陆却轻叹一声，声音混在雨夜里显得格外低沉：“我又翻了遍《刑统》和往期的案宗，思来想去，觉得我朝律法还可以再完善些，明日辰时，将你誊抄的账册呈至签押房。”
沈芙蕖心头一颤，这是……不必跪足三日的意思？她眼中泛起湿意，连连叩首：“民女谢大人恩典。”
“回吧。”陆却转身，衣袂带起一阵微凉的风：“明日就不必再送早膳了。”
沈芙蕖原身这副身子骨，是娇养惯了的金枝玉叶，经年累月的苛待早已掏空了底子，连日的操劳更是雪上加霜，一场春雨过后，便卧床病倒了。
周寺正急得团团转，春宴迫在眉睫，可看着沈芙蕖烧得通红的面颊，又实在不忍催促。踌躇再三，只得硬着头皮去寻陆却讨个示下。
赶了个大早，远远瞧见几个杂役端了铜盆出去，周寺正便知晓，陆却昨夜又歇在值房。衙役们在廊下候着，听见里面传来窸窸窣窣的穿衣声。
签押房里，陆却已换了绯色官服，正在系玉带，因昨夜伏案太久，右肩有些僵硬，玉扣试了三次才扣上。他随手将看过的案卷堆在左侧，新呈的放在右侧，中间留出一块空地放茶盏。
又到了每日最令人胆战心惊的晨禀时刻。检法案、详断案、表奏案的官吏们鱼贯而入，个个绷紧了神经。陆却从不与他们说半句闲话，开口便是案情。
“城南米铺窃贼可画押了？”他头也不抬地问。
“回大人，犯人翻供说刑讯逼供……”
陆却冷笑：“拿拶痕比对录，若是真用刑，指骨早碎了。不过，他可真是嘴硬，既说逼供，那就做实吧。你们尽管拿出看家的本领，别把人弄死了就是。”
书吏们交换着眼色，没吭声，领了令便出去了。门外，周寺正排在最后面，只听刑部来人商议今年秋决名单，陆却指着其中一案：“张保儿劫粮案，饥民夺粟不足一斛，当流不当斩。要改判，让三司下敕令。”
“是，大人明鉴。”
周寺正前面的张贵和李诚紧张得胃疼，扯了扯周寺正的袖子：“周大人，您就给兄弟们透个底，敢问里头那位，今日心情可顺遂？”
周寺正小声说：“我们陆大人何时有过情绪，你们只要别像上次一样，犯那等低级错误，大人是不会发火的。”
张贵唉声叹气：“唉！如今这差事是一天比一天难干了！真想把这官辞了，我见到这铁面判官便发软，周大人，你能在他身边侍奉这么多年，下官真是佩服得五体投地。”
周寺正不敢接这话茬，便转了别的话题：“汴河那案子，怎么兜兜转转这么多天还没结，不是说已有眉目了吗？”
李诚插嘴：“结，结个屁！越查越大！就在昨天，汴河里又捞上来五具尸体，烂得比前几日那批还厉害。您说说，咱这才三四月，尸体怎么能烂得这么快呢？”
周寺正也听说了汴河抛尸案。三月十八，一妇人到汴河边浣洗衣服，见几人趴在岸边喝水，觉得好生奇怪，走近了发觉味道不对劲，恶得作呕，当即就报了官。
经查验，这八具尸体的身份不明，也看不出来生前以何为生。死因都是失血过多，刀口狰狞，唯一的线索就是指甲缝里的泥垢，经过多次比对，发现是三月十五从铜官山运往汴京那批铜矿的漕运封泥。
然而这批铜矿乃是官府采购，手续齐全，记录清清白白，与这些死者八竿子打不着。
李诚便是验尸的仵作，按他多年的经验来看，汴京当下的温度不足以让尸体腐烂成这种程度，所以推测是从南边运来汴河抛尸，可查了码头记录，又对不上时日，再往前查，汴河还结着冰呢！
此案棘手，又惊动了官家，所以命大理寺迅速查清。张贵和李诚这对难兄难弟，查来查去也没个头绪，所以每每见到陆却都胆怯得不行。
不过这次他俩没挨骂，因为陆大人说，要亲自过问。
二人从签押房里出来时，均有一种自己能力欠佳的无力感，同时又生出一种你行你上的幸灾乐祸感。
周寺正终于得以进去汇报，先拣了硇砂案的事情说了，末了，才小心翼翼将话题转到春宴上来。
“大人有所不知，沈娘子现下病倒了，高烧不退，得好好歇几天不是？”周寺正言下之意是，没了主心骨，底下人还怎么干活？春宴迫在眉睫，大人你拿句话呀？
陆却点头：“是——是该将养几日。”
周寺正说：“大人，春宴可就只剩半个月了！”
“那好，换个厨子罢。”陆却又说。
周寺正一口淤血差点没喷涌而出，他就知道，他就知道！只要是和案子无关的事情，陆却一定会是这种轻描淡写的表情！