但和以前不一样的是，现在当她抚摸肚子时，心里涌起的不再只是交易的计算，还有一种说不清的保护欲。
“宝宝们，对不起，妈妈没保护好你们。”她轻声说，手掌温柔地抚过肚皮。
里面传来一阵轻微的回应，像是一双双小手在轻轻触碰她的手心。
那一刻，晓芳的眼泪毫无预兆地掉了下来。
她想起小时候，母亲也曾这样抚摸她的头。
那种被珍视的感觉，她已经太久没有体验过了。
而现在，她竟然在对自己肚子里这些“交易来的孩子”身上，感受到了类似的情感。
“妈妈会保护好你们的。”她低声承诺，虽然知道这些孩子出生后就会离开她。
日子继续。
晓芳的肚子越来越大。
七个月末时，腹围已经达到惊人的尺寸。
她必须穿特制的孕妇裤，裤腰弹性极大，但依然常常勒得她喘不过气。
坐下时，孕肚会自然地搁在大腿上，像放了一个巨大的西瓜；走路时，必须用双手从下方托住，否则下坠感会让腰背剧痛。
同事们的小动作依然不断，但晓芳学会了更聪明地应对。
让她去拿高处的物品时，她会微笑着说“我够不到呢，能麻烦你吗”；让她临时顶替别人的夜班时，她会拿出医生的话，
“医生说我需要充足休息”。
她依然柔顺，但不再任人揉捏。
而游客和部分年长同事的善意，成了她最重要的支撑。
张阿姨每天会悄悄在她座位旁边放一瓶温水：“多喝水，对宝宝好。”
保安老李见她走路吃力，会把通道的障碍物提前清开：“小芳，走这边，宽敞。”
甚至有个常来的老太太，专门织了一条柔软的羊毛腹带送给她：“姑娘，这个托着肚子会舒服点。我当年怀双胞胎时就用这个。”
最让晓芳触动的是孩子们。总有小朋友跑到咨询处，仰着小脸问：“阿姨，你肚子里有几个宝宝呀？”
晓芳会耐心地回答：“有十二个哦。”
“哇！那么多！他们会打架吗？”
“有时候会呢，你听——”晓芳轻轻拉着孩子的小手放在肚皮上，正好一个胎儿踢了一脚。
孩子的眼睛瞪得圆圆的：“他在跟我打招呼！”
这些时刻，晓芳会忘记所有的不快。
她开始主动和肚子里的宝宝们说话——早上醒来时说“早安”，吃饭时说“这个有营养，你们要好好吸收哦”，被刁难后说“别怕，妈妈在这儿”。
她甚至给他们起了小名：根据胎动的位置，她想象着他们的性格——在右边踢得特别有力的是“小虎”，在肚脐附近轻轻蠕动的是“小柔”，在下方经常踢腿的是“小豆”……
她知道自己不应该这样。这些孩子不属于她，他们只是交易的一部分。可感情这种东西，一旦开始滋生，就再也控制不住。
那天，营养品又准时送到了。派送员还是那个面无表情的男人，每次都只是把箱子放在门口，敲敲门就离开。
这次，晓芳鼓起勇气，在男人转身时叫住了她：“请问……我的孩子出生后，会去哪里？”
女人回头，眼神里闪过一丝惊讶，但很快恢复平静：“这个我们不清楚。会有专门的安排。”
“那……我能知道收养他们的家庭是什么样的吗？他们……会过得好吗？”
男人沉默了几秒，语气稍微软了一点：“都是条件很好的家庭。你放心，孩子们会得到最好的照顾。”
“那我……以后能有机会见见他们吗？哪怕只是远远看一眼？”晓芳的声音有些发抖。