“朝廷上下谁不知道，当初子龙将军反对东征之举最为坚决，为此龙颜大怒，几乎罢了你所有的官职。”
“可是我最终没有坚持下去。在心中，我一直将皇上看作兄长，以为兄弟之间可以直言无忌。但当皇上龙颜大怒之时，我忽然感到自己只是臣子而已。身为臣子，怎么可以不顾皇上的威严，当众斥责他？就这么一想，我再也无法鼓起勇气，眼睁睁看着皇上一步步陷入深渊。”
“我身为丞相，明知皇上做出了错误的决定，必将使国家陷于险恶之地，却不能坚决加以阻止，是我的失职……”诸葛亮突然感到一阵惶恐，他的罪过之大，岂能用失职二字加以搪塞？
“丞相身为百官之首，肩负重任，又怎么能直接与皇上对抗呢？丞相知道皇上决心已下，无法阻挡。这才以大局为重，不得不委曲求全。”
“不，我不能坚决劝谏皇上，是因私心作怪啊。我的兄长深受孙权信任，在东吴位高权重，而且兄长还将他的次子过继给了我。这等情形，皇上自然知道。我担心过于劝谏，会使皇上怀疑我的忠贞，认为我反对伐吴仅仅是想维持诸葛家族的私利，从而坏了我以天下为己任的好名声。”
“丞相……这不怪您，不必如此自责……”赵云从不认为诸葛亮有私心，听到这样的理由，还是忍不住感慨诸葛亮处境之艰难。
“如果我真是以天下为己任，怎么会将自己的名声看得如此之重？难道一个人的名声会比江山社稷的安危更重要吗？国家处于眼前的这种情形，绝非一人之过，我们全都有错啊。”
“我们绝不能继续错下去。”
“对，我们绝不能再错下去。”此时浮云散去，月光照进诸葛亮的眼睛，他的眼睛显得特别清朗、明亮，“眼前国中的一切事务，俱以防备外敌、对抗外敌为主，实是误国之举。民为国之本，我们的眼中怎么能只有外敌，而没有国中的百姓？若国家爱民如子，能使百姓安居乐业，衣食无忧，则百姓必视国家为父母，决不能容许任何外敌入侵。若国家视民为草芥，只知掠夺民脂民膏，使百姓畏苛政如猛虎，则百姓必视国家为仇敌，不等外敌入侵，已先揭竿而起。”
赵云激动道：“丞相大人，我一定会全力支持您！”
茅屋中突然传出一个响亮的声音：“说得好！”
诸葛亮和赵云猛地转过头，只见蔡仪神情激动地从茅屋中走了出来。
晨雾迷茫，雾中的营帐若隐若现。此前曾打扮成猎户打探并传递消息的中年壮汉伏在草地上，小心翼翼地向营帐爬行过去。中年壮汉名叫李钟，是秦贵的手下，奉命一路跟踪至此。这一队人马行进时他远远跟着，扎营时他却不能好好休息，躲在暗中观察动静，一路过来甚是辛苦。好在牢牢掌握了“诸葛亮”的行踪，回头秦贵必有赏赐，想到这里，李钟也不觉得辛苦了。
营帐旁的树林中，王平手握佩剑，领着十多个兵卒，伏在树后，众兵卒张弓搭箭，瞄着远处的草丛。伏在草地上行进的李钟忽然感觉不对，停了下来望向营帐旁的树林。阳光从叶缝中漏下，映照在兵卒们的甲衣上、箭镞上，闪烁出刺目的反光。反光照进李钟的眼睛，他脸色大变，开始缓缓向后倒爬，一直爬进一片茂密的深草丛中。判断出从树林那边看不到这里，李钟迅速站起转过身，向大道的方向跑去。
树林中，王平神情紧张，凝神望着远处的草丛中若隐若现、渐渐消失的身影，心道：果然被丞相猜中了，却不知这番布置到底能不能骗到那人？见那身影消失，王平对身后的兵卒们摆了摆手。众兵卒纷纷从树后站起，收起了手中的弓箭。
李钟跑到大道上，一边向前狂奔，一边频频回头张望，生怕后面有人追过来。也不知道跑了多久，前面出现一块平坦的巨石，巨石旁停着几匹马，正低头啃着道旁的青草。两名家仆手持长刀，站在马匹旁，警惕地注视着周围。
秦贵拎着一个鸟笼，悠闲地坐在巨石上，逗弄着一只足系竹管的灰鸽。那灰鸽在鸟笼中蹦蹦跳跳，甚是活泼。
李钟跑到秦贵面前，喘了好一阵才能开口说话，上气不接下气地向秦贵描述他观察到的营地情形。
秦贵放下鸟笼，沉吟道：“诸葛亮真在那营中吗？”
“从诸葛亮一出成都我就跟在后面。前几天夜里太黑，我几乎什么也看不见。这几日有月亮，我看得清楚，穿着大红袍的诸葛亮一直在那营中，只是……”李钟缓过气来，语速也变快了，只是有点欲言又止。
秦贵瞥了他一眼：“只是什么？”
李钟回想起刚才草丛中闪亮的箭镞，仍然心有余悸：“只是他们白天的防备太过严密，我几次想接近军营，都差点让他们发现了。”
“好，这样我就更放心了——正因为诸葛亮在那营中，他们才会如此格外小心，严加防备。”秦贵击掌道，“哈哈，今日一定是黄道大吉之日，我连得了两个好消息，心里实在高兴。”
李钟见秦贵如此兴奋，笑着问道：“不知是什么好消息？”
秦贵将手指伸进鸟笼，逗弄着被击掌声惊得展翅欲飞的灰鸽道：“这第一个好消息，是汉嘉太守黄元已公开举起反旗，声言将发大兵直扑成都。这第二个好消息，是孟获大王已派出了五十名神弩手，埋伏在江州城外的青龙山上。”
李钟猎户出身，细想一下便明白了安排的关键所在，不由赞叹道：“妙！青龙山道路狭窄，地势险峻，最适合弓弩手的埋伏。”
“那些神弩手射出的弩箭都是见血封喉的毒箭。五十支箭一齐射出，休说是一个诸葛亮，便有十个诸葛亮，也难逃活命。”秦贵目光凛然道，“所以你一定要打探清楚，千万不能出任何差错。”
如今黄元已经造反，诸葛亮若在此时死去，蜀中就会人心大乱，前方的兵卒也会不战自溃。到时候费章、秦贵出来振臂一呼，凭借他们的声望和实力必定四方响应，从此蜀人可以在自己的故土休养生息、远离战火，不必再为大汉、为刘家的江山卖命。
蜀汉富商彭畅府中，今日气氛有点不同寻常。前院门口，彭畅有点焦灼地走来走去，似乎在等一个重要的人物。后院的闺房中，香炉前立着一个牌位，牌上写着“父亲大人之神位”。彭畅的义女蚕儿年约二十，穿着一身素衣，跪在牌位前，一双纤细的素手握着几根供香，插在香炉中。她低头默默祷告着，袅袅的青烟萦绕着她俏丽而素净的脸，平添了几分哀愁。
坐定后，廖立开门见山道：“彭兄，你托下官办的事已经差不多了。顶多再过两天，你就可以把蚕儿小姐送到下官那去。”
彭畅连连称谢：“多谢大人。”
“下官眼下有一件为难之事，须得彭兄帮忙。”
“请大人赐教。”
“下官正在承办太子的纳彩问名之礼。这件事情若放在平日当以节俭为上，但此时此刻，朝廷必须借此事渲染太平气象，因此会略微铺张一些，所花的铜钱也就相当可观。”廖立语气有点为难，“可是眼前朝廷的开支，全都用在了东征之事上，很难拿得出这笔铜钱。”
彭畅点点头：“在下愿意拿出这笔铜钱。”
廖立兴奋道：“好，好。在此艰难之时，彭兄不忘为国分忧，实是忠义之士。彭兄放心，下官当亲笔写下借据，待朝廷富足之时，全数奉还。”
廖立和彭畅又聊了几句，起身告辞。送走廖立后，彭畅来到蚕儿的闺房。