“大人也无须过于担心。曹植固然缺少机心，但小弟可以帮助他啊。”
“你？”荀彧定定地看着杨修，苦笑了一下，“恕愚兄直言，老弟虽是聪明机敏，智谋过人，其实也是一个没有机心的人。”
“那么大人是个有机心的人吗？”杨修反问道。
荀彧一怔，不知如何回答才好。
杨修笑道：“其实我们都是没有机心的人。真正有机心的人，决不会想出我等如此迂腐的图谋。”
“我等的图谋，决非迂腐，而是天之大道，一定要成功！”荀彧正色说道。
“我等的图谋，也一定能够成功。小弟虽无机心，但自信还有些智谋，能够应付丞相大人。”
“丞相大人在明，你在暗，对付他并不太难，难的是我们真正的敌人一样在暗处。在开始之时，你根本不明白他们是谁。”
“大人所说的，是曹丕背后的人吧？”
“正是。从眼前的情势上看，曹丕成为丞相大人承袭者的希望比三公子更大，欲谋富贵者定会把赌注押在曹丕身上。这班赌徒之中，肯定有许多足智多谋的人。他们一定会想出种种毒计，帮助曹丕对付他的敌手。”
“这些我早就想到过。只要三公子争气，我定能帮助他对付所有的敌人。”“贤弟切不可过于轻视对手。”
“小弟并不敢轻视对手。小弟如今最担心的，还是丞相大人。”
“这也是愚兄最担心的。唉！朝廷兵马败到了这种地步，实是出乎愚兄的意料。愚兄固然不愿看到丞相大人获胜，但也绝不愿看到丞相大人如此惨败。贤弟也许看出来了——赤壁之战后，天下大势已经发生了巨变。”
“是啊。东吴经此大胜，兵力更强于往昔。而刘备不仅可以得到荆州之地，还会趁丞相大人忙于救援合肥之时，扩军屯粮，进窥西蜀。天下从此以后，将不再是丞相大人傲视群雄，而是朝廷、东吴、刘备三强并立，一时谁也无法灭了对手。”
“如果丞相大人据了荆州之后，能够暂缓攻击东吴，先安抚人心，奖励士卒，也不至于败得这么惨了。而且贾诩、程昱等人都曾劝过丞相大人缓攻东吴，但丞相大人就是不听。”
“丞相大人是急于一统天下啊。”
“可现在却是三强并立，只怕十数年内，天下无法统一。”
“这种情形，对我们并不有利。”
“是啊。东吴、刘备太过强盛，就会根本不将朝廷放在眼里。丞相大人‘挟天子以令诸侯’的法宝已经失去了作用。既是如此，丞相大人就极有可能篡夺汉室，自己做了皇帝。”
“我们绝不能让丞相大人篡夺汉室，绝不能！”
“但若是丞相大人一定要代汉自立呢？”
“我会拼出了这条老命，去阻止他。不然，丞相大人篡汉之后，就是朝代的变换了。我们若要把变换了的朝代再变回来，不仅更加艰难，且会使天下又生出大乱，更不可收拾。”
“可是大人的阻止，不一定会让丞相大人改变主意啊。”
“那我们就只好铤而走险，杀了丞相大人。”荀彧说着，身子剧烈地抽搐了一下。
杨修听着，不觉倒吸了一口凉气：“不，不能走到这一步。这样太冒险了，而且……而且一样会使天下大乱。”
“但是我们必须有最坏的打算。所以，贤弟要尽快使曹植得到丞相大人的欢心，使他在曹家的地位更加凸显。这样，万一丞相大人有了什么‘意外之事’，曹植就会成为众人公认的曹家大业承袭者。”
“小弟定当不负大人所托。”
“有一件事，贤弟须多加注意。”
“什么事？”
“这次大军回到许都时，愚兄发觉曹彰对曹丕甚是不满，几次想在丞相大人面前指责曹丕，又强忍住了。”
“啊，这件事倒是对我们大为有利。”
“是啊。曹彰虽然不可能成为曹家大业的承袭之人，但他却在丞相大人心中很有分量。如果曹彰对三公子友善而与曹丕为敌，则丞相大人在确定谁能成为曹家大业的承袭之人时，会更倾向于三公子。”
“我们一定要抓住这个机会。”
“但你千万不可露出了痕迹。丞相大人对他的几位嫡子十分注意，我们除非到了极有利或者极不有利的时候，才能去打曹彰的主意。”
“小弟明白最锋利的长剑须在最恰当的时候刺出，才能得到一击而中的奇效。”杨修笑道。
“大人还有什么不放心的吗？”杨修问道。
“愚兄对贤弟有些不放心。”
“这……这是从何说起？”
“贤弟太聪明了。”
“聪明难道不好吗？”