这是一个秩序崩坏、华夷倒悬的“至暗时刻”。】
狼烟四起的元帝国地图上，淮右地区突然发出了耀眼至极的光芒。
【一个淮右布衣，从烽烟与饥馑中走出，以惊人的意志与冷酷的智慧，如同锻造一柄绝世利剑般，重新熔铸了这个濒临解体的文明。
他，就是明太祖朱元璋。】
【就算在千古一帝序列，他身上的争议数量也绝对算得上是帝王之最。
有人视其为“得位最正”、“再造华夏”的千古英主；有人斥其为“猜忌刻薄”、“屠戮功臣”的暴戾之君。
他的形象，在在“治隆唐宋”的颂碑与“洪武大狱”的血色中交织成一幅复杂至极的图案。】
明洪武年间
朱元璋颇有几分兴致地听了起来。
可他的儿子大臣们就不行了，看着他这副甚至带着笑的模样，感觉浑身刺挠：不……不会是在憋什么大招吧！
不要啊！！！
【与秦皇汉武唐宗相比，朱元璋面临的核心命题截然不同：他并非继承一个基本成型的强盛基业予以拓展升华，而是在文明的废墟之上，进行一场从无到有、涉及骨髓的重建。
他的任务，不是“奋六世余烈”或“鉴隋而立唐”，而是彻底终结一个异族统治的混乱时代，并为接续的汉人王朝设计一套旨在“万世不易”的终极模板。
他的答卷，深刻地、甚至有些粗暴地，烙印此后六百年中国历史的基因。】
明
方孝孺深以为然：“高皇帝起布衣，提三尺剑，驱毡裘之俗，还衣冠之仪，乾坤为之再造，日月为之重明。其功之高，迈越前古。
当是时，元政大坏，豪杰并起，皆莫知礼义为何物。帝独能延揽儒生，讲论治道，定制度，兴学校，其廓清寰宇之功，虽汤武不能过也。”
【之前有说，“得国之正，无过于汉与明”。
汉高祖起于亭长，提三尺剑取天下；而明太祖比起他来，还要增添一层“驱逐胡虏，恢复中华”的文明拯救色彩。】
【元末乱世，非寻常王朝更迭。近百年异族统治下，华夏衣冠礼乐沦丧，社会等级森严，经济剥削酷烈。
红巾军大起义虽如火如荼，但多裹挟宗教弥勒信仰，破坏有余，建制不足。
陈友谅据湖广，枭雄之姿，然弑主自立，器小暴虐；张士诚据苏杭，富庶安逸，却首鼠两端，无进取志。方国珍、明玉珍等，割据一方，难图大业。】
【朱元璋从滁州到应天，高筑墙，广积粮，缓称王。默默积累实力。