石碑粗糙简陋，篆刻的名字却极为苍劲有力，六爪女茫然、发呆，她实在想不出会是谁给师父立了这么一座碑。坟墓并没有如六爪女想象的那样荒草萋萋、野树惶惶的凄凉一片，坟墓四处清清爽爽，显然，有人清扫过了。会不会是伙计中哪个重情义的自行过来做了这些事情？六爪女大约摸把手下的伙计在脑子里过了一遍，实在想不出是哪个能背过自己做这种事情，便也就不再在这件事情上耗脑汁。
跟随在她身后还有两个短打扮面孔黧黑的汉子，看到六爪女站在这座孤坟前面发怔，忍不住提示她。
六爪女回过神来，挥手朝竹林寨的遗迹画了个圈：“这样，你们把这个地场全部清理干净，统统种上山松，然后把这座坟用花岗石砌起来，还要盖个亭子，把这座坟茔遮住。”
两个人唯唯诺诺：“好的，好的，只是不知道老板的亭子要啥款式？”
六爪女想了想说：“你们先出个样子，我再选。”
两个人连连应承，六爪女说：“就这样，地方你们也看了，回去先画图样吧，我再停一会。”
两个汉子中个头小一些的说：“老板，这个地方地势险要，往上运料恐怕花费要大一些……”
六爪女有些不耐烦：“大就大，啰嗦啥？”
两个人连忙告退，这两个人是六爪女通过司胖子介绍，找来的土木匠人，她原想花钱把整个竹林寨重新建起来，到了竹林寨以后，竹林寨残破黝黑的遗迹突然让她醒觉原来的设想并没有什么价值。即使重建了竹林寨，谁还能像师父一样安于寂寞，独自苦守这片荒山辟野呢？没了师父的竹林寨就不再是竹林寨了。于是，她临时改了主意，要给师父和阿嫲、阿公盖一座体体面面的亭台，让他们像活着一样有大房子住。
六爪女看着两个土木匠人小心翼翼的相互搀扶着从陡峭的鱼脊梁上走了过去，消失在树林、草丛掩盖的山道之中。然后跪下，哑哥从包袱里掏出纸钱、香烛摆放在地上，然后自己也跪了下去。六爪女点燃香烛，微风拂过，香烛飘摇，想到师父的音容笑貌，六爪女忍不住痛哭起来。哑哥闷声焚烧着纸钱，纸灰飘然而上，活像一群黑蝴蝶翩翩飞舞。
祭拜完师父和阿嫲、阿公，回到县城，六爪女心情萧索，一个人在屋子里扒拉算盘，整整一天都没吃饭。胡子看到六爪女心情不好，躲在灶房里冒充监督厨子做饭，其他伙计胆大的跑出去喝酒耍钱，胆小的龟缩在屋里瞎聊胡谝。这时外面突然闹闹嚷嚷的闯进来四五个人，胡子连忙跑出去堵截：“干啥哩，干啥哩……”
六爪女也听到了门外的吵嚷声，跑到窗口透过支撑起来的窗棂朝外面观看。自从制服了那帮街烂仔，逼着他们在大门口脑袋顶墙站了大半晌之后，六顺商行的威风也就树了起来，除了官府的税务、稽查有时候上门来骚扰一下，别的人一般不敢到他们门前耍横。官府的税务、稽查来了，也不敢像对其他小商铺那样随便敲诈勒索，六爪女本着民不跟官斗的原则，客客气气，小恩小惠打发了事。
那几个人拨拉开胡子，冲着四处大声嚷嚷：“狗杂种给我出来，狗杂种给我出来……”
胡子相对冷静，拉着哑哥保驾护航，隔开了自家人和对方：“你们干啥？有话慢慢说，在我们六顺行里别想撒野，你看看这些人，哪一个是吃素的？”
一个脑袋活像冬瓜的人青黑了那张柿饼脸对条子和胡子说：“你们六顺行是不是有一个脸像锅底的家伙？让他出来，让他出来我们有话跟他说。”
看到他，六爪女脑子里立刻蹦出“大冬瓜”四个字，算是给那人起了个临时名称。给人起绰号，是六爪女的癖好，也是竹林寨的传统，竹林寨里皮肤黑的就叫黑子，身材瘦的就叫条子，留了胡子的就叫胡子等等，都是这套路数。耳濡目染，六爪女给人起绰号的癖好升顶到了登峰造极的程度，如今每见到一个人，不管人家叫啥，本能反应般脑子里马上就会自然而然地蹦出一个与其人长相或者气质相称的代号来，就如一见司老板，就开始把人家叫司胖子。
“你是说黑子？”胡子问道。
大冬瓜说：“我也不知道他叫啥，他自己说是你们六顺行的什么襄理，官大得很，反正见了面就能认得。”
六顺行现的生意已经扩展到了厦门、泉州那些地方，那些地方有一些外国商行，里边管事的有的叫经理，有的叫襄理，六顺行的伙计学会了，出门在外，有的吹自己是经理，有的吹自己是襄理，六爪女也不管，爱怎么吹怎么吹，反正回到商行里，她才是老板。想来黑子在外面给人家吹牛，说他是六顺行的襄理，也不知道做了什么事情，让人家追到了这里。
“你们是怎么进来的？”条子问。
六爪女听到条子这么问，也觉得有些蹊跷。六顺商行虽然不是官府衙门，一般人来了也不会直接往里面闯，闯也闯不进来，前面柜台上的人怎么也不通报一声呢？六顺商行的大门白天是敞开的，临街的房舍里摆着一些商货的样品，那是供买家看货的，基本上不零售。进入商行，首先要经过前堂的柜台，柜台上平时都有雇来的小伙计接应客人，如果客人是要谈生意的，就会给后面通报。
“迈开两脚走进来的呀，”大冬瓜甩了胡子一句，又开始追人：“那个黑锅底呢？叫他出来。”
条子说：“你说的那个黑锅底没名没姓，怎么就能断定是我们的人？”
大冬瓜身后阴沉沉站立着一个浑身上下只见筋骨不见肉的人，脑袋上戴着一顶斗笠，斗笠遮盖下的脸阴惨惨的，此时冒出来一句：“那人自己说是你们六顺行的人，我们跟你们六顺行没有仇怨，就是来找那个黑锅底，拜托各位行个方便。”
“你这么说还真不好办，你看看我们这些伙计，哪一个脸不是黑黢黢的，你自己看看，是谁就跟谁说话。”条子摆手冲伙计们划拉了一圈。这些伙计除非没活，只要有活，都得夏顶烈日、冬冒寒风在外奔波，不同的是，伙计们现在基本上都是雇了专门的背夫，不用再像过去那样在崇山峻岭中的羊肠小道上背负着沉重的货物踽踽而行。现在伙计们身负的任务主要有两项：带路，交接货物。银钱的往来由六爪女通过银柜汇票往来，伙计们谁也不能经手，即使六爪女让他们经手，他们也弄不清该怎么兑付、怎么交割，最重要的是，他们手里没有专门用于他们账户的印鉴和密押。
长期奔走在外，日晒风吹雨淋，伙计们的脸都像陈旧的青铜，黑子则更是名副其实的“锅底子”，脸上没有肉色只有黑漆。无常鬼对条子说：“这些人都不是，那个人尤其黑，个头跟他差不多，体格跟他差不多。”说到“体格”的时候，也不回头，随手从身后拽出一个小伙子，拿那个小伙子当做标准：“脸面长得倒也周正，不然粉粉妹子也不会上他的当。”
听到这里，胡子和条子面面相觑，他们说得肯定是黑子，可是就是不知道“粉粉妹子”是怎么回事儿：“粉粉妹子是谁啊？”两个人异口同声问出了同一个问题。
大冬瓜气哼哼地说：“狗杂种骗我妹子说是要娶她，把我妹子给睡了，我妹子现在有了身孕，就再也不照面了，你们说，这是不是人干的事情？”
六顺商行的众人顿时沉默，谁也不知道就里，谁也不敢贸然出头，俗话说清官难断家务事，况且这到底是不是家务事都闹不清楚，别人更是不好插嘴了。
众伙计面面相觑、哑口无言，无常鬼来了精神：“各位，此事跟你们无关，我们要找的就是那个黑锅底，请各位让让。”说着，扒拉开堵在他前面的胡子和条子，朝后面一招手，随来的几个小伙子耀武扬威的就要朝后院闯。显然，无常鬼手底下功夫不弱，他一扒拉，表面上看轻描淡写，胡子和条子两个人却接连几个趔趄，如果不是旁边的伙计及时搀扶一把，两个人都会摔个仰八叉。
其他伙计见到这些人要动粗，倒也毫不惧怕，一哄而上就去堵截，嘴里大呼小叫开始骂娘。伙计们这种反应实属正常，黑子到底是不是把人家的妹子睡了另当别论，以找黑子为由当着大家的面搜查商行，那就是朝商行脸上吐痰，毁大家的面子，这自然是伙计们绝对不能退让的。
六爪女果然没有看错，无常鬼还真是个鬼，他的右手被扭住，闷哼一声，左手却捏作蛇头状，整个左臂就像一条蛇，风驰电掣地捅向了哑哥的腋窝。哑哥受到奇袭，也是闷哼一声，硬生生承受了无常鬼的一击，生生地把无常鬼的右手给扭脱臼了。无常鬼连忙退后，惊愕地瞠视着哑哥：“咦，培田吴家拳，你是吴拔祯老爷子的什么人？”
哑哥听不见，鼓着黑红脸气呼呼地比划，嘴里唧哩哇啦的嚷嚷，意思是不准他们进入后院，胡子出面解释：“这是哑哥，吴拔祯老爷子的嫡传弟子，你们有话慢慢说，千万别再想着用蛮力胡闹了，给你们说真话，你们说的那个黑锅底真的不在，如果在我们也不会护着他。”
无常鬼的手腕疼得厉害，左手揉搓着龇牙咧嘴，哑哥凑过去要抓他的手，他本能躲闪，却没能闪得了，哑哥抓住他的右手，两手一拽，疼得无常鬼牙缝里嘶嘶作响，大冬瓜不知道哑哥要干啥，急得冲过来扑打哑哥，却被哑哥一脚踢翻，就在踢出那一脚的同时，哑哥两手用力一推，又把无常鬼的手腕子给装上了。
眼见得这几个人已经被制住，自家的脸面已经保住，六爪女这才从屋里出来，穿过角门，来到了外面。六爪女自小野生野长，虽然在竹林寨有师父**，师父毕竟是男人，不会教她那些女人应该懂得的穿衣打扮之类的讲究，她自己又是个率性之人，穿衣极为随便，打扮也极为随便，平时头发梳成一条辫子，天热了就把辫子盘在脑袋上，天不热就把辫子扔在脑后。穿衣也是普普通通，上身是一件蓝花大襟布衫，下身是宽筒的油黑布裤，走在街上跟来来往往的市井女子没有区别，谁也想不到她就是连城县赫赫有名的六顺商行的女老板。所以，她从后院出来，并没有引起前来闹事的那帮人的注意。无常鬼的腕子虽然装上了，却仍然疼痛难熬，气哼哼地骂哑哥：“衰佬干你老母，仗着吴老爷子欺负人，我要去找吴老爷子讨公道。”
哑哥听不见，看着他嚷嚷，脸上是莫名其妙的无辜。胡子当初跟六爪女一起去见哑哥，知道武状元吴拔桢已经死去，就插话堵了无常鬼一句：“去吧，到阴曹地府找吴老爷子讨公道吧，顺便再让阎王爷做个评判。”哑哥制住了无常鬼，大冬瓜和其他人都有些发蔫，六顺行的人则开始有些趾高气扬起来。
大冬瓜和无常鬼对六爪女并没有在意，她出来的时候，他们以为是六顺行的家眷，或者是六顺行雇来端茶倒水的小丫头，六爪女轻轻一喝，胡子和众人立即齐齐噤声，这倒让无常鬼和大冬瓜大为惊诧，痴痴看着六爪女不知道该说什么、做什么才好。