夫人闻言不再言语，西行的路上就只有马蹄敲打路面的声音，寂寥而又单调。
第二天下午申时一刻，一行人来到岐州所辖的扶风，当晚在驿馆歇息，第三天早晨，岐州长史于承素便赶来送行了。
现官不如现管。扶风县令见长史前来，便一改前一天的冷漠，亲自在城中的“五凤楼”摆了酒宴，为两位州官接风。
人世炎凉，隔日恍若隔世，柳奭有说不尽的感慨。至于这位于承素大人，虽然他在任吏时见过名字，却没有见过面，柳奭猜想他大概是受命于州刺史，例行公事而已，孰料这位长史举杯时的一句话却让他十分感动。
“柳大人！所谓滴水之恩，当涌泉相报。下官虽与大人从未谋面，却是在大人在吏部尚书任上迁为长史的。从京城来的友人告诉下官，柳大人多有美言。下官虽不才，然绝非落井下石之辈，请大人饮下此杯，公我就是朋友了。”
柳奭的眼睛发红，他冰冷的心因一句古道热肠的话而充满了温暖。他举起酒杯，“当”的与长史碰出声来，所有的话都随着酒意洒向内心深处。
酒阑席散后，两人都有些微醉，相携着回到了驿馆，柳夫人早早地睡了。于承素道：“小弟仰慕仁兄久矣，既是嫂夫人安寝，你我兄弟不妨做竟夜之谈如何？”
月牙儿很嫩，就挂在西边天际，黑魆魆的天空只有几颗稀廖的星星。驿令送来泡好的香茗，两人对坐而饮，不一刻，酒意散去，话也多起来了，长史问：“想当年，仁兄在中书令任上，朝野瞩目，焉何落得如此田地？”
“唉！”柳奭长叹一声，“真是一言难尽。”
“倘是仁兄不以小弟为外人，不妨说出来，心里畅快些。”
柳奭眯起眼睛打量了许久，确信无须戒备时，才将武昭仪如何设局，皇后如何失宠，自己如何受到株连悉数说与他听。于承素欷歔不止，连道宦海险恶，沉浮无定。
月牙儿早已在西天消失，不远处的农家传来雄鸡报晓的声音，两人才和衣睡去。不料刚刚入梦，就听见有人急促地敲门，柳奭昏昏沉沉地开门去看，却是随他赴遂州的老府令，他禀报说夫人昨夜受了风寒，现在已发烧咳嗽。
说话声惊醒了于承素，他忙来到柳奭面前说道：“既是嫂夫人有病，仁兄也不必急于西行，扶风城里有几位名医，小弟命县令传来便是。”
柳奭忙谢道：“如此真是感谢贤弟了。”
当下县令传来医家诊了脉，开了药，安排妥当之后，于承素才对柳奭说道：“嫂夫人诊病诸事，小弟已吩咐县令尽职尽责，小弟尚有公务在身，不便奉陪了，还望仁兄海涵。”
柳奭急忙作揖谢过：“贤弟风尘仆仆赶来，为兄已甚不安，焉敢再误朝廷大事？你尽管放心回去，为兄待夫人病情好转，也便登程去了。”
然而柳奭没有料到，夫人这一病就是半月，尽管有丫鬟司药送膳，他也得早晚陪着。期间，再也没有见于承素前来探望。他也没有多想，只当贤弟公务繁忙。
这一天，医家又来为夫人复诊，言病人已经康复。柳奭一颗悬着的心总算是放了下来，他便准备去一趟县衙，一是表示感谢，二是打个招呼，准备启程。
进了县门街，县衙就在眼前，抬眼望去，只见衙门前多了许多京城来的禁卫，柳奭十分惊异，不知是哪家大人体察民情，到这小县来了？
柳奭正欲进去，孰料一衙役上前拦住道：“朝廷钦差在此，你速速离去。”
柳奭回道：“烦请通禀一声，就说遂州刺史柳奭求见。”
衙役听说是一位刺史大人，立时换了笑脸：“大人少待，待小人进去禀告。”
衙役去了片刻，出来后又换成冷脸道：“大人有令，命你堂前回话。”
柳奭如坠五里云雾，懵懵懂懂地跟着衙役进去了。二堂坐着三个人，除了县令，一位正是多日未见的岐州长史于承素，另一位他却比较生疏。
柳奭向三人施礼，他们仿佛视若不见，没有任何的回应，一个个脸上挂了霜。他就越发不明白，转脸问于承素道：“贤弟如何到了，也不告知为兄？”
“贤弟！这是……”
没有等他再说下去，那位生疏的人站起来说道：“本官御史中丞袁公瑜，奉旨宣诏，柳奭接旨。”
柳奭来不及思考，就与于承素和县令跪倒在二堂，耳边传来袁公瑜的声音：“据岐州长史于承素举报，遂州刺史柳奭在赴任途中，漏泄禁中之语，罪加一等，再贬荣州刺史。”
柳奭脑中“轰”的一声，一片空白……
当袁公瑜宣读完诏书，连道几声“柳奭谢恩”时，他才如梦初醒，纳头拜道：“谢陛下隆恩。”待起身时，他心中的愤懑终于无法抑制，狠狠地瞪了一眼长史，“既有今日，何须当初？”
于承素眼睛转了转道：“大人休怪本官，实不相瞒，本官奉昭仪密旨，在此恭候多时了。若无当初，你又如何能道出心迹呢？”
柳奭不再说话，他觉得自己就像一条鱼，落入了一张很大的网中……