石镇吉断后，走到塘茶村，为团练所擒，被解到省城桂林。
刘长佑亲自审讯，问道：“去年进攻桂林的太平军是石达开吗？”石镇吉昂首瞪眼，从容地说：“不是翼王，是我！”
刘长佑又问：“如果胡言乱语，一定将你斩首示众！”
石镇吉不屑一顾，啐道：“大丈夫死就死了，还有什么真话不敢讲？”
刘长佑吩咐亲兵将石镇吉关进死牢，等待秋后问斩。正是：
夫夷江映将军峰，宝庆男儿立若松。
幸有翼王布局巧，周旋八桂过秋冬。
不知石达开将会如何，请听下回分解。