“今日夕暮，下官临溪观天象，见乌鹊如云，盘旋于对岸叛军营寨上空，忽然记起当年曹孟德之诗句——‘月明星稀，乌鹊南飞’，今下弦月而乌鹊飞，岂非敌之凶兆？其二，眼下正值隆冬时节，敌设伏之地乃溪对岸之芦荻**，兵法云‘风顺荻干，此火攻之利’。今我军集天时地利人和而为一，此时不战，更待何时？”
魏元忠自信自己的分析一定能扭转当前的局面，在等待主将做决策的时候，他的心已经平静多了。
三位将军的思路也因魏元忠的建言而发生了转变，以为其不失为克敌上策。当即，李孝逸发令回军下阿溪西岸，速速部署火攻。
正所谓时来天地皆同力。这天下阿溪沿岸大风骤起，水面冰封，魏元忠从溪边回来，兴冲冲地对李孝逸道：“此天助我也，将军今夜即可火攻制敌。”
魏元忠没有猜错，下阿溪的徐敬业军此时已人心不稳。徐敬业没有想到，本来剑指洛阳的一场战争，却因长期盘桓在南国而不能北进。而因仓促起兵，供给不足，已是隆冬，属下兵士尚未换上棉衣；加之招募的士卒大多为当地人，大家思乡心切，军纪日渐松懈，有的已悄悄逃离了军营。唐之奇与杜求仁闻之，下令将这些逃兵追回斩首示众。可军需粮草无法解决，刑罚便失去了约束力，违反军纪者禁而不止。
十一月初，外出打探敌情的军士将从扬州和润州的街巷带回的几份通缉呈给魏思温，上面显示，赦扬楚民胁从者，得徐敬业首授官三品，赏帛五千；得唐之奇等首官五品，帛三千。
看完之后，魏思温的眉毛蹙郁在一起，久久没有舒展。他明白，叛军中有不少人就是无赖，难保没有人为利益所惑，行暗杀之事。于是，他匆匆拿了通缉去见徐敬业。
出得营帐，忽见头顶上空乌鹊如云，北风呼啸，魏思温顿时就有一种不祥之感，进得徐敬业大帐中时，一个趔趄，差点摔倒。
“军师这是怎么了？”骆宾王一把上前扶住他。
“不妨事！”魏思温尴尬地摇了摇头，他发现唐之奇、杜求仁、薛仲璋都在，遂将通缉令呈给徐敬业说，“将军看看这个。”
看罢通缉令，徐敬业脸色更阴沉了：“哼！武氏削夺李姓，正好，本官早不想姓那个李了，用三品官悬赏本官首级，价钱不低啊！”
薛仲璋也很惭愧，当初若不是自己坚持割据，也不至有今日之局面。这时候，就听魏思温说话了：“为今之计有三：其一，稳定军心，待士卒以亲，不可妄开杀戒；其二，释放润州刺史李思文，他毕竟为大人堂叔，不可不念骨肉之亲，此亦退路矣；其三，眼下正值隆冬，天气寒冷，不利于战，我军只能坚守，以待来春。另外，眼下天干物燥，须谨防敌军火攻。”
“唐军前次遭我重击，人心离乱，末将闻李孝逸正欲退兵。军师所言，未免杞人忧天。”唐之奇却不以为然。
杜求仁道：“难道他不怕引火烧身么？”
看着将军们互相争辩，骆宾王不免有些心灰意冷。当初他之所以投奔叛军，一是出于义愤；二是对英国公徐敬业匡复李唐满怀希望。可几个月下来，跟随徐敬业转战于扬州润州之间，他发现围绕在徐敬业周围的将领大多目光短浅，除了魏思温能在关键时刻献计献策外，其他人对行军打仗都不甚了了。进入十一月来，叛军日益艰难的处境常常让他想起当年在狱中吟就的诗句——露重飞难进，风多响易沉。过去他感叹“无人信高洁，谁为表予心”，现在他更无法奢望别人对他选择的理解，一旦叛军败北，恐怕连性命都保不住了。但他并不后悔，他知道，自己的一切已与这支队伍绑在一起了。
“十一月了，风向乃自西北来，而敌之营寨在下阿溪西岸，敌若火攻，我军则无救矣。”魏思温苦苦谏言。
“先生所言，不无道理。”徐敬业当下做出部署，一是要薛仲璋去军营放了李思文，二是要杜求仁和唐之奇立即提醒将士严防敌军火攻。
薛仲璋走出营帐，就撞进司马李宗臣的怀中，遂问道：“将军何事如此惊慌？”
“大人请看！”李宗臣的手颤抖着。
薛仲璋举目四眺，但见四面火光冲天，显然，唐军点燃了平日的天然屏障芦荻，火借着西风迅速从西北角烧进了大营。
“敌军火烧军营了！”薛仲璋大声惊呼，迅速向关押李思文的营帐处跑去。
中军帐中的每个人都听到了薛仲璋声嘶力竭的喊声，大家忽地站了起来，仓皇的目光一起聚焦在徐敬业身上。
徐敬业“嗖”地从腰间拔出宝剑，对唐之奇和杜求仁道：“二位速去率领我军向东南方向突围。”
“末将遵命！”两位长史旋即转身离去。
“敬业悔不当初。若是听了先生直捣洛阳的忠告，又岂有今日？现今我军置身火海，已临灭顶之灾。先生还是趁机逃走，也许朝廷有一日大赦，尚有生存之日。”徐敬业看着面前的魏思温缓缓说道。
魏思温摇了摇头：“思温虽一介书生，然知三军可以夺帅，匹夫不可以夺志。既然跟了大人，自然绝无反悔之意。思温愿生为大唐而战，死为大唐献身。”
接着，徐敬业又转身握着骆宾王的手，热泪倾眶而出：“先生追随敬业，以檄文昭告武氏罪恶，却没想失败来得如此迅速。也请先生速速离去，从此隐匿江湖，且待来日吧！”
“在下自写下《讨武曌檄》之日起，就将生死置之度外，即便逃得一时，也难逃武曌一生的追缉。在下不才，然愿效军师，与将军共生死。”骆宾王也不愿意走。
“难得二位患难之际，生死与共！”徐敬业十分感动，只见他挥动宝剑，朝外面喊道，“来人！”
卫队队正王那相全副武装地应声进来。
“我军已陷入重重危机，自此时起，你率兵护卫本官及两位先生，须臾不可离开半步，明白了么？”徐敬业大声命令道。
王那相目光游离片刻，旋即高声回答：“明白！末将愿以生命护卫将军脱离险境。”
眼看着大火越烧越近，徐敬业的宝剑在空中划了一个巨大的弧形，大呼一声“随我来”，便消失在茫茫夜色之中……