城头建有一座高大的城楼，楼前竖着一面鲜红的大旗，在飞雪中异常醒目。
杨修拱手对曹植说了一声：“请！”当先走进了城楼。
看德祖兄的样子，好像有着满腹心事。曹植疑惑地想着，翻身下马，向城楼走过去。
曹植走进城楼，心中更觉惊异——荀彧背着双手，正站在楼中的屏风前。
“小侄拜见尚书令大人！”曹植连忙上前行了一礼，心中道——丞相大人一向将荀彧视为左右手，每逢出征，必令他随行，一刻也不能离开。为何他今日忽然在城楼上出现了呢？
“罢了。”荀彧说着，拱手回了一礼。
“大人什么时候回来的？”
“已回来三天了。”
“这个……这个小侄为何不知？”
“不仅你不知道，城中的许多人都不知道。我和主簿大人一回来，便住在这城楼上，连家中也未去过。”
“此为何故？”
“怕城中人见到我们后会生出疑心，问起南征之事。”
“南征……南征之事如何？”
“南征之事不妙，朝廷兵马失陷甚多。”
“啊！”曹植不觉惊呼了一声，怔怔地看着荀彧。
荀彧神情平静，对杨修说道：“德祖，你给三公子仔细讲讲南征之事吧。”
杨修上前一步，神情凝重地对曹植讲述起来——曹操出敌不意，盛暑行军，以十数万精锐步骑直逼荆州，势不可当，荆州牧刘表惊恐之下，病情陡地加重，不等曹操大军兵临城下，便已去世，遗命次子刘琮承袭其位。
刘表一死，荆州人心惶惶，众文武僚属大都劝说刘琮立刻投降，以苟全性命。
刘琮年少软弱，无甚主张，虽不情愿，最终还是听从了众文武僚属的劝说，投降了曹操。
唯有驻守樊城的刘备坚决不降，率领部下向南撤退。
曹操不费一兵一卒，便得到了荆州八郡的土地，大喜之下，一边派人接收荆州各处城池府库，一边亲率五千精骑追击刘备。
曹、刘两军在当阳长坂坡相遇，一场混战之后，刘备大败，兵卒辎重损失殆尽，但其本人和手下的谋士武将，却俱是侥幸逃脱了。
曹操获得大胜之后，并未穷追刘备，而是屯兵荆州，对部下和新归降的荆州文武僚属大加封赏，然后派使者给孙权送去一封书信，称本丞相亲率水陆大军八十余万，欲与孙权将军会猎于吴。
此时曹操威名大震，关中的马超以及远在西蜀的刘璋纷纷派出使者来到曹操的军营中，向曹操表示臣服之意。
曹操得意至极，对众人说孙权见了本丞相的书信，定会和那刘璋一样，派来使者求降。
不料孙权不仅拒不投降，反倒与刘备联合起来，要与曹军决一死战。
曹操恼羞成怒，亲率北方兵马以及新收编的荆州水军顺大江而下，欲一战灭亡东吴。
孙权毫不示弱，拜周瑜鲁肃为大将，领精兵五万，屯守赤壁，与曹操隔江对峙。同时，孙权又亲率数万水军攻合肥，威胁曹操的侧翼，还派人与马超联络，劝其乘虚偷袭许都。
曹操闻报，急欲决战，连连向敌军挑战。
周瑜坚守不出，使曹军无法取胜。
曹操军中多为北方之人，在摇摇晃晃的战船上待久了，俱是眩晕不已，甚至生出病来。曹操大为忧虑，苦思之下，终于想出一个妙法——将战船以铁链相连，数十艘结为一排，使战船在水上不再晃动。
战船连接起来之后，果然平稳了许多，兵卒们也很少感到晕眩，一时精神大振。
周瑜见此，顿时生出一计，令部将黄盖写了一道降书，派人送给了曹操。
曹操见到降书大喜，当即与送信人议定了黄盖的投降日期，并许诺重赏黄盖，赐以高官厚禄。
当议定之日来到时，黄盖备下数十艘大船，船中放满柴草，并浇上许多油脂，遮上帷幕。
大江上冬日多见西北风，少有东南风，但黄盖“投降”那一日偏偏是东南风大起。
黄盖在大船后备下小艇，然后高升船帆，乘风向北岸的曹操大营急速驰去。
曹军见黄盖来降，纷纷站立在船头观望，毫无防备之意。
黄盖见离曹操大营不远，便和众兵卒跳下早已准备好的小艇，然后点燃了大船上的柴草。
大江上刹那间火光冲天，飞驰的大船瞬息之间便闯进曹军大阵中，将连在一起的敌船推入到火海之中。