贺兰敏之却是弄不明白舅父们究竟要说什么，外祖母召他们来究竟是何意思。其实，这会儿他的心思也根本也没在这儿，而是飞到丫鬟群里去了。外祖母身边有几位好看的姑娘，或被他猥亵，或被他奸污，只是慑于皇后之威，她们不敢说罢了。看武元庆等人走了，他没有丝毫惋惜，劝道：“走就走了吧！您老还难过什么呢？”说完，他就溜出花园，寻姑娘们去了。
近来，他时不时被太子召进宫中对弈，有一天，竟然看见了太子中舍人杨思俭的女儿到宫中来找父亲，他一下子就被她的美艳迷住了。他回到府邸与府役们谋划，一门心思在想怎样将这可心的女子弄到手。
酒阑人散，只剩下杯盘狼藉。荣国夫人感到从未有过的抑郁、愤懑和悲凉，她的自尊心从来没有像今夜这样受到如此的伤害。听着武氏兄弟相继离去的脚步声，她的脸如木炭在灼烧，从鼻翼间发出的声音让看惯了老夫人吃斋念佛的丫鬟们心里直战栗。
“哼！你等不仁，休怪老身不义。”她已打定主意，明日就进宫要皇后给这几个不知天高地厚的小子厉害瞧瞧。
……
风清月朗，云淡星稀，中秋的月光落进太液池，一泓碧水银波**漾，碎浪涟漪，宛若万千颗明珠浮光耀金。偶尔有爽风吹过，摇碎了池中的簇簇树影和琼阁仙山。在这万方齐乐的时刻，上天也在回馈人间不尽的温柔。
李治与武曌的将赏月的地址选在太液池，真是颇费了内侍省的心思。
太液池是皇家的生命咏叹，遗下了秦皇汉武对仙境的向往。相传东海有汇沧海于其间的“归墟”，那里有蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，乃神仙聚居之处。当年秦皇、汉武欲求长生不老药，遣方士往蓬莱求仙未果。后来秦皇曾于咸阳原的兰池宫筑蓬莱、方丈、瀛洲三山，以了向仙之愿。汉武帝效法秦皇，于长安城开掘太液池，堆土为山，高二十余丈，亦名之蓬莱、方丈、瀛洲。现在这太液池新修于贞观九年，龙朔二年，李治在居东都其间重整大明宫，疏浚太液池。后来每每回到长安，便将之作为理政之余休憩览胜之佳处。
当月亮从长安城头刚刚露面的时候，李治偕武曌、魏国夫人贺兰蕊儿已登上太液西池的蓬莱岛。在飞檐斗拱的亭榭里，赏月的酒酿、果蔬、点心都已摆好。李治在李荣的服侍下坐在上首，武曌、贺兰蕊儿坐在侧旁。除了李荣和张尚宫站在李治和武曌身后，其他宫娥和太监都站在亭外，时刻听候传唤。
李治抬头东顾，望见东池的瀛洲岛上灯盏高悬，人影绰约，分明是太子在临月赏景，因此他目光中充满了做父亲的慈祥。哦！太子真的长大了。这神情武曌看在眼中，暖在心头。时光如白驹过隙，当年临盆分娩时的情景犹在昨日，太子如今已是十四岁的少年了。本来她打算让太子陪李治赏月的，可又想他总有一天要独立主政，何须总是跟在父母身边，因此就没有这样做。
武曌轻轻地拈起一只蜜橘递给李治，说话就带了母性的温柔：“弘儿长大了，也懂事多了。自从陛下令其听政以来，唯几毓性，处置得当。故而，臣妾允准他独往瀛洲赏月，好在近在咫尺，与同席无异。”
李治点了点头：“皇后言之有理。过了乾元元年，他就十五岁了，该选妃了。”
“陛下圣明，臣妾听说太子中舍人杨思俭有一女，天生丽质，若是选为太子妃，自然是天作之合。”
“朕也听说过，不过总要弘儿满意才好。”李治笑道。
这时，贺兰蕊儿在一旁插话道：“这有何难？杨思俭终日陪伴太子，对两个孩子的境况了然于胸。他与臣妾也不生疏，改日传进宫来一问便知了。”
李治颔首，以为蕊儿所虑甚周，但武曌脸上忽然就肃然起来。要说李治作为一国之君，身边多几个女人也不为怪，但武曌就是不能容许。姐姐在世时的那些耳鬓厮磨，她睁一只眼闭一只眼也就罢了。可她没有料到，蕊儿倒比她的亲娘还要厉害，近来常常趁她夜间批阅奏章之机，与皇上卿卿我我，越来越放肆。现在，她又要插手太子的婚事，岂非不知天高地厚？她正要说话，却听见池岸竽笙高奏、雅乐回旋，原来是太乐署为中秋节排练的歌舞开始了。
九春开上节，千门敞夜扉。
兰灯吐新焰，桂魄朗圆辉。
送酒唯须满，流杯不用稀。
务使霞浆兴，方乘泛洛归。
这不是自己写的那首《夜宴》么？记得那是在洛阳度元宵节时，当时面对火树银花、皓月当空，她一时诗兴大发，随口吟来，令在场的李治和许敬宗击节称快。之后，太乐署为之配了曲，并且以软舞演绎。但她听了那软绵绵的节奏，看了那婀娜的妖娆，心里就很不舒服，之后便不常关注了。
可此刻当秋风带着新编的乐曲飞到亭榭的时候，她的丹凤眼里顿时光彩灼灼。她欣喜地发现，歌舞中都流溢着男子的雄健和豪气。
融融月色下，一群身着盔甲的男子健步铿锵，旋转如风；而女子们身着配有饰品的软甲，下着喇叭式裙装。他们或聚或散，或环绕领舞者旋转，或成鹰展双翼。群舞云卷云舒，独舞丹凤奋翮；双人舞比翼齐飞，金色的盔甲与碧绿的软甲相映生辉。特别是在唱到“送酒唯须满，流杯不用稀”时，那醉后的胸热胆张，那豪饮的浩然气概，那男子的心雄万夫，那女子的娇若玉兔，看得武曌得意忘情，逸兴遄飞，仿佛这个秋夜只属于她一人。直到曲终舞退，她才收回目光。然而，就在转身的那一瞬间，她的眼睛突然僵直了。
灯影暗处，蕊儿正倚在李治肩头，把一只剥好的蜜橘送进他的口中。李治也正陶醉在蕊儿的脂粉香里，如梦如幻，当他忽然看到月光下武曌愤怒而又吃惊的目光时，急忙暗地推了一把蕊儿，旋即正襟危坐，一脸的正经。
正当两人尴尬之际，武曌却笑了，把话题转到了对乐舞的观感上：“陛下以为臣妾的诗配了健舞如何？”
“妙不可言！妙不可言！”李治此刻用武曌最愿意听的辞藻来掩盖自己的忐忑不安，但这种空泛的夸饰怎么可能减退武曌的怒火呢？只不过她有意不点破罢了。
蕊儿倒显得很坦然，没有丝毫的愧疚。在她看来，女人活的是什么呢？就是一张粉嫩白皙的脸蛋，是那让洁雪逊色的肌肤，是能够唤起男人欲望的嘤咛。这些，她的姨母曾拥有过，因此击败了王皇后和萧淑妃，但她永远不可能再拥有了。对本应由男人们打理的朝政的过分热心，对身边情敌和政敌处心积虑的打击，使她华颜不再，秋倦早临。皇上也许需要她在国政上襄助，可他们之间不可能再有雪里吟诗的情趣了。她虽然一口一个“姨娘”叫得很亲，可还是无法掩饰内心的不屑和得意。
武曌估计李治接下来一定还有话说，因此当蕊儿将一颗蜜橘递给她时，她欣然接受了，并且笑着道：“蕊儿年纪也不小了，魏国夫人的封赐也已经年，总该往前走些才好。”
李治看着武曌，双目迷离，似醒似醉的样子，忽然地就有了一种迷茫。依她的性格怎么可能对刚才的一幕无动于衷呢？或许，是因为与蕊儿的亲缘吧！
待他将武曌反复打量之后终于确信，皇后一定接纳了蕊儿——是的！她一定认为与其让别的嫔妃去蛊惑那一颗不安分的心，倒不如让外甥女去填补他的情感缝隙。
李治收回目光，吩咐丫鬟给杯中斟满酒，邀武曌与自己对饮，接着就把在舌尖滚动了许久的话且露且藏地说给皇后听：“朕有一事欲与皇后商议，不知可否？”
“何事？陛下但说无妨。”武曌就在心中发笑，而且她也猜到了皇上将要说什么。
“魏国夫人自入宫以来虽有封赐，却无内职。朕欲册封她为昭媛，不知皇后意下如何？”
虽说在床笫之欢时李治不止一次地许诺要册封她，可在这样的场合提出这样的话题，还是让贺兰蕊儿有些吃惊，她一双杏眼直勾勾地看着武曌，不知皇上这一番唐突的话会引出怎样的风波来。
可就像这头顶的月亮刚才被云彩遮住，顷刻间又钻出了云层，重现它的美丽一样，他们都没有在武曌脸上读出狂风暴雨，反而看到了很妩媚、温暖的一笑：“就依陛下。一转眼蕊儿都出脱成如花似玉的美人了，也该有个名分不是？”
多年了，李治第一回从武曌口中听到她对册封另外一个女人的赞同，便忙不迭地对蕊儿道：“还不快谢皇后。”
贺兰蕊儿心领神会，站起来就跪倒在武曌面前：“孩儿谢姨娘恩典。”
武曌很温婉地上前扶起她，倒一下子有了长辈的架势：“你要说谢，就该好好伺候陛下才是。”
“孩儿遵旨。”贺兰蕊儿一时不知如何回答。
抬头看天，月影西移，李治起身准备回宫，武曌辞别道：“陛下，臣妾今夜还要批阅几道奏章，便不能陪伴陛下了。”说罢，她转身便自顾上了轿舆走了。