“在找这个吗？”伊莲娜的声音从书架后传来，她捧着一个紫檀木盒，盒中铺着深蓝色的丝绒，放着一枚光系印章。
那是阿尔弗雷德年轻时处理政务用的私印，印纽上雕刻的雄鹰翅膀，因常年摩挲而格外光滑。
“母亲。”伊莎贝拉的指尖抚过印章，能感觉到其中残留的光系能量，温暖却微弱，“父亲今早又咳嗽了？”
伊莲娜将木盒塞进她手中，水系能量顺着她的手腕游走，抚平了她紧绷的肩颈：“太医说，用你的全系能量为他梳理光核，或许能延缓震颤。但……”她顿了顿，眼中闪过一丝挣扎，“别太频繁，你的星舰符文印记也在发热，不是吗？”
伊莎贝拉低头看向手臂上的银色印记，昨夜共振后，那印记确实泛起过灼痛，像有细小的星舰能量在试图冲破皮肤。但她只是笑了笑，将印章别在腰间：“没事的，双生杖能中和反噬。”
转身离开时，她没有看到伊莲娜望着她背影时，悄悄按在胸口的手。
那里藏着一封来自星舰文明的密信，信中凯尔长老用暗纹标注：“频繁共振可能导致双生血脉紊乱，轻则失去魔法亲和，重则……能量暴走。”
摄政的日子在星舰符文的闪烁与奏折的翻动中流逝。伊莎贝拉白天在议政厅处理政务，调整星际联防阵的能量节点。
夜晚则守在父皇的病榻前，用全系能量为他梳理光核，同时还要抽出时间研读星舰议会的资料，学习星际通用的能量礼仪。
奥莱每周都会送来特制的药剂，用望海崖的星尘与忆念草调配，既能缓解阿尔弗雷德的光核疼痛，也能压制伊莎贝拉手臂上的印记灼痛。“母亲昨晚又来药草园了。”他将药剂瓶放在托盘上，声音压得很低，“她问我以命换命的禁术，我没敢说……”
伊莎贝拉的动作一顿，药剂瓶在指尖微微晃动。她想起昨夜母亲为父亲擦拭光核时，鬓角新添的白发，想起她为自己整理朝服时，指尖的颤抖。
原来那份看似平静的温柔下，藏着如此沉重的打算。
三日后，边境传来急报：掠夺者的先遣队突袭了守望空间站，卡洛斯的预警网虽及时启动，却有三艘星舰被暗魔法能量侵蚀，船员们出现了类似父皇光核衰竭的症状，皮肤表面浮现出黑色的纹路。
“是暗噬能量。”凯尔的影像出现在通讯水晶中，蓝眼睛里布满血丝，“掠夺者改良了暗魔法，能直接攻击生物的能量核心，与陛下的光核衰竭同源。他们在试探我们的防御底线，为星舰议会期间的总攻做准备。”
伊莎贝拉的心脏骤然缩紧。若暗噬能量能通过星舰传播，那么父亲的病或许并非单纯的遗传病，而是掠夺者早已布下的暗棋？
她立刻赶往圣山的皇家档案馆，在尘封的战报中翻找线索。终于，在一份初代女皇时期的残卷里，发现了一段被虫蛀的记载：“暗族余孽，以星尘为媒，寄毒于光核，待血脉传承至第七代，便会……”后面的字迹已模糊不清，只留下一个诡异的符文，与掠夺者战舰上的标记一模一样。
“第七代……”伊莎贝拉的指尖冰凉。父皇是初代女皇的第七代直系后裔。
当她拿着残卷冲进父亲的寝宫时，正看到伊莲娜将一根闪烁着暗系能量的针，刺向自己的水系核心。银蓝色的能量顺着针尖流出，注入阿尔弗雷德的光核，而她的脸色以肉眼可见的速度苍白下去。
“母亲！你在做什么？”伊莎贝拉惊呼着扑过去，打掉了那根针。
伊莲娜踉跄着后退，嘴角溢出一丝蓝色的血沫：“这是水系献祭术，能暂时压制光核的暗噬能量……贝拉，别告诉你父皇，他会生气的。”
阿尔弗雷德躺在床上，虚弱地睁开眼，光核的震颤因这股外来的水系能量而暂时平息，眼中却燃起怒火：“伊莲娜！你忘了我们说好的……”
“我没忘。”皇后打断他，声音带着罕见的固执，“但我更没忘，当年你为了救我，硬生生承受了暗魔法师的三道诅咒。现在换我了，没有商量的余地。”
伊莎贝拉看着母亲手腕上浮现的水系纹路。
那些纹路正在以惊人的速度变得黯淡，像被抽走了生命的藤蔓。
摄政者的恐惧从不是自身的安危，是眼睁睁看着所爱之人走向牺牲，却无能为力。
暗噬的真相
守望空间站的暗噬能量样本被紧急送往圣山实验室时，伊莎贝拉正在为父皇梳理光核。当银色的样本容器被放在桌上，阿尔弗雷德的光核突然剧烈震颤，胸口的黑色裂痕竟与容器中暗噬能量的纹路产生了同步波动。
“它们在共鸣。”伊莎贝拉的声音带着寒意，双生杖在她掌心自动亮起，星舰符文形成一道屏障，隔绝了样本与父亲的光核，“这不是自然的遗传病，是人为的诅咒。”
伊莲娜的水系能量瞬间冻结了样本容器：“初代女皇的残卷里，虫蛀的部分或许藏着破解之法。”她转身冲向皇家档案馆，裙摆在地面拖出急促的声响。那是她第一次在女儿面前显露如此明显的慌乱。
实验室里只剩下父女二人。阿尔弗雷德的呼吸渐渐平稳，他看着女儿紧绷的侧脸，突然开口：“那年你十岁，偷偷用空间魔法去边境找卡洛斯，结果掉进了暗魔法师的陷阱。”
伊莎贝拉的动作一顿。她以为那段记忆早已被治愈系魔法抚平，却不知父亲一直记得。
“我当时正在处理与邻国的战事，接到消息时，光核差点直接炸裂。”阿尔弗雷德的声音带着笑意，却透着后怕，“赶到时，你正用治愈系魔法给自己包扎，嘴上说没事，眼里全是强撑的倔强。”他握住女儿的手，掌心的温度透过光系能量传来，“现在的你，和那时一模一样。”