谯周拱了拱手道：“属下失言，还请丞相大人恕罪。”
诸葛亮摆了摆手：“没什么，你说吧。”
“属下的确是深有感触。属下这个劝学从事，俸禄是六百石，在朝中百官中算是中等，但数年积累下来已相当可观，居然可以建造这座别馆。”
“谯大人这个别馆的花费用不了太多，依下官看来，成都城内一个寻常的富户，就能轻易造上一座。”
“可是属下若非做了朝官，只怕穷其一生之力，也难以拥有这座别馆啊。不知似属下这样的一个朝官，需要多少百姓来供养？”
诸葛亮若有所思道：“允南所言，似有深意。”
“国家如果多事，官吏就会增加，官吏增加，百姓的赋税就会加重。百姓的赋税加重，就会生出更多的事，而更多的事，又会增加更多的官吏。”
诸葛亮眉头微皱，默然无语。
蒋琬疑惑道：“谯大人何出此言？”
诸葛亮解释道：“允南认为，国家到了多事之时。”
蒋琬勉强笑了一下：“谯大人多疑了。如今国中太平，哪里会多什么事。”
“并非属下多疑，丞相大人微服出行，就是要体察民情。丞相大人想知道，如果朝廷多事，民情是否能够保持平静。”
诸葛亮点了点头道：“知我者允南也。允南是否认为，朝廷此时不应多事？”
谯周坦率道：“正是。巴蜀之地久经战乱，百姓苦不堪言。这几年国中十分太平，百姓已是感激涕零，视丞相大人为圣人。属下……属下从心底里盼望这样的情形能长久保持下去。”
诸葛亮沉声道：“我做的是大汉丞相，而不仅仅是巴蜀之地的丞相。”
“但无论是丞相大人的俸禄，还是我们这些大大小小朝臣的俸禄，都来自于巴蜀百姓的血汗啊。”
蒋琬眼中透出怒意，觉得此人未免太过张狂：“谯大人此言何意？”
谯周不卑不亢道：“丞相大人爱民如子，必能深知属下的心意。”
诸葛亮郑重道：“允南今日所说的这番话，我会牢牢记在心中。”
离开别馆，诸葛亮和蒋琬一前一后，走在铺满落叶的小道上。身后传来清晰的诵读声：“兵者非君子之器也，不祥之器也，不得已而用之……”
蒋琬苦笑了一下道：“丞相大人，谯周知道我们还未走远，他这句话……”
“他这句话是说给我听的。”
“这未免太过分了。”
诸葛亮神情凝重道：“不，他今日说的话大有道理。兵战之事最是凶险，稍有不慎，就会留下千古遗退啊。”
丞相府书房中，烛光摇摆不定，诸葛亮眉头紧锁，面对着悬挂在屏风上的地图自言自语：“不妥，这样还是不妥啊。”说着，他转过身坐在案几后，看了几卷文书，又站起身来高声道，“来人！”
诸葛乔应声从外面走进来，诸葛亮惊讶道：“乔儿，你正在新婚之中，应该多陪陪新娘子啊，怎么跑到这儿来了呢？”
诸葛乔怯怯道：“孩儿心中有事，坐卧不安——孩儿，孩儿想跟随父亲大人北伐曹魏。”
诸葛亮摇头道：“这一次，我的确是想把你留在府中。”
诸葛乔急切道：“不，孩儿不愿留在府中，孩儿想杀敌立功！”
“南征之时，你已立有军功，并且被朝廷拜为牙门将军，依我看来，这就够了……”
诸葛乔忽然上前一步，跪了下来：“孩儿知道，父亲大人有所顾虑。可是在孩儿心中，一直盼着父亲大人对孩儿视同亲生，没有任何顾虑。”
“你居然有这种想法？”诸葛亮长叹一声，“唉！乔儿，我明白了你的心意。你想说，平常人家的父亲对待儿子怎么样，我就应该对乔儿怎么样。可是，我们毕竟不是寻常的父子。乔儿，我想你也应该明白，当初你父母将你送到我这儿来，对你……对你有着很深的情感啊。我一定要照顾好你，不负他们的重托。”
诸葛乔倔强道：“孩儿明白，孩儿什么都明白。可是，可是孩儿绝不愿在父亲大人的庇护下，就此……就此苛活一生。”
“好，你这话说得有志气。其实，我也不想让你无所作为。只不过……只不过我对你的确是有所顾虑，唯恐辜负了你父母的一片苦心。这样吧，你且写一封书信，将你的想法仔细写出来，送到东吴去……”正说着，诸葛亮陡然停下了话头。
诸葛乔立刻道：“孩儿就去写信。”
“写信？对，写信……”诸葛亮眼中闪出异样的光芒，“太好了，太好了！写信，写信！哈哈哈！”
诸葛乔茫然道：“父亲大人？”