夏侯尚高昂着头，对众人视而不见，纵马直向市场深处的一株古柳驰去。
那株古柳枝干高入云端，浓密的树叶遮下来一片方圆十余丈的荫凉。
古柳旁，是一间茅草盖顶的酒肆，从敞开的大门中透出阵阵诱人的酒香。
市场内店铺如林，无论是北方匈奴之地出产的牛羊皮货，还是西域之地出产的美玉宝石，或是江南之地出产的丝绢明珠，俱是随处可见。至于日常所需的铜器、锡器、铁器、木器、漆器、陶器以及花果鸟兽、鱼肉菜蔬、凉席草鞋等等，更是数不胜数，堆积如山。
然而市场内最不可缺少的酒肆，却极难见到。
邺城的市场方圆达数百丈，但酒肆仅有四五家，因此每一家的生意都是出奇的兴旺。
古柳旁的酒肆店面最大，酒质最好，名气也最响，被人称为“柳下”。
平日“柳下”中人进人出，几乎是邺城市场里最拥挤的地方。只是近些时来，“柳下”的门前竟是十分清冷，难得见到一个客人。
“柳下”只有一个人在进进出出。
那个人便是夏侯尚。
每当夏侯尚走进“柳下”时，十余个健壮的家仆就横眉怒目地站在门外，任何人只要稍稍挨近“柳下”，必遭大棒迎头痛击。
夏侯尚很快就驰至古柳之前，他一甩手中缰绳，跃下马背，大步往“柳下”酒肆中行去。但夏侯尚只走出了两步，就陡地停下了脚步——“柳下”酒肆中居然有了客人。
客人有二位。一位身穿玄衣，胡须花白，面容清瘦。一位身穿青衣，年约十八九岁，外貌十分英俊。“柳下”酒肆供客人饮酒的店面放置着十余张座席，那二位客人坐正中的席上，隔着乌漆酒案相对笑谈，对站在门前的夏侯尚竟然不觉。
夏侯尚望着酒肆中的二人，脸色由青转红，又由红转青。他猛地一跺脚，转过头对身后的众家仆狂吼起来：“给我打！打进去，打断了他们的狗腿！”
众家仆轰然答应一声，一齐往“柳下”酒肆冲进去。
“柳下”酒肆的店门并不宽大，众家仆无法同时冲进去，只两个腿快的奔在了最前面，余者紧跟在后。
席上的二人似乎并未听到夏侯尚的狂吼，更未看到猛扑进来的众家仆，仍是安然坐着。
眼看那两个腿快的家仆已冲到了二人面前，并且举起了手中的大棒。
二人中那个年少英俊者像是动了一下，又像根本未动。
“啊！啊！”随着两声惨叫，那两个腿快的家仆竟仰天摔倒在地。
后面紧跟着的众家仆不及停下，前后相挤，俱被绊倒在地，扑通扑通摔成了一堆。
夏侯尚愣住了，怔怔地望着酒肆中的少年，就似身陷在一场噩梦之中。
那少年抬直右臂，将一柄佩剑放在了酒案上。
寻常的佩剑，都插在皮鞘中，而那少年的佩剑，却装在一只笨拙粗糙的长木匣中。
木匣上惟一使人注目的地方，就是在靠近剑柄之处刻有两个苍劲的篆字——太阿。
“周不疑，是周不疑！”夏侯尚忽然大叫了起来。
“哈哈哈！”那胡须花白的老者大笑起来，“不疑老弟无论身在何处，就会一眼让人看破本来面目，可谓名满天下矣！俺左慈枉活了一百八十岁，却不为人知，哪怕是身在闹市之中呢，遇到的也全是有眼无珠之辈，着实可恨，着实可恨。”
在老者的笑声中，有几个家仆已爬起了身，再次举起了大棒。
扑通！扑通……那几个家仆爬起来快，摔倒得更快。
这一次夏侯尚看清楚了——那少年的确动了一下，仅仅只一下。
少年抓起插着佩剑的长木匣，向前一伸，然后仍将长木匣放回原处。
就是那长木匣一伸，使一个家仆往后便倒，而那个家仆的倒下，又将另外几个家仆连带着撞倒在地。
啊，难怪人称周不疑为当今第一剑客，他看上去竟比传言中所说的更为厉害。夏侯尚心中惊骇，双腿忍不住颤抖起来。
“邺城到底是邺城，人人都知礼敬长者。”胡须花白的老者看着倒在地上的众家仆，满脸都是遗憾之意，“你等行此大礼，小老儿本该赏给几个铜钱才是，只可惜小老儿还没找着主顾，手中空空，有心无力啊。”
“反了，反了！”夏侯尚又是狂吼起来。老者的话，使他一下子明白了过来，他其实根本用不着害怕，在邺城之中，势力最大的便是曹家和夏侯家，而曹家和夏侯家又实为一体，休说是一个剑客，就算是当朝大臣也不敢不避让三分。
“什么反了？”夏侯尚的身后陡然响起了一个冷冰冰的声音。
夏侯尚忙回过头，先是一惊，随即大喜——他身后站着一人，身披白袍，腰悬长剑，正是曹植。
“三公子来得正好。今日这两个妖人竟敢羞辱于我，分明是没将丞相大人放在眼里……”
“谁是妖人？”曹植打断了夏侯尚的话头。