与此同时，一些倒爷无法忍受莫斯克的日益恶劣治安和警察的不作为，不能为了钱不要命，最终决定回国。
临走前，有人试探性地问何长宜收不收他们手上没卖出的货物。
何长宜在检查过货物质量后，将其中质量较好的货物收了下来，加价后卖出，小赚一笔。
天气越来越寒冷，莫斯克下起了大雪。
当人在户外时，空气中像有隐形的冰刺，呼吸时扎进脆弱鼻腔，每一次吸气变成不适的小折磨。
也就是这时，峨式建筑过于厚实的墙体才展现出它的作用，将极寒的低温稍微隔绝在外，但也不能完全隔绝。
维塔里耶奶奶不肯收何长宜的房租和生活费，何长宜便将日常的食物、日用品和柴火木炭都包圆儿，变相补贴家用。
老太太珍惜物资，不肯让她多花费，何长宜就夸张表演“冻死了”，每每引得阿列克谢侧目。
因此，今年维塔里耶奶奶家格外温暖，打开门便是一股柔和的暖意扑面而来。
每次何长宜回到维塔里耶奶奶家时，都能看到一群老头老太太围着壁炉取暖。
壁炉烧得热极了，加上室内暖气的助力，维塔里耶奶奶的老朋友们脸上泛起幸福的红晕。
何长宜第一次见到这些老人时还有些不满，如果需要以物易物的话可以来她的办公室，而不是留在维塔里耶奶奶家，引来宵小的觊觎。
但维塔里耶奶奶解释道：
“这些都是我的老朋友。在这个艰难的时刻，他们需要一点温暖，至少可以熬到下一个春天。”
于是，何长宜得知，由于退休金不抵物价飞涨，这些曾经的教授和工程师，如今陷入了生活难以为继的窘境。
夏天的时候，他们还可以在自家的郊区小别墅“达洽”里种菜，自给自足；但等到了冬天，取暖变成了无法克服的困难。
没有木柴，没有暖气，也没有厚实的保暖衣物。
为了活下去，一位工程师将旧报纸厚厚地糊在墙上，一层又一层，直到屋内像是报纸棺材。
他推着眼镜，高兴地与何长宜分享经验。
“在报纸厚度达到十五厘米时，能够降低百分之三十的热能损耗。”
还有一位哲学教授，她将家里珍藏的托尔斯泰全集烧了取暖。
“非常暖和。”
她平静地说：“每个字母都在释放卡路里。”
维塔里耶奶奶遗憾地问道：
“为什么不留下《战争与和平》？我记得那是你最爱的书。”