“听说了吗？昨晚老橡树街那边……”
一个女孩的声音飘进耳朵，又迅速被同伴用肘子打断，两人交换了一个惊恐的眼神，匆匆走开。
南茜抿紧了嘴唇。
她讨厌这种氛围，讨厌这种仿佛被无形之手扼住喉咙的感觉。
她试图将注意力集中在即将到来的考试上，但那些关于噩梦和睡眠中死亡的流言，像冰冷的藤蔓，缠绕着她的思绪。
这种持续的精神紧张，在她毫无防备的时刻，为她打开了一扇通往深渊的大门。
那天夜里，南茜睡得很不安稳。
白天听到的流言碎片和葬礼上悲伤的画面，在她脑海中交织翻滚。
她感觉自己像是在一层薄冰上行走，冰下是深不见底的、漆黑的寒水。
然后，冰面碎了。
梦境毫无征兆地切换。
她发现自己站在斯普林伍德高中的走廊里，正是放学后的空旷时刻。
夕阳的光线从高大的窗户斜射进来，将一切都染上一种不真实的、橙红色的光晕。
太安静了，静得只能听到自己心脏在胸腔里咚咚狂跳的声音。
这里太安静了，而且……有一种被窥视的感觉。
她下意识地加快脚步，想找到一个人，任何人都好。
但走廊仿佛没有尽头，两旁的储物柜门像冰冷的金属墓碑，沉默地矗立着。
就在这时，一种声音打破了死寂。
“刺啦——……刺啦——……”
那是一种尖锐的、令人牙酸的金属摩擦声。
缓慢，富有节奏，仿佛有什么极其锋利的东西，正一下下地、懒洋洋地刮擦着墙壁或厨房的门。
声音来自她身后。
南茜的血液瞬间变冷了。
她不敢回头，拼命向前跑去。
高跟鞋敲击水磨石地面的声音在空荡的走廊里被无限放大，砰砰作响，却丝毫掩盖不住那越来越近的、如同追命符般的刮擦声。
“刺啦——……刺啦——……”
它更近了！仿佛就在她脑后！
南茜惊恐万状，在一个转角处猛地拐弯，后背紧紧贴在冰冷的墙壁上，大口喘着气，祈祷那声音的主人没有跟来。
刮擦声停止了。
死一样的寂静重新降临。只有她剧烈的心跳声震耳欲聋。
她小心翼翼地、一点点地探出头，望向刚才跑来的走廊。
她刚松了一口气——
一个沙哑、滑腻、带着恶劣笑意的声音，几乎贴着她的耳朵响了起来。