李治看了看摊开在案几上的书道：“朕本来还要将皇后转来的许敬宗撰修的《国史》稿子看看呢！”
武曌的脸上流淌着悠悠的春情，闪烁着一双丹凤眼道：“臣妾与皇上在一起时，那些鬼魅就不敢来了。”随后，她缓缓地走到李治面前，帮李治理了理衣襟，那所有的爱都在这极不起眼的细节中了。
李治最不能抗拒的就是这双眼睛，他的心火迅速地被点燃了，呼吸也显得粗了，在武曌顺势躺进他怀抱的那一刻，他有力地抱起了她，朝内室走去。
武曌毫不掩饰她对男人的强烈欲望，她放肆的叫声让这个冬日的傍晚炫出与季节极不协调的躁动。
十一月初，李治与武曌带着太子返回洛阳，他重新恢复了每日在武成殿批阅奏章的生活。
这一天，兵部尚书、同中书门下三品的任雅相送上奏章，陈奏西域的思结都曼率疏勒、朱俱波、谒般陀三国反叛，已击破了安西四镇之一的于阗，边陲告急。
登基十几年来，李治在处理起军务来倒是应付裕如的，他当即诏令左骁卫大将军苏定方为安抚大使，前往征讨。
第二天早朝后，任雅相又来禀奏，说右领军中郎将薛仁贵等与高丽将温沙门战于横山，一举大捷。
李治放下奏章说：“这个薛将军朕知道。永徽五年，朕避暑于万年宫，夜逢大雨，山水直冲宣武门，宿卫将士惧而走散，是他临危不惧，救朕与昭仪于危难之中，未料他驰骋疆场亦累累告捷。传朕旨意，遣兵部侍郎为使者前往高丽劳军，重重赏赐。”
任雅相告辞出去后，忽然就对皇上有了一种新的认识，虽然在处理武氏与长孙无忌的纠葛中皇上显得优柔寡断，可今天他调兵遣将，挥洒自如，颇具先帝遗风。
显庆五年的春节李治和武曌是在洛阳度过的，边关传来的消息让他们这个节过得很愉快：左骁卫大将军苏定方率军一日一夜行三百里，兵临思结国马头川城下，将城池围了个水泄不通，都曼自知难以挽回危局，遂开门投降。现在使者正押解都曼赶来洛阳。
李治看罢奏章，大喜过望：“苏爱卿治军有方，战之必胜，乃我朝之栋梁，惜乎朕只在朝堂上见过几面。等他有一天入朝，朕一定要与他做竟夜之谈。”
在过了上元节的第一次朝会上，任雅相即向李治禀奏，说朝廷的使者已押解都曼到了洛阳。李治听后十分振奋，问丹墀内的众官道：“诸位爱卿，如何处置都曼，大家不妨奏来朕听。”
大理寺卿辛茂闻言随即出列道：“依律论之，思结国为属国，乃大唐臣下，臣请陛下将之交与大理寺审理，依法判罪。”
他的谏言立刻得到了吏部尚书、同中书门下三品的李义府赞同，他素知武曌心事，像如此关乎国威的生杀她绝不含糊，因此，辛茂的话音刚落，他就接道：“臣以为辛大人所虑甚是。此斫枝以震叶矣，西域各国闻之，必震恐惊悚。”
许敬宗也以为杀之能以儆效尤。其他朝臣见武曌的几位心腹皆言必杀，以为这是她暗授机宜，一时之间喊杀之声弥漫了大殿的每个角落。
李治看了看群臣，禁不住感叹朝野现今如褚遂良等敢言直谏之士太少了。正喟叹间，只见任雅相站出来道：“使者在押都曼回京之际，还带来了苏将军的亲笔书信，将军在信中言说当初是他承诺都曼若是投降，当奏明朝廷免其一死。”
李治接过苏定方的书信，觉得他所言甚和先帝“爱之如一”的国策，随之提高了说话的声音：“众位爱卿现今还以为必杀都曼方能安定西域么？”
大家一时摸不清李治话里的意思，便都保持了沉默。眼见得李治的脸色沉了下来，都讲令侍讲上官仪就说话了：“大唐岂可言而无信，杀都曼容易，损我朝形象事大，苏将军深明大义，请陛下圣察。”
“上官爱卿所奏正合朕意。对遐迩藩国，动之以威，抚之以礼，方能使其心服。”说着，李治又转脸对许敬宗道，“传朕旨意，免都曼死罪，令其归国报效朝廷。”
众臣这才异口同声道：“陛下圣明。”
朝会上所发生的一切很快通过许敬宗和李义府之口传到武曌那里。武曌听了后道：“陛下如此处置西域国君，乃长治久安之策。你等目光短浅，当深解圣意才对。”
出得洛城殿，许敬宗还在回味着这番话，他对李义府道：“皇后真有些捉摸不透，刚乎？柔乎？”
李义府精明的小眼睛挤出一丝笑意：“我等愚钝，还是悉心揣摩上意吧。刀刃上的日子会不会过，就看能不能摸清皇后的心思了。”
其实，无论是许敬宗还是李义府，都无法读得懂武曌的内心世界。她从这消息中获得的并不仅仅是皇上在睦邻邦交中的智慧，更让她感到欣喜的是，皇上已经走出了长孙无忌“谋反”案的阴影，开始振作起来，她深爱的男人又重新坐在朝堂上指点江山了。
但她希望李治能进一步明白，陪伴在他周围的，不在于是李义府还是褚遂良，是长孙无忌还是许敬宗，要紧的是大唐江山牢牢掌握在自己手中。他们算什么？说好些，是朝廷的工具；说不好的，与走狗鹰犬无异。驾驭好他们，是做皇上的英明所在。
武曌觉得，这是提出回并州省亲的最好时机，而且他一定会答应的。果不其然，二月，李治与武曌离开洛阳，北上巡视。
尽管李弘要求跟随父皇和母后同往，但李治反复考虑，还是将他留在了洛阳。在武成殿里，李治对李弘道：“朕原也有带你北上的打算，然朝事纷纭，国不可一日无主，你留下监国，群臣才能遇事心定。”
李弘虽然一时还无法理解父皇的深意，但当他看到母后丝毫没有通融的意思后，自知不可能再有别的选择。
离开洛阳时，李弘与留守的省、部大臣们到城外送行。他眼巴巴地望着李治道：“儿臣愿父皇、母后一路顺利，儿臣在东都盼望父皇、母后早回。”
武曌闻言就有些不高兴了：“你迟早要握国玺，为何如此贪恋父母之爱呢？”
在这个时候，李治并不想过多指责儿子：“朕此去并州，多则三月，少则两月即回，你当勤于政事，不可懈怠。”
李弘懵懵懂懂地点了点头。随后，李治又对上官仪道：“太子读书之事，朕就托付你了。”
“微臣遵旨。”上官仪应道。
皇上出巡的队伍于二月半到达并州。在城外五里的柳林铺迎接的除了并州长史李冲玄，知顿使狄仁杰，文水、祁县县令外，还有武曌的两个兄长：宗正少卿武元庆和少府卿武元爽。
李治之所以对北行并州十分热心，并不仅仅因为这里是武曌的故乡，更因为是他做晋王时曾领过并州都督一职。虽说只是个头衔，可从此却在他的记忆中留下了难以割舍的情结。
当宿卫传来前面就是并州城外的柳林铺时，李治说了一句“速报皇后得知”，就全神贯注地注视着前方的丛丛柳林了。尽管午间的风还透出料峭的寒意，可他还是从浓密的柳树枝头捕捉到了星星点点的鹅黄。他的内心顿时涌动着滚滚春潮，恍惚之间，他登基已经十一年了。想想先帝当年这样的年龄已是功业赫赫，他不禁生出无言的愧意。
车驾停在柳林铺村口的阳关道上，李荣高声传道：“陛下口谕，并州都督府长史李冲玄、知顿使狄仁杰前来见驾。”