“事实上……”
“事实上，曹操封了曹植为侯，却并未封曹丕为侯。而且听说那曹彰曾公然反对曹丕镇守邺城，而曹操却对曹彰依旧十分信任。”
“如此说来，曹操仍是……仍是十分看重曹植？”
“正是。”
司马朗默然无语，心中道——看来我司马氏和曹操的争斗，竟是永无止境。幸而我司马氏在暗中，不然，以曹操之奸诈，我司马氏只怕很难斗过他……
2
合肥城外，营帐一座连着一座，无边无际。
一轮弯月挂在树梢，军营中静悄悄地就像没有一个人，只听得见大旗在风中呼啦啦的摇摆声。
中军大帐里，曹操站在屏风下，神情激动。
荀彧垂手立在曹操身前，神情谦恭而又倔强。
“文若，众朝臣认为我应当受封为国公，你为何不赞成？”曹操问道。
“属下以为，众朝臣此举，是欲陷丞相大人于不仁不义之中。”荀彧答道，心中想——丞相大人击败马超之后，本应立即南下合肥，但他为了迫使众朝臣“公推”他晋升国公之位，不惜延后了一年，才亲领大兵来到了这里。
丞相大人如此，实际上是要准备对付大汉皇帝了。他在动手之前，想要明确知道——朝中究竟有哪些人是他的敌人。
谁不赞同丞相大人晋升国公，谁就会成为丞相大人的敌人。
“有功则赏，难道论功我不应受封为国公吗？”曹操怒声问道，心中异常悲哀——荀文若果然是“大汉忠臣”，果然是要与我曹家作对了。
上天啊上天，你对我曹操为何如此不公！
你既然让我得到了荀文若这样的谋臣，却为何又将他的忠心留给了大汉皇帝！
荀彧望着怒容满面的曹操，坦然说道：“丞相大人当初举兵起义，为的是扶助朝廷，安定国家。数十年来，丞相大人南征北讨，功勋可与日月同辉，区区一个国公，不仅不能与丞相大人的功业相配，反倒会使人以为丞相大人有居功自傲之意，不免生出许多流言，对丞相大人的名望大有损害。”
“那些流言，文若一定是每字每句都知道得清清楚楚？”曹操冷冷问道。
“荀彧不答，只是低声吟诵道——
威服诸侯，师之者尊。
八方闻之，名亚齐桓。
河阳之会，诈称周王，是以其名纷葩。
曹操听着，心中不禁一颤，欲说什么，竟是不能说出，仿佛他的咽喉被一只无形的大手扼住了。
荀彧吟诵的，是曹操西征马超大胜后所作《短歌行》中的一段，大意是——晋文公战功赫赫，仍是尊重王室，因而赢得了众诸侯的尊敬。
然而晋文公虽然威震八方，名声却次于同为天下霸主的齐桓公。
因为晋文公居然使用欺诈的手段，迫使周天子参加了臣下召集的河阳大会。
晋文公以臣迫君，实是有违礼法，引起了天下人的议论纷纷。
唉！曹操在心中暗叹了一声——荀文若是在告诉我朝廷内外之所以流言纷纷，是因为我曹操“有违礼法”。
我曹操如果想避免后世的讥刺，就不能重蹈晋文公的覆辙。
我曹操若是连晋文公那样“有违礼法”的举动也不去仿效，自然更不会有什么“不逊之志”。
荀文若啊荀文若，你到了此时此刻，还在苦心维护着大汉皇帝，倒也称得上是“忠心耿耿”。
你为什么不对我曹操这般忠心？我曹操难道对你还不够信任吗？我曹操给予你的恩宠荣耀还少了吗……
大帐中的两个人谁也没有说话，相互间都能听到呼吸之声。
屏风旁的烛架上光亮渐弱，那些插在架上的蜡烛已快燃到了尽头。
“文若，你为我曹孟德立下了三大功劳，我会永远记在心中。”曹操忽然说道。
“丞相大人的知遇之恩，属下至死不敢忘记。”荀彧说着，眼中隐隐泛出泪光。