太监们依次传过去，不一会儿，李冲玄便偕狄仁杰来到御驾面前，他俩双双跪下道：“臣李冲玄（狄仁杰）恭迎陛下、皇后。”
“平身。”李治道了一声，就和武曌一起打量起面前的这两个人。这位都督府长史虽是官居五品，却有些猥琐；倒是身边这位年方三十的狄仁杰，眉宇间透出儒雅之气，加之生得的器宇轩昂，武曌便先暗自喜欢上了。只是她没有料到，多少年后，就是这位狄仁杰成了她安邦定国的重臣。
武曌望了望前方的道路，虽说平坦，但并不像沿途别处州郡那样大肆整修过，不过是清除了道边的杂草和砾石而已。她顿生诧异，正待问话。狄仁杰就主动来到圣驾面前道：“启奏陛下，李大人曾有意征发吏民数万新筑御道，被微臣劝阻，臣以为天子之行，风伯清尘，雨师洒道，何须新筑御道，此必不合圣意。”
“哦！”武曌沉吟了一声，忽然想起了行前的一件事。
原来朝廷曾知会并州都督府长史李冲玄，要他举荐一名熟悉当地民情风俗的官员担任知顿使，负责御驾在并州期间的食宿和道路。李冲玄立即想到都督府法曹参军狄仁杰是并州人，对这里的一山一水，一草一木，了然于胸。加之其善读经史，口齿伶俐，便报给朝廷。
武曌平日听惯了许敬宗、李义府的阿谀之词，现在见狄仁杰如此坦**，且绝无奉承悦上之意，暗惊此人明于圣意，胜过那个褚遂良。抚今追昔，她也很惋惜，其实她很看重褚遂良在同州的那段政绩，若非他一意孤行反对自己，也不至于那样的结局。
这时候，就听见李治说话了：“爱卿此言甚合朕意，真丈夫矣！”
武曌的脸上也溢出了由衷的笑意，皇上这话也正表达了她此刻的心境，她也很适时地强调了自己的欣喜：“难得爱卿如此体察君民之情，那我们进城吧！”
于是，李冲玄与狄仁杰骑马在前面引导，御驾随后，从跪在道旁的并州官员旁经过。
伴随着车驾的节奏，武曌的目光贪婪地抚摸着故乡的山水，自那年护送父亲的灵柩回并州后，这是她再次踏上生她养她的故土。当她低头去扫视道旁接驾的官员时，发现了武元庆和武元爽的身影，他们头贴着地，不敢看恢宏的皇家队伍。她的心头霎时生出无言的厌恶：他们怎么会在这里？
武曌决然地转过脸去，不愿看到他们的嘴脸，她觉得武氏家族出了这两个趋炎附势之徒，简直是奇耻大辱。她在心里暗暗决计，一旦有机会，一定要让他们偿还当年欠下的情债。可她没有想到，刚刚住下，他俩就到行宫来拜见了。
当张尚宫将他们求见的话传进来时，她的脸上除了冰冷，看不到一息热气，她连头也没有抬就说道：“陛下一会儿就过来了，让他们从哪来就回哪去，本宫不怪罪也就罢了。”说罢，她拿起一本《汉书》就读了起来。
过了好长时间，武曌抬头看了一眼站在旁边的张尚宫问道：“他们走了么？”
张尚宫禀报道：“他们还在宫门外跪着呢。”
武曌的气就不打一处来：“这两个无赖，让他们进来吧！”
闻听宣召，武元庆与武元爽急不可耐地跪在了武曌面前：“微臣参见皇后娘娘。”
“此处何来皇后娘娘？只有你等虐待的奴婢！”
闻言，武元庆立时惊出一身冷汗，他头贴着地面连道：“微臣有罪……”
武曌冷冷扫视了一眼跪在脚下的两个男人问道：“说说！你们何罪之有？”
武元爽忙道：“启奏皇后娘娘，微臣此次专程从长安来到并州，就是为了弥补当年冷落继母之过，恳请娘娘念在武氏血脉的情分上，饶恕微臣当年的无知。”
武曌放下手中的书卷，话语就带着十分的尖刻：“情分？你等无义之徒，也侈谈情分？本宫且问你，父亲在荆州任上溘然长逝，你们面对我孤儿寡母，想过情分么？慈母携我姐妹三人回到并州，欲为亡父守孝，你等却百般刁难，那时候，你们想过情分么？本宫落难，栖身感业寺，你们想过情分么？没有！可是你们更没有想到的是，本宫会有今天吧！”
这一番话说得武元庆、武元爽冷汗直冒，浑身战栗，心想早知如此，当初就不该从长安赶到这里，他们悄悄地打量武曌的神色，真担心惹恼了她，把性命丢在这故乡的荒野。
“你等以为能有今日，是你们才智过人么？非也，皇皇大唐能士如云，若非皇上恩典，追谥父亲为荣国公，你们焉能有今日？”武曌来到武元庆和武元爽面前，指着他们的脊梁继续道，“若论你等当年所为，本宫恨不得处以绞刑，姑念你们亦为武氏血缘，本宫就不予追究了。本宫不愿再看到你们，你们走吧！”言罢，武曌转过身子，径自进了内室。
张尚宫看了一眼武元庆和武元爽道：“二位大人，请吧！”
武元爽抬头看了看张尚宫小声道：“不是说陛下待会儿要来么？下官还想拜见……”
张尚宫不禁笑道：“大人还想见陛下？没听懂娘娘的意思么？”
有武曌在中间，武元庆和武元爽情知是不可能见到皇上了，两人提起袍裾，悻悻地出了行宫……
连日来，李治与武曌在许敬宗、李义府和李冲玄陪同下，游览了并州域内的名胜。走在晋祠松柏掩映的殿宇间，李治油然想起了大唐与并州的渊源。武王灭商之后分封诸侯，把次子叔虞封于唐。叔虞死后，其子夑继位，因为境内有晋水，故改唐国为晋国。而他的祖父高祖皇帝七岁就袭封唐国公，隋末战乱中从此处起兵，成就了一统大业。这使得李治对脚下的这方土地怀着深深的情意。
太常卿代表皇上向叔虞神位献“少牢”，乐师们高奏雅乐，宗正寺卿李博乂以皇上的名义高吟祭词。庄严、肃穆的感觉笼罩祠内的每个角落，也久久地盘桓在每一个人的心头。
而武曌的心绪却被另一个女人的故事深深地浸染了。史书中武王之妻、叔虞之母邑姜，在她的意念中复活了。她光彩照人的形象，她与武王周围的大臣并列而成为“治内”之臣，连孔子都不得不惊叹其“才难，不其然乎！唐虞之际，于斯为盛。有妇人焉，九人而已。”而邑姜的父亲就是周朝的重臣姜尚。抚今追昔，邑姜的命运身世与自己何其相似。据说，邑姜被后世尊为圣母，难道大唐不需要一位光耀朝野的圣母么？
李治似乎并没有注意到武曌的微妙变化，当她默默地站在他身旁的时候，他已经把这种形式当成了习惯。
也许是因为曾有过感业寺的向佛岁月，武曌每到一处，都对寺院表示了分外的关注。回到并州没几天，她就谏言李治去看坐落在天龙山的佛洞。于是他们传话给狄仁杰，选了当地的法师做向导，追寻佛光而来。
狄仁杰是个细心人，他特地安排轿舆送皇上与皇后登上峰顶，倾听龙王洞泉水叮咚，潺潺流向山下。在山顶，他们环顾四周，群山起伏，松柏葱郁。武曌禁不住感喟道：“好一个洞天福地！”
李义府忙跟着道：“娘娘慧眼，臣亦观其佛缘氤氲。”
狄仁杰引领着皇上与皇后一干人等来到第八个洞窟，指着佛像道：“陛下、娘娘请看，此乃东魏造像，手法朴实、简洁，与洛阳龙门造像颇为类似。”
武曌顿时目光灼灼，禁不住“哦”了一声道：“狄爱卿果然目光犀利，观事入木三分。但本宫以为佛像之造，当随时移。大唐造像，当以丰腴为征。”说着，她转身向身旁的李治建议道，“皇上何不让鸿胪寺在此造像，成一方佛事，岂非美事？”
李治点了点头：“朕之佛缘，结于感业寺，自然要弘扬佛法。一俟回到洛阳，朕就命鸿胪寺去办。”
闻听此言，武曌心头一热，顿时有了春风扑面的感觉。世上多情男儿，莫过于皇上也！