宋璟亦不再客气道：“魏大人一案，是非十分清楚。本就是蓄意诬陷，无中生有。魏大人一朝名相，岂能与高戬之辈谈论朝事，更不必说共谋挟持陛下了。张易之今又送你金佛，其居心昭然。因此，为兄要奉劝贤弟，名义至重，鬼神难欺，不可助邪陷正以求苟免。倘贤弟果遇不测，为兄当叩阁力挺，与君同死，乞贤弟慎思慎行。”
宋璟一番话，**气回肠、磊落慷慨，让张说深受感染，何况他已将金佛之事和盘托出了，倒不如明日一搏，落个好名声。想到此处，他当即道：“子曰，富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。贫与贱，是人之所恶也，不以其道得之，不去也。君子去人，恶乎成名？请贤兄放心，愚弟绝不助纣为虐，落井下石。”
“贤弟深明大义，令人感佩之至，请受宋某一拜，且替魏大人谢过了。”宋璟立即起身，向张说行大礼。
这场廷辩一方是曾颇受武曌器重的宰相，一方是皇上的宠臣，自然引起了朝野的瞩目。当卯时三刻临近之时，塾门已聚集了不少臣僚。武三思到得最早，他刚走完司马道，就看见了二张从紫宸殿出来的身影，便主动上前问候，并小声问道：“昨夜大人可见到张说？”
张易之道：“府令回来说，张说欣然接受了礼品，表示定当相机行事。”
武三思点了点头：“只要他接受了礼品，说不说就由不得他了。否则，就告他收魏元忠贿赂。”
三人正说着话，朝臣们也纷纷到了。张易之一眼就看到了张说，隔着十几步远，便热情地招呼道：“张大人到了。”
张说和颜悦色，谦然回礼，看不出情绪上有何变化。可他一转身，殿中侍御史张廷就没头没尾地说了一句“朝闻道，夕死可矣”，而站在他身旁的左史刘知几也说了一句“无污青史，为子孙累”，他立刻就感到了一种无形的压力，倘是今天做了伪证，那可真是要落千古骂名的，他不禁在心底感谢宋璟的提醒。他环顾左右，朱敬则、张柬之、宋璟等人反倒很平静与坦然。
辰时三刻，当初升的太阳照向长安宫苑时，武钦站在含元殿门口，尖着嗓子喊道：“时辰已到，请各位大人上朝。”
进了含元殿，臣僚们发现，今日的朝堂与往日有很大的不同。以皇上的宝座为准，两边呈半圆形散开，一边为文官行列，一边为武官行列，中间有一大块空地，留备廷辩之用。
武曌一上朝就满脸肃然，把目光投向司刑少卿徐有功并点了点头。徐有功便高声喊道：“陛下有旨，带嫌犯魏元忠。”朝臣们闻言都看向殿门，只见魏元忠戴着镣铐，被禁卫押了进来。
在牢狱的这两天，他想得很多，也想得很苦，真可谓昨日还是座上宾，一夜之间就成了阶下囚。今日一大早，徐有功就来了，一是关切他昨夜睡得可好，并为他准备了丰盛的早膳；另外也告诉他今日的廷辩证人乃凤阁舍人张说，让他心中有数。
因此，当魏元忠站在大殿中央时，他的内心很平静，他相信只要心底坦**，也就无所畏惧了，自己一定能够洗清冤屈的。
武曌看了看张说，问道：“张昌宗言道，你知魏元忠谋反言，可有此事？”
张说低着头没有说话。
魏元忠见状，很鄙夷地看了一眼张说道：“你为何要与张昌宗罗织罪名陷害本官？”
张说也不示弱，以鄙夷的口气回应道：“魏大人乃一朝宰相，怎能效委巷小人之言？”
张昌宗见张说言语模糊，不免有些着急：“张大人何其啰嗦，只言魏元忠有无反心可矣。”
孰料这一来，张说更是满腹委屈，面向武曌陈奏道：“陛下已经看见，当着陛下的面，张大人犹自逼臣如此，况在外乎？”
武曌狠狠地瞪了张昌宗一眼，对张说道：“你据实言之，何必在乎逼迫？”
张说双手打拱道：“臣乃一朝凤阁舍人，知制诰事，最明实事求是乃立身之本。今日对质朝堂，不敢不以实对。”
他这话一出，朝堂上立刻一片寂静。正当众人心异而目灼之际，张说凛然道：“臣实不闻魏大人有此言，乃张昌宗、张易之逼臣诬证耳。”
此这话一出口，朝堂上顿时喧哗不已。朱敬则、张柬之没有急于应对，但张昌宗、张易之顿时被张说的证词和朝臣的议论弄得六神无主，心想这小人收了大礼还不领情，真是岂有此理！但眼前他们顾不上这些，冲出朝列声嘶力竭地大呼道：“张说与魏元忠同反。”
其实，最为闹心的还是武曌。昨夜皇榻上张昌宗兄弟还亲口告诉她，张说知道魏元忠的反词。他们不是对廷辩信心满满么？为何如今又道张说与魏元忠是同案犯呢？
武曌凤眼冰冷，直视着张昌宗，厉声道：“说！这到底是怎么回事？”
张昌宗转而举报张说道：“臣闻张说每谓魏元忠可比周、尹。昔者，帝太甲既立三年，伊尹放之于桐宫；武家驾崩，成王年幼，周公摄政，挟天子以令诸侯。张说乃以尹、周比魏元忠，非欲反而何？”
张说闻言，仰面大笑，良久方以揶揄的口气道：“人言张大人不学无术，于今可见一斑，试问你就是如此读史的么？”
听张说这样一讲，武曌的脸色就红一阵、白一阵的。
“当初魏大人初衣紫，臣以郎官往贺，听魏大人谓客曰：‘无功受宠，不胜惭惧’，臣曰：“明公俱尹、周之任，何愧三品？”彼伊尹、周公皆为忠臣，古今慕仰。陛下用宰相，不使学尹、周，当使学谁邪？且臣岂不知今日附张昌宗立取台衡，附魏大人立致族灭？但臣畏魏大人冤魂，不敢诬之耳。”张说说完，大殿里再度陷入一片死寂，几名宰相也都面面相觑。苏味道心说这年轻人疯了，竟敢在朝堂上连同皇上与她的宠臣一起挖苦，岂非伸着脖子挨刀。那张昌宗、张易之更是面色发紫，怒发冲冠。
就在这时，武三思说话了：“启奏陛下，张说狂徒，出言不逊，乃魏元忠党徒，当发司刑牢狱。”
武懿宗跟着武三思的话道：“如此反复小人，岂能容他，当杀之以正朝纲。”
张说却含笑道：“陛下若是欲见张大人行贿诸事，微臣已命府令在殿外等候。”
事到如今，武曌是又恼又恨，对二张兄弟的愚蠢积了一肚子火，却无处发泄，她更担心这张说真的将行贿之物供出来，自己更加尴尬。情急之中，她怒不可遏道：“张说反复小人，宜并系治之。散朝！”
“且慢！”宋璟大声喊道。