“我没有忘记。可是事到如今，还有希望吗？”
“有希望，大有希望！但是如果三公子放弃了‘仁孝大道’，我们就毫无希望了，若真是如此，那么荀大人纵然是在九泉之下，也是遗恨无穷啊。”杨修恳切地说道。
“不，我绝不会放弃‘仁孝大道’！”曹植咬牙说道。他的眼前，似是出现了荀彧的身影——荀彧正跪在他曹植的面前，哽咽着说道：三公子若愿坚信仁孝大道，老朽死也瞑目了。
“好！”杨修赞道，“三公子心志不改，一定能越过眼前的难关，做成大事！”
“可是我……可是我心乱如麻，实不知该如何行事。”曹植有些茫然地说道。
“你应该如何行事，当初荀大人已经说过，难道你都忘了吗？”杨修问着，心中道——这两年来，曹植竟是越来越心躁了，须得反复安慰，方能让他镇定下来。
唉！这也不能全怪曹植，自从他承诺了荀大人后，确乎是尽了全力，只是……只是上天不佑，才使得我们功败垂成……
不，不到最后时刻，我决不可言败！
荀大人坦然受死，是对我和三公子寄予了厚望，是完全相信我和三公子能够成功啊。
我决不能辜负了荀大人，决不能！
“荀大人对我说过的话，我都记得。”曹植喃喃说着，耳旁清晰地响起了荀彧的声音——自古成大事者，必有坚忍之心。昔者，周公受谗奔楚，而忠直之心不改。孔子周游列国，屡屡受困，其克己复礼之志不变。三公子从今以后，当抱定坚忍之心，以天下为重，谨慎侍奉丞相大人。
4
春风微吹，天碧云白。
卞夫人领着一个年约十八九岁的少女，踏上了铜雀台，走进了正堂。
曹操头上缠着丝巾，神情忧郁地坐在木榻上。几个侍女低垂着头，站立在木榻两旁。
“拜见丞相大人。”卞夫人和那少女跪下行以大礼。
“夫人免礼。”曹操说着，摆了摆手。
卞夫人站了起来，而那少女仍是跪在地上。
“她就是你准备赐给丕儿的郭姬？”曹操问道。
“正是。”卞夫人恭恭敬敬地回答道，心中愤愤——丞相大人年纪越大，竟是疑心越重，连我给丕儿找一个侍妾这等小事，他也要亲自过问。
曹操不语，凝神打量着跪在面前的郭姬。
堂上帘幕低垂，不甚明亮。郭姬的面容似是有些发黄，但五官甚是清丽，尤其是一双眼睛幽深如古潭之水，令人一见，忍不住会怦然心动。
这孩子模样儿挺周正的，虽比那李姬略为逊色，可看上去没有妖气，十分沉静，一定不会惹是生非。曹操满意地想着，慈祥地对郭姬笑了笑：“孩子，你起来吧。”
“是。”郭姬答应一声，站起来，立在卞夫人身侧。
“孩子，你家中都有些什么人？”曹操问道。
“贱婢自幼丧父，家中只有一个兄长。”郭姬答道。
“哦，你父亲作何营生？”
“贱婢之父世为书吏，因遭兵乱，故早早去世了。”
“你父既是书吏，必然识得文字。你呢，也识字吗？”
“贱婢幼时受父亲教导，略识文字。”
“好。识得文字，便能知礼守德。身为妇人，容貌尚在其次，知礼守德，倒是最为要紧。”
“丞相大人的旨意，贱婢定当牢记心中。”
“好，好！”曹操连声赞道，又问，“你兄长作何营生？”
“贱婢的兄长颇善贸易，积下了些铜钱，近日置了一处田庄，说是要做一个田舍翁，安享太平盛世之福。”郭姬说着，心中道——若非司马大人慷慨相助，我那兄长又哪里能够成为一个庄园主人呢？
司马大人对我如此恩重如山，我又怎么能不报答呢？
何况，司马大人又愿意帮我在曹家立足，让我得到一个女人所能得到的最大荣耀……
“你兄长愿意弃商务农，实是明智之举，自古商为末农为本。天地之间，除了读圣贤书外，务农便是第一等的大事。”曹操说着，话锋一转问道，“你到曹家来，兄长愿意吗？”