“孩儿自知无论才德都与仓舒相差太远，还望司空大人多加教诲。”曹丕谦恭地说道。
“你们兄弟都愿意听我教诲？”曹操问道。
“孩儿愿听教诲。”曹丕、曹彰、曹植答应声里，弯腰深施一礼。
“我当然要对你们多加教诲。只是……只是我今日实在是心力交瘁，难以对你们多说什么。我只想告诉你们——最近你们兄弟三人，都有一件事情令我非常不满意。现在你们兄弟自己说说，那件事是什么？”曹操问道。
“孩儿……孩儿本该日日操练水战，可是有几天孩儿趁司空大人到许都去了，竟偷着出城游猎。尚书令荀大人发现了这件事，就对孩儿加以劝止。孩儿不仅不听，反将他羞辱了一番。”曹丕痛悔地说道。
“丕儿知道这件事做错了，很好。但不知丕儿打算怎样改正这件错事？”
“孩儿当亲至荀大人府中，当面赔礼认错。”
“好。”曹操赞了一声，向曹彰望去。
“司空大人让孩儿熟读……熟读《左传》《尚书》《毛诗》《十三篇》《太史公书》，孩儿却不能……却不能静心读书，成天跑到校场上去骑马射箭。”曹彰费力地说着，心中道，我天生就不是读书种子，难道司空大人看不出来吗？
“好。彰儿打算如何改正？”
“孩儿今后当静下心来，多……多下功夫读书。”
“彰儿能说出这番话来，倒也不易。但愿彰儿今后能够说到做到，不要让我失望。”曹操说着，目光转向了曹植。
“孩儿不孝，对司空大人为孩儿定下的亲事心怀……心怀怨意。”曹植艰难地说着。
“仁孝二字，乃天下至德。植儿你既知失德，当思改正。”曹操的声音又严厉起来。
曹植扑通跪倒在地，行以大礼：“孩儿年岁尚幼，不愿早定婚姻。孩儿恳求司空大人……”
“住口！”曹操大怒，手指着儿子，“你怎么如此糊涂，竟不能明白我的一片苦心！”
“孩儿只是不愿早定婚姻之事……”
“你居然顶撞为父！”曹操猛地一拍木榻，“滚！给我滚了出去，都滚了出去！”
“孩儿……”
“你们难道没有听到我的话吗！”曹操再次打断曹植的话头，厉声吼道。
曹植心中如遭雷击——司空大人为了婚姻之事，竟对我如此严厉，看来我是必须和崔氏之女成亲了。不，我不能……不能和崔氏之女成亲。可是，可是我又怎能违背司空大人的严命……
三弟怎么能在这个时候如此固执呢？曹彰心中不解，暗暗用靴尖踢了曹植一下。
曹植木然地站起身，随着曹彰、曹丕向堂外退去。
就算三弟不听话，司空大人也不必这般怒气大发啊。这其中莫非有什么古怪？曹丕边退边疑惑地想着。
曹操望着三个儿子一步步退行而去，只觉心中空落落地，整个人就似漂浮在半空中，无法落到实处。
眼看曹丕、曹彰、曹植三人就要退至堂下，曹操忽似想起了什么，突然叫了一声：“丕儿留下！”
夜色深沉，不时有风掠进正堂。
烛影摇曳，光芒闪烁不定。曹操父子默然相对，久久不语。
司空大人为什么要单独留下我？他又为何一言不发？曹丕心中七上八下，无法安定下来。
我的嫡长子为什么偏偏是他呢？曹操一样是心绪纷乱，无法安宁。
梆——梆——梆……巡夜的护卫兵卒敲响了木梆，一下又一下清晰地传到了正堂上。
“你回去告诉宓儿，我要见她。”曹操陡然说道。
啊，司空大人果然仍是……仍是十分在意甄宓！曹丕心中大跳起来，一时竟忘了回应。
烛架上有几根蜡烛燃到了尽头，渐渐熄灭，明亮的正堂上一下子暗了许多。
曹操抬手挥了一下，示意曹丕退下去。
曹丕浑身冰凉，强自镇定着向曹操深施一礼，缓缓向堂下退去。他只觉双腿似被什么无法看见的东西扯住了，每迈出一步，都是异常艰难——
司空大人将我留下，竟然只说了一句话，而且这一句话说的又是……唉！早知今日，当初我就不去招惹甄宓了……
罢，罢！到了这个时候，后悔已是无用，我须得打起精神，仔细揣摸司空大人的用意。