李严叹了口气道：“若是这样，朝中的大乱绝不可避免。不，为父还是盼着丞相大人能够赞同东取荆州的立国之策，千万不要误听小人之言，一意孤行，引发大乱。”
两千里之外的洛阳，朗月之下，司马懿和司马馗正在后院的石几旁对坐饮酒。曹丕已决定发兵东吴，大军正在为出征做准备。司马懿知道，曹丕事事以曹操为表率，自诩精通兵法，猜忌心又重，听不进任何逆耳之言。盛暑行军是兵家大忌，但曹丕认为此时发兵是以奇制胜，定可大胜而归。想到此处，他长长地叹了口气，一口饮光碗中的酒。
司马馗劝道：“此次南征，皇上特地拜二哥为侍中，监督留守洛阳的军卒。有机会接近军机之事，可见，皇上仍是十分信任二哥。二哥说过，只要我们司马氏能够手握重兵，就可以立于不败之地。”
“只是如此一来，那些亲贵大臣会对我们兄弟更加痛恨。”司马懿沉重道，“何况，在一个猜忌之心极重的皇上面前谋取兵权，无异于虎口夺食，稍有不慎就会引来灭族大祸。此时此刻，你我兄弟都应格外小心。”
司马馗感慨道：“可是我们司马氏若不能得到兵权，就会处于任人宰割的境地，一样难逃大祸。”
“是啊，我们兄弟走到眼前这个地步已毫无退路。这个时候，我真羡慕那诸葛亮啊。”司马懿抬头望着月亮，“皇上南征，使诸葛亮暂且少了外敌的威胁，可以全力清除异己，独掌大权。对于诸葛亮说，眼前是最好的机会，他可以迅速将所有的对头置于死地，永消后患。而我，必须一边巩固皇上对我的信任，一边和朝中的宗亲们周旋，处处掣肘，何日才能实现抱负？”
“二哥说过，蜀中的李严与诸葛亮同为刘备的托孤大臣，既有智谋，又掌有兵权，定会千方百计去对付诸葛亮。”司马馗为司马懿斟满酒，“胜者王侯败者寇。不知诸葛亮和李严二人，谁为王侯，谁为寇？”
“如果我是诸葛亮，李严一定是寇。如果我是李严……”司马懿犹豫片刻，笑了起来，“难说，难说。”
“如此说来，诸葛亮已是稳操胜券？”司马馗不安道，“二哥说过，诸葛亮有可能成为我魏国最厉害的对头，我们必须对他多加了解。小弟以为，揣摩诸葛亮的心思，也是一种了解他的方法。二哥应该仔细揣摩一下，诸葛亮到底会用什么办法对付李严。”
“诸葛亮此人我还难以看透，不知道他会用什么办法去对付李严，愚兄只能以自己的想法来推测他的心思。”司马懿皱着眉道，“愚兄以为，此时此刻，诸葛亮应该有意示弱，引诱李严冒险深入，然后突然施以雷霆之击，一举将李严置于死地。”
司马馗好奇道：“还请二哥详细道来。”
“此时此刻，诸葛亮乃是蜀汉丞相，位居百官之首，又掌握中枢要地，而李严是临时托孤，在朝中根基不稳，显然是诸葛亮的势力更强一些。”司马懿一边思索一边缓缓道，“两军对垒，强者定会猛攻，弱者定会死守，这样的结果，强者会略有斩获，弱者也不会损失太大。”
司马馗饮了一口酒道：“如此说来，胜负已分？”
“但此乃寻常战法，为智者所不取。而诸葛亮和李严二人，都可算得上智者，绝不会以寻常战法相斗。”司马懿摇摇头道，“李严不可能死守，当会主动出击。但敌方既是强者，他也不能硬拼，多半会迂回侧击，声东而击西。诸葛亮亦不会猛攻，而是将巧借敌方来势，示之以虚，使敌方的力量完全暴露出来，然后聚而歼之。无论是迂回侧击，还是示之以虚，都是出奇制胜的战法啊，此等战法，最为残酷，最终必有一方惨败。此时说胜负已分，为时尚早，诸葛亮实力较强，但弱者出奇制胜，置强敌于死地的战例可谓比比皆是。何况李严握有兵权，与诸葛亮相比，并不算太弱。”
司马馗探询道：“那么在诸葛亮和李严二人之中，二哥希望谁是胜者？”
司马懿微微一笑：“你说呢？”
司马馗挠挠头道：“二哥说过，诸葛亮有可能成为魏国最厉害的对头。以小弟想来，二哥并不愿意在将来遇上诸葛亮这样的厉害对头。”
司马懿意味深长道：“那倒不一定，棋逢对手，才有意思。能与诸葛亮这样的厉害人物斗智斗勇，何尝不是人生一大乐趣。”
“如果诸葛亮只是棋局上的对手，我会赞同二哥的想法。可诸葛亮不是棋局上的对手，他是战场上的对手啊。”司马馗认真道，“在棋局上输了，大可一笑了之，从头再来。可是在战场上输了，就永远也没有再来的机会。”
“四弟说得好。我们司马氏应该牢牢记住这个道理——在战场上绝不能输！在战场上输了，就永远也没有再来的机会。”司马懿的神情陡地凝重起来，沉思良久，“但即便如此，我也希望诸葛亮是胜者，因为魏国有一个强大的对手，对我们司马氏最为有利。”
“是这样啊。”司马馗若有所思。
司马懿用手轻抚着石几上刻着的棋盘：“我希望诸葛亮也能明白——他和李严之间也是一场你死我活的战斗，如果他输了，就永远也没有再来的机会。”
黎明时分，皇宫之外，沉重的宫门在吱呀声中缓缓打开，手持长矛的宫门卫士和手持灯笼的小太监分列宫门两旁，肃穆静立。
皇上今日上朝，百官的马车一辆接着一辆停在了宫门前。巍峨的皇宫正殿在满天霞光的映照下，分外壮丽。诸葛亮身穿朝服，踏上正殿的台阶，一步步向上走去，吴懿和廖立等人紧跟在诸葛亮身后。
大殿之中，丹陛上立着两尊金碧辉煌的兽形香炉，炉中升起袅袅青烟，香炉前，是华丽庄严的御座。皇帝刘禅惴惴不安，竭力保持着镇定，端坐在御座上，望向丹陛下宽阔的朝堂。
朝堂上，众朝臣排列成两行，丞相诸葛亮和国舅吴懿分别站立在两行朝臣的首位，廖立、赵云等人紧随其后，靠后的位置上是杨洪、费章、蒋琬、董允、关兴、张绍等人。
几月来刘禅都躲在宫中，不肯面对自己的职责，今日终于上朝了，想到此处，诸葛亮看向刘禅的目光中充满了欣慰和赞赏。但刘禅心中发慌，不敢与诸葛亮对视，不自觉地低下了头，声音有些发颤：“众、众位爱卿，有事、有事就请奏来。”
诸葛亮从行列中走出，跪在丹陛下行以大礼。
刘禅连忙说道：“相父免礼，相父免礼。”
诸葛亮仍坚持着行完大礼，才站起身道：“皇上新登大位，当先议定立国之策。微臣所拟立国之策，已奏知皇上，还望皇上当众宣示。”
刘禅犹疑道：“啊，这个……这个，中都护大人亦有、亦有立国之策。”
吴懿从行列中走出，跪下行礼。
刘禅手足无措道：“国舅请、请起。”
吴懿站起身道：“中都护大人受先帝重托，与丞相大人共同辅佐皇上。中都护大人所奏的立国之策，亦应当众宣示。”
刘禅不自觉地向诸葛亮望去。
“国舅所言极是，中都护大人的立国之策当与微臣的立国之策一同当众宣示。”诸葛亮神情平静，“请皇上命尚书郎宣示微臣和中都护大人的奏章。”
“好，好……”刘禅大感轻松，向黄皓看了一眼。