然而，流言可畏。尤其在皇帝病危、储君年幼的敏感时刻，任何一点风吹草动，都可能演变成滔天巨浪。
齐萧衍接到太子密信时，正给陆玄之喂药。看着信上太子的忧惧与朝局的暗流，他脸色阴沉如水。
“观星阁”这一手，不可谓不毒。借天象谶言，将皇帝病重与齐王府遇袭联系起来，把自己摘得干干净净，反而将他和玄之推到了风口浪尖。若皇帝真的驾崩，这“灾星”之名，足以让他们万劫不复！
“咳咳……”陆玄之不知何时醒了，虚弱地咳嗽了几声，看向齐萧衍手中的信笺，“……出什么事了？”
他的声音依旧沙哑，但眼神已恢复了往日的清明，只是深处带着一丝难以消除的疲惫。
齐萧衍不想让他劳神，但深知瞒不过他，便将外界流言和皇帝病危的消息简要说了一遍。
陆玄之听完，沉默片刻，苍白的脸上露出一丝讥诮：“‘星坠东南’？他们倒是会选地方。”东南，正是齐王府所在的方位。
他抬起眼，看向齐萧衍：“你待如何？”
齐萧衍握住他微凉的手，目光坚定：“魑魅魍魉之辈，只会躲在暗处散播流言。他们想借此扳倒我们，我便偏要让他们看看，什么是真正的‘星’！”
他心中已有决断。必须立刻进宫！不仅要稳住朝局，更要趁机揪出隐藏在宫中的“观星阁”余孽！皇帝病榻前的呓语，钦天监监正的“自杀”，都说明宫中还有他们的眼线，甚至……可能就是下一个“瑞王”！
“我同去。”陆玄之撑着想坐起来。
“不行！”齐萧衍断然拒绝，语气是前所未有的严厉，“你体内那东西尚未解决，宫中如今是龙潭虎穴，绝不能涉险！”他看着陆玄之蹙起的眉头，放软了声音，“玄之，信我一次。你安然无恙，我才能无后顾之忧。”
陆玄之看着他眼中不容置疑的担忧与坚决，终是叹了口气，重新躺了回去。“……小心。”
“等我回来。”齐萧衍替他掖好被角，深深看了他一眼，转身离去。步伐虽因伤势而略显虚浮，但脊背挺直，带着一往无前的决绝。
皇宫，乾清宫。
药味浓郁，气氛压抑得让人喘不过气。龙榻上的皇帝形销骨立，已是进气多出气少。皇后垂泪，太子焦灼，几位重臣面面相觑，皆是无措。
齐萧衍的到来，让众人神色各异。有期盼，有审视，也有不易察觉的忌惮。
“王叔！”太子如同抓住了救命稻草。
齐萧衍对他微微颔首，径直走到龙榻前，仔细观察皇帝的气色。那并非单纯的病气，更带着一股若有若无的、与那夜诡雷同源的阴邪气息，萦绕在皇帝眉宇之间，侵蚀着他的生机。
他目光扫过殿内众人，最后落在角落里一个低眉顺眼的老太监身上。那是皇帝身边伺候了几十年的掌印太监，刘瑾。
“刘公公，”齐萧衍忽然开口，声音平淡，“陛下病重这些时日，饮食药饵，皆由你经手？”
刘瑾身体几不可察地一颤，连忙躬身：“回王爷，正是老奴。”