其时，李贤还身为太子，每隔五天就要到武曌殿中请安，他们母子常常就朝事交谈。太子的相貌奇俊、风流倜傥和谈吐不凡，很快地就摄取了婉儿那颗情窦初开的心。那些日子里，她在起草文书或代武曌批阅文书时总是情不自禁地走神，满脑子都是李贤的影子。她发现李贤并不像李显那样好声色，他喜欢吟诗弄文，身边聚集的也都是些骚人墨客。她听宫中人说李贤正与一帮博士注释《后汉书》，就期盼能一睹为快。
这一天，武曌要她将批阅过的一些文书送给太子，使他能从中悟出治国理政的道理。上官婉儿心中顿时就铺满春风，她对着梳妆台细细整理了容装，便脚步轻盈地前往文思殿。太子左庶子、同中书门下三品的张大安，太子洗马兼充侍读的刘纳言，洛州司法参军格希元正围绕着文稿高谈阔论，见皇后身边的知制诰飘然而至，知是有旨意宣达，都很知趣地告退了。
上官婉儿先礼见太子，然后传达了武曌的旨意，在李贤浏览文书的当儿，她大略地翻阅了一下他们刚刚完成的一部分书稿。
她天生聪敏，过目不忘，尤其是读了李贤的批注以后，顿时为他的文采倾倒了。她暗地把目光投向李贤，痴痴地望着他宽宽的额头、挺直的鼻梁，感受着从他身上散发的气息。
就在这时，李贤抬起头了，两个年轻人的目光热辣辣地碰在了一起。李贤为婉儿的美丽而惊异，及至发现自己失态时，才用文书中的一段话掩饰了过去。上官婉儿并不拘束，他们就《后汉书》敞开胸怀，无所不谈，李贤也被她的博学震撼了。
当他们陶醉于相爱的浪漫中时，李贤已纳左卫将军房仁裕的女儿房钰为妃，并且娶了南阳张氏为良娣了。
上官婉儿只能将对太子的爱深深地埋在心底。她等待时机，希望有一天武曌恩准她到李贤身边，她不在乎什么名分，只要每天能看见自己心爱的男人就满足了。
然而，一场明崇俨被杀的案子莫名其妙地将李贤卷了进去，武曌要她起草贬李贤为庶人的诏书，这无异于用刀子扎她的心？
进宫后，她亲身经历了天后是怎样将一个个与她为敌的朝臣送上断头台的，她又怎么敢抗旨不遵呢……
李贤被押送回长安时，她曾悄悄地赶到城外一个偏僻的、不为人发现的角落默默地目送他西去。泪眼蒙眬中，她暗暗祝福他一路平安。
从那以后，她就再也没有看到李贤。后来她听人说，废太子被押解巴州时，房妃与几位王子衣衫褴褛，不忍卒睹。那一天夜间，她遥望西天，怆然涕泪。第二天，她在洛城殿见到了为李贤求添衣物的太子李显。
李显的叙述催下了李治辛酸的泪水，为自己的无能，也为儿子的命运；他为武曌的无情而纠结，也为李显的兄弟情义而欣慰，便叮嘱尚衣局备了衣物星夜送往巴州。这件事武曌知道后，倒也没说什么。
往事历历在目，天皇却已去矣。
上官婉儿放下笔，用丝绢拭干了腮边的泪水，刚刚以新皇的名义写下“朕闻天下者，民为本也……”就又停下了笔。她不能理解，太后为何对李贤如此厌恶，要剥夺他吊祭父皇的权利呢？纵然他是庶人，可也是天皇的儿子。太后即便不念母子之情，也不能不顾及躺在棺椁里的亡灵啊！
上官婉儿回转目光，看了看周围的环境，室外，值守的羽林卫在寒冷的雪幕中瑟缩着身子，几位太监忙忙碌碌地扫着雪。她知道自己这样想是徒劳的，只有收回心思全神贯注地写诏书。
人就是这样，往往是想丢下的东西反而盈盈系念，上官婉儿写完诏书的最后几个字，吹了吹淋漓的墨迹，心却依旧锁不住地飞向巴州。不！没有理由不让殿下知道父皇驾崩的消息。她决计修一封书信，托可靠的人带往巴州。
上官婉儿长长地喘了一口气，重新执管，这次与刚才书写诏书的感觉何其相异，这是从内心深处喷涌的流泉，一个字就是一朵浪花。她不管他现在是庶人的身份，依旧亲切地称他为殿下——
知制诰臣上官婉儿敬拜沛王殿下：
洛阳一别，匆匆数载。念去去关山万重，锦书难寄；思漫漫凉夜孤灯，泪雨凝噎。叹风流之寒月凋零兮，命途多舛；悲秀木之狂飙摧折兮，落叶萧然。巴州迢远，楚水凄凉，寂然之奈何？
日来洛阳雪浓，伊水低回而悲咽；天皇中道崩卒，别社稷而远行。举国哀恸，行号卧泣，涕泗横流。新皇负重登基，天后力砥中流……
写着写着，婉儿的心思就纷乱了。她担心继续说下去，会情不可遏地说出许多愤愤不平的话语，这非但不能抚平李贤的心头创伤，反而会给他带来横祸，反复掂量之后，她终于以“珍重切切”而收笔。
上官婉儿刚刚拭去腮边的泪水，就听见张尚宫在门外询问值守的声音。她急忙将书信藏了，开门说道：“尚宫到了，外边天冷，请到室内叙话。”
张尚宫赶忙施了一礼道：“多谢上官大人好意，天后传召，你我不可在此盘桓太久。”
“尚宫所言甚是。”上官婉儿说着，携了写好的诏书，随张尚宫沿着清扫得干干净净的回廊来到武曌居住的大殿。
见过武曌，上官婉儿先呈上草拟好的诏书。武曌浏览了一遍，凄楚的眉宇间露出一丝欣慰。婉儿在诏书里不仅将天皇生前的生民之爱表达得婉转而又深情，且对新皇上体恤民意、太后的情怀黎首表述得恰到好处。武曌在诏书上批了些字句，要武钦速送皇上阅批，然后送侍中签署。
在张尚宫适时退出后，武曌说道：“天皇去后，哀家心神聚殇，不胜凄然，你就来陪哀家说说话吧！”
“微臣遵旨。”上官婉儿说着，依照武曌的吩咐在对面坐了。暮色中，她悄悄打量着坐在上首的武曌，眼见她明显地消瘦了，满目的忧伤使得平日里坐在洛城殿听百司奏事的那个武曌从她的眼里渐渐淡出，呈现在眼前的就是一个失去丈夫的女人。她的心里一下子就注满了同情，其实她也知道，处在这样的地位，别人的同情反而会伤了太后的自尊。然而，上官婉儿还是禁不住自己要这样想。
“太后！”上官婉儿欠了欠身子道，“您若是想到贞观殿去看看天皇，臣就陪您去看看。”
武曌叹息道：“三十多年了，每一个日子都刻骨铭心，他如今离去，哀家焉能不悲？只不过当着朝臣的面，忍住一抔眼泪罢了。”
上官婉儿安慰道：“进宫经年，太后待臣恩同己出。太后想哭就哭吧，哭出来心里会好受些。”
于是，武曌的泪水再也无法锁在心堤内，哗啦啦地涌向眼眶。伴随着眼泪，是双肩剧烈地颤抖。她从不放声号啕，而只是哀哀饮泣：“天皇啊！您撒手人寰，从此列入仙班，可知哀家形影相吊，寂然独鸣，残灯长夜乎？”
对故人的怀念，使武曌毫不掩饰她和李治之间的情感。回忆起那些浪漫的日子，五十九岁的她似乎回到了二十六岁的青春年华，竟要张尚宫从衣箱中拿出当年李治赠给她的猩红色斗篷给婉儿看：“这是天皇在贞观二十二年送给哀家的，那时他刚刚二十岁，哀家二十四岁，因出言率直而受冷落。那一夜，他悄悄接哀家去会面。他看上去儒雅温文，可一俟上榻却是分外雄健，让哀家寂寞的身心沐浴甘露。黎明时分雪落宫苑，他将这件斗篷披在哀家身上……”
武曌又要张尚宫从首饰匣中拿出一只凤钗，对婉儿说道：“这是哀家立后时天皇赠予的。其实，尚衣局为哀家制作的皇后凤袍凤冠可谓朱锦金饰。然而，哀家独爱天皇在前往昭陵，夜宿礼泉那天夜间赠送给哀家这件金钗。”武曌捻动手中的金钗，咀嚼着早年的幸福，“也就是在那天子时，哀家生下了贤儿……”
上官婉儿心头一激灵，太后忽然提到李贤，这意味着什么呢？也许她想到了他是他们夫妻的最爱，也许是对天皇的思念勾起了她对儿子的牵挂，也许这种情感会促使她做出让李贤回京吊祭的决定。可武曌的话到这里却戛然而止了，只见她的泪水断了线一般地落在金钗上：“唉！情物依在，人已去矣，此痛何堪，此痛何堪……”
上官婉儿贴着武曌，俯下身子，为她擦拭着泪水，用试探的语气问道：“太后是想召李贤殿下……”
“不可！如此逆子，岂可玷污天皇神灵？”武曌的脸色立即变了，横着眉毛，满腹狐疑地问道，“你为何如此谏言，替国逆张目？”
上官婉儿的心怦怦跳个不停，脸色一下子变得毫无血色，忙跪倒在地道：“太后且息雷霆之怒，臣只是听太后提到他，故而……微臣无知，还请太后恕罪。”
“罢了！”武曌的心境完全被这看似突如其来却又顺乎人情的问话颠覆了，冰冷地瞪了一眼上官婉儿道，“哀家恕你不知，不追究也罢，你且退下吧！”
上官婉儿怯怯地告退，她转过身时的背影让武曌忽然看到了自己年轻时的模样……