阎知微与杨齐庄闻言，急忙跪在武延秀面前道：“非是微臣不说，实在是愧不堪言。”
武延秀将头转向一边，道：“既有今日，何必当初？”
“殿下所言极是。”阎知微、杨齐庄接上话茬，“微臣自知罪孽深重，欲回归大周，戴罪立功，还请王爷在陛下和狄大人面前多多美言。微臣铭感肺腑。”
“你等起来说话！”
“王爷若是不答应，微臣就一直跪在这里。”
“本王答应就是。”武延秀无奈地摇了摇头，他又沉思片刻后道，“战事平息，朝廷也许有制书安排善后事宜。你等不妨跟随本王前往临城，本王将相机斡旋，以明二位归朝之意，狄大人权衡利弊，自会原谅你等的。”
“这……”
“哼！二位如此迟疑不决，乃不信任本王，极好！那就权当本王未说。”
武延秀便欲起身下楼，却被阎知微伸手拦住：“王爷息怒，微臣亲护殿下前往狄大人行辕就是。”
而此时的临城行辕，姚崇已宣达完朝廷旨意，正与狄仁杰在大帐里说话。
姚崇第一次以宰相的身份出使，这让狄仁杰十分欣慰。还在平息李尽忠、孙万荣叛乱期间，姚崇还在夏官署任郎中时，就因为对前方的战报剖析如流而受到狄仁杰的格外关注，后来他担任夏官侍郎后，更是多次参与朝廷讨伐突厥战事的筹划，此人精通兵法、善谋多计，一直被狄仁杰视为知己。就连让太子李显出任兵马大元帅一议，虽出自狄仁杰之口，其实也源自姚崇之心。因此，狄仁杰在出任河北道兵马副帅，向皇上辞行时，也极力推荐了姚崇为同平章事。
姚崇自是十分感激狄仁杰的知遇之恩，道：“大人于陛下面前多次举荐，令元之铭感肺腑。”
狄仁杰却将之看作顺理成章的事情，当年娄师德不也是这么对自己的吗？想到娄师德，狄仁杰问道：“娄大人近来可好？”
姚崇感佩道：“娄大人以古稀之岁而职营田大使，奔波劳顿，真乃朝廷股肱之臣，元之楷模啊！”
狄仁杰点了点头：“他对本官的引荐之情，也让本官没齿难忘。”
说到战事，狄仁杰告诉姚崇：“在默啜率领突厥军队撤回漠北后，阎知微已是独木难撑，道穷途末。本官已知会各路总管分进合击，相信不日即有战报传来。”
“大人用兵如神，先知预见，元之自愧不如。”姚崇赞道。
“过誉了。”狄仁杰立即摇了摇手，旋即严肃起来，“自古兵民乃制胜之本。本官不过上体陛下圣意，下依民心之所向而已。”
这两人相差了整整二十岁，却算是无话不说、神交意会的忘年交。姚崇明白，作为兵马副帅的狄仁杰最关心的还是有关太子的消息。利用续茶的机会，他便把话题换到了太子身上：“本来太子听闻前方大捷，奏请亲自到临城劳军，却被皇上驳回，要他潜心读书，心无旁骛。”
狄仁杰没有回答姚崇的话，内心却是十分无奈，先帝二十二岁即位，可如今太子已经四十三岁，尚不能问涉国事，果真有一天宫车晏驾，他又能有什么作为呢？
午饭后，狄仁杰便陪同姚崇到行营以东的太行山麓转了一圈，说到在蝎子沟伏击敌军的运粮车队，狄仁杰极言此次能够逼突厥兵退漠北，河北百姓功不可没。他深有感触地说道：“此次本官对‘民乃社稷之基’有了更深的体味，正所谓‘水可载舟亦可覆舟’矣。”
说着无意，而听者有心。姚崇从狄仁杰的话中捕捉到了先贤对于后秀的期待，情有所衷道：“与大人一席话，胜读十年书，元之谨受教矣。”
狄仁杰唯独没想到，等他回到行辕时，局面竟出现了让他始料不及的变化。
走进营门，远远便瞧见长史宋元爽站在大帐前，心急火燎地朝外张望着，他一看见狄仁杰，急忙上前道：“大帅，淮阳王回来了。”
“哦？”狄仁杰二话没说，拉着姚崇进了大帐。面朝帐内站着的一位年轻人，听见身后的脚步声，便回转身来，果然是武延秀！狄仁杰和姚崇忙双双见礼。
“殿下受惊了。”狄仁杰问候道。
武延秀大致叙述了突厥将自己交给阎知微、杨齐庄的经历，然后告诉狄仁杰和姚崇：“二贼慑于朝廷大军合围，决计回归朝廷，并亲自送本王到了临城。刚一进大营，就被宋大人拘了，现正关在营寨里。”
狄仁杰听罢，双手击节道：“如此看来，河北之战胜局已定，此皆陛下运筹有章，神威震敌之故。”
“二贼就擒，该当如何处置？”见此，宋元爽插缝问道。
“多行不义必自毙。”狄仁杰说罢，看了一眼身边的钦差大臣。
姚崇立即就回应道：“阎知微为三品大臣，杨齐庄乃司宾卿，依律当由陛下圣裁，本官既是朝廷钦差，就将二贼押往神都，交由司刑寺羁押。待审清罪行后，上奏朝廷。”
一整个下午，官军大营上上下下都沉浸在喜悦之中，狄仁杰破例吩咐：“今晚于中军帐设宴，一则为平叛大胜，二则为淮阳王与姚崇大人饯行。”
酒至夜半，众人皆散，唯独姚崇没有走。狄仁杰命侍卫泡了上好的醒酒茶，两人便就着后半夜的月色，且饮且话别。
狄仁杰建议道：“阎知微、杨齐庄背主投敌，依律当斩，然其送还淮阳王，图归大周，罪不至死。还请大人上奏陛下，免其死罪。”