李秀成点了点头，问：“家人可好？”
管家回答：“天京陷落，赵大人专门派一队人马，拿着曾大人的手令守着，倒是没有一个兵丁进来骚扰，我们都担心忠王。”
李秀成说道：“带我回家看看。”
在管家的带领下，李秀成回到客厅坐下，湘军只在门外把守，李三福立即出去分头通知家人。不一会儿，府里男女老少几十人全部到齐。那些莺莺燕燕一见忠王如此模样，放声大哭。李秀成陪着落泪，末了，擦干眼泪厉声地问：“谁愿意陪我同去牢房？”
这些莺莺燕燕一个个抢着回答：“妾愿往！妾愿往！”
李秀成倒有些不知所措了，将众妻妾一个个扶起，说道：“你们都在家等候消息，我一个人去就是了。”说完，一转身，径直朝门外走去。
众家人一直跟到门口，一齐跪下说道：“送忠王！”
李秀成大踏步上了囚车，又被罩上黑布，在众兵丁的押送下回到大牢。李秀成对赵烈文说：“请赵大人捎话，我有事情要求面见曾大人，请代为转达。”
赵烈文等的就是李秀成的这句话，说道：“将军少安毋躁，待我转告曾大人再与你回话。”
这天晚上，西花厅宴会刚刚结束，曾国藩就将曾国荃唤到后室说：“今夜有一件大事要办。”
“什么大事，大哥这么着急？”
“连夜提审李秀成。”
“大哥连日辛苦，明天提审也不迟。”
“不行，你派人去将他提出来，今夜三更突审。”
“好！就依大哥。”曾国荃说完，下去布置。
一个时辰以后，李秀成被押到江宁衙门。曾国藩非常兴奋，这个老对手跟自己斗了多年，到底是一个什么角色，自己要仔细瞧瞧。两边站着衙役，灯火通明，曾国藩一拍惊堂木，说：“带人犯。”
亲兵王飞四喊道：“带李秀成。”
只听门外铁链哗哗响，衙役押着一个人踉跄进来，那人个头不高，皮肤白净，嘴唇单薄，进来后一点儿也不害怕，反而跟曾国藩对视一番。曾国藩平时就喜欢相人，见李秀成身材纤细，却气势不凡，心中赞叹说，果然是人才，吩咐道：“给人犯去掉镣铐。”
“此人可以争取！”曾国藩一瞥之下，瞬间得出结论，注视良久以后才开口问道，“你就是李秀成？”
见李秀成不答，曾国藩连声说：“真是一条好汉！可惜了，你对洪逆忠心耿耿，对伪幼天王心怀不二，抛家弃口却落得如此地步，天道不公啊！”
一瞬间，曾国藩看出这位四十来岁的中年汉子一脸不屑，便口气严厉地问道：“李秀成，本部堂问你几件事情，你要如实回答，可以吗？”
“可以！”李秀成非常平静。
“杨辅清与杨七麻是不是同一个人？”
“是同一个人。”
“杨秀清、韦昌辉被诛，杨辅清、韦俊为什么没有受到牵连？”
“当时两人都在外面，都是统兵大将。他们跟了我，天王没有将他们怎么样。”
“南京被围时，城内还有多少人马？”
“全城居民不过七八万人，城内太平军不足三万，真正能作战的不足万人。”
“你在乱弹琴！”曾国荃愤怒了，“杭州城破，汪海洋、陈炳文等有十万人马突围而出。苏州城破，光投降的太平军就有七八万，当时你还大言不惭地对谭绍光说要从南京带五万人马来援苏州。南京比苏州、杭州重要，我看至少有十万人马。”
“我看你就是天国的统兵大帅，要不然如何对天国兵力如此清楚？”李秀成不屑一顾。
曾国荃语塞，正要发作，被大哥制止。曾国藩说：“洪秀全封你为忠王，表面上说你万古忠义，其实心里并不认可你。他一直将英王、干王放在你前面，英王小你二十岁，他能打仗这也罢了，干王刚来天京，洪秀全封他为军师，总领朝政军事，你当时服吗？”
“不服！”李秀成斩钉截铁地说。
“好！痛快！”曾国藩说，“英王能武，干王能文，还情有可原，信王、勇王文不能提笔发布文书，武不能提刀上阵杀敌，你长期置于他们之下，心里可服？”
“不服！”李秀成站起来大声说，“这些都是天王的命令，就算天王的决定错了，我也忠于天王。”
“你这是愚忠。自古以来，忠臣不得好死，如今洪逆已死，伪幼天王也死于乱军之中，你还要忠于谁？”曾国藩诘问他。
“幼天王已经死了？”李秀成并不相信。
“千真万确，他们在方山被围，洪仁玕、洪福瑱、两个弟弟洪天光、洪天明，两个小王娘都死了。”曾国藩一阵叹息，“此事已经上报朝廷了。”
“幼主不叫洪福瑱。”李秀成辩解。
“叫什么？”曾国藩追问。
“叫洪天贵，后来老天王加了一个福字，叫洪天贵福。幼天王登基时，我等都称其为洪天贵福，天国玉玺上刻有真王两字。”李秀成将知道的都倒了出来。