“我倒忘了，参军大人和夫人是同乡啊。”
“何止是同乡。我们黄家和他们马家都是襄阳一带的大族，世代交好。马家兄弟五个，都以才学远近闻名，其中以老四马良马季常名气最大。马良平生最钦佩的人就是丞相大人，当年常到隆中的茅庐与丞相大人谈论天下大事，一谈就是几天几夜。马谡马幼常是老五，那会儿还是个毛头小子，却也喜欢谈文论武，到茅庐来得比他兄长还勤。不过在那个时候，我可有点不太欢迎他。”
“这是为何？”
“他喜欢和丞相大人争论，一争起来就没完没了。”
“他这样喜欢争吵，丞相大人不烦吗？”
“丞相大人不仅不烦，还对他特别欣赏，说有许多事情他想不太明白，经幼常一吵，就明白了。有时幼常几天没来，丞相大人就念叨——马家老五是不是生病了？过后幼常来了，我一问，那几天他当真是生了病。”
蚕儿喃喃道：“原来这样啊，难怪丞相大人会如此看重参军大人。”
“蚕儿，你把这碗姜汤送去，让幼常趁热快快喝下去。”说话声里，黄氏已从食盒中拿出一个陶碗，盛了满满一碗姜汤。
蚕儿将姜汤送到书房时，马谡正在和诸葛亮闲聊，看到黄氏煮的这一大碗热气腾腾的姜汤，马谡感动异常。
洛阳闹市中，一座酒楼临街而立。两辆马车缓缓驰来停在酒楼前，片刻后，司马懿和司马馗从马车上下来，一前一后向酒楼中走去。酒楼豪华的单间中，司马懿和司马馗隔着一张案几，相对坐在铺锦竹席上。案几上放满盛着佳肴美酒的杯盘，几个美丽的酒家侍女弯侍立在案几旁。司马懿袍袖抬起，轻轻摆了两摆，众酒家侍女放轻脚步，悄然退到外面。
曹丕回朝之后，表面上是因为瘟疫而不得不撤兵，背地里却成为大臣们私下议论的笑柄，曹丕恼羞成怒，迁怒于他的同胞兄弟曹彰，曹彰在众目睽睽之下在朝堂上受了曹丕一通大骂，回到邸舍后竟然暴病而亡。此事一出，大臣们噤若寒蝉，再不敢私下议论，一切看起来风平浪静。
对此司马懿并不感到意外，他知道曹丕一直在记恨曹彰。当初曹操去世之时，曹彰企图拥立曹丕的死对头曹植继承大位，差点引发了一场大乱。尤其曹丕继位之后，曹植在封国中成天饮酒作诗，经常醉成了一摊烂泥，而曹彰在封国中领着一帮家兵家将，成天布阵演练，早就成了曹丕眼中的大患，这次不过是找了个借口出口恶气罢了。有这样的前车之鉴，司马懿再不敢闭门不出、成日在家研读兵书战策，而是和司马馗一起来酒楼中来寻欢作乐。
司马懿轻叹道：“唉！从今以后，就要在这酒楼中多多快活。”
司马馗笑道：“说是快活，二哥却在皱眉叹气。来来来，饮酒。”
司马懿却只把酒杯拿在手中：“愚兄可不能重蹈曹彰的覆辙啊，得到兵权之前，一定不能让皇上猜疑，就先做个胸无大志的酒肉之徒吧。”
忽然一阵喧哗声传来，司马懿和司马馗不觉站起了身，走到窗前，向酒楼下看去。在众多家兵的呼喝簇拥下，两辆华丽的彩漆马车停在了酒楼之前。两个壮实的家兵走到马车前，跪伏下来，曹真和夏侯尚踏着两个家兵的后背，傲然走下马车。司马懿和司马馗回到案几前，重又坐了下来。
“难道这两个人的身上竟没有弱点？”
“怎么会呢？这两个人身上的弱点太多太多。可是每一个弱点都不足以使他们犯下让皇上震怒的致命大错啊。”
“四弟不能只盯着他们身上缺失之处，也要多看看他们身上的好处啊。对于许多人来说，他们身上的好处，往往才是最致命的弱点。”
“好处？这两个人身上会有什么‘好处’呢？啊，我明白了，哈哈哈……”大笑声中，司马馗手舞足蹈起来。
司马懿陡然低喝：“四弟不可失态！不论在何时何地，我们兄弟都不可忘了谨慎二字。”
司马馗一怔：“是，是小弟错了。可惜这‘好处’是在夏侯尚身上。夏侯尚见了我们兄弟，还算尊重。那曹真见了我们兄弟，却是理也不理。”
司马懿沉稳道：“这样看来，夏侯尚身上的‘好处’还真不少啊，但足以致他死命的却只有一个。我们必须牢牢抓住他的这个‘好处’，绝不放手。”
司马馗将杯中酒斟满道：“二哥放心，这件事情不论多难，小弟也要把它办好。这时候该快活一下吧？”
司马懿点了点头。
司马馗抬起手，用力拍了几下巴掌，片刻后，几个酒家侍女走了进来。司马懿看到其中一个酒家侍女流光溢彩的衣袖，忽地一怔道：“这分明是蜀锦啊。想不到连酒楼上的侍女，都用上了此物。”
司马馗也仔细看了看：“天下之锦，以蜀地所产最佳。我大魏上上下下，俱以穿着蜀锦为荣。”
司马懿腹诽这个四弟只会注意这些细枝末节，却只是淡淡道：“蜀锦产自蜀地，必经商贾之手，才能至此。四弟若能结识几个这样的商贾，就可得知许多蜀中的消息。”
司马馗这才明白过来，对司马懿又多了几分佩服：“小弟一定会对此多加留意。”
一间简陋的书房中，案几上立着一盏陶灯，昏黄的光芒照亮了简陋的书房。靠墙处摆放着一座粗木书架，架上堆满书卷。谯周坐在案几旁，手里端着一碗姜汤。案几之旁，谯周的弟子陈宗侍立着，见谯周只喝了一口姜汤，就将碗放了下来，陈宗焦急地说道：“先生淋了雨，一定要把这姜汤喝下去。”
谯周摇摇头道：“我不喜欢这姜汤的味道。宗儿，你且把笔墨拿来，我要立刻写一道文书。”
陈宗紧张起来：“先生为何又要写文书，难道先生还会到皇宫门前去吗？”
谯周正色道：“当然要去。皇上接了我们所上的文书，不一定就会接受我们所说的一切。我们必须继续上书，请皇上公开下诏拒绝权臣独掌朝政。”
“此话倒是大大有理。”说着，谯周再次端起那碗姜汤，大口大口喝起来。
喝完姜汤，写完文书，谯周站起身走到书架前，抬起手，轻轻在书卷上抚摸着。陈宗站在谯周的身后，眼中全是惶恐之意。
“趁天黑，宗儿快走吧。”谯周抚摸着书卷感慨道，“为师不善理财，家中找不出什么值钱的东西，唯有这些书卷算是财物吧。宗儿，你仔细看看，还有哪些书卷是你没有读过的，看好了，赶快收拾起来，带回家去吧。”
陈宗猛地抬起头，眼中含泪道：“不，学生不离开老师。”
谯周坚决道：“你必须离开这儿。”