姑苏城外的悠然居，仿佛被时光遗忘的一隅。七日光阴，在药香、晨雾与夕阳间悄然滑过。自从萧祈和许青禾来了之后，霍长今的日子过得简单到近乎单调，却也是她多年来未曾有过的安宁。
每日清晨，她在鸟鸣中醒来。
萧祈总是醒得更早，却不动，只侧躺着看她，指尖偶尔掠过她沉睡的眉眼，直到她睫毛微颤，睁开眼，对上那双含笑的眸子。然后是一碗雷打不动的汤药，苦涩浓黑，但萧祈手边永远备着蜜饯或甜糕。霍长今有时会蹙眉，但最终总是一饮而尽，再被塞满一嘴的甜。
用沐华元的话来说——矫情！相当矫情！
午后，她常坐在廊下的躺椅上，身上盖着薄毯，看沐华元在院中侍弄那些奇奇怪怪的药草，或是听许青禾汇报些无关紧要的京中传闻，偶尔打听打听——她总是消失几日是不是去找了那块周木头。
阳光暖融融的，晒得人发懒。霍长今常常看着看着就睡过去，醒来时，身上薄毯会盖得更严实些，萧祈要么在一旁安静地看书，要么就只是握着她的手，望着远山出神。
日子一天天过去，但关于藏波花的消息，如同石沉大海。褚筱派去西州的人尚无回音，萧祈的小舅舅杨卓那边，也只传来一句“尽力寻访，尚无确讯”。
希望渺茫，但无人说破。
霍长今自己倒显得平静，仿佛那关乎生死的解药，于她而言，只是件寻常物事。她更关心的，似乎是沐华元新栽的那株兰花何时开花。
夜色降临后，才是萧祈“胡闹”的时候。
皇后下手在一定程度上算是仁慈，所以霍长今的身体不算虚弱，虽总归比不上过去，但无伤大雅。
大多时候或者说所有时候都是由着萧祈主导，而霍长今也很喜欢，萧祈总是先带着十二分的小心，像是怕碰碎了她。
“你呀……”霍长今有气无力地嗔她，尾音消失在交缠的唇齿间。
“我怎样？”萧祈抵着她的额，气息不稳，“我这是……帮你活动筋骨，沐夫人说了，不能总躺着。”
歪理。
霍长今想反驳，却提不起力气，只能由着她去。她知道，萧祈是用这种方式确认她的存在，日日陪伴守护，驱散心底那份随时可能失去她的恐惧。
次日傍晚，褚筱难得抽空来了趟悠然居。
他一身王太子常服还未换下，眉宇间带着倦色，见到霍长今气色尚可，才稍稍舒展了眉头。五人围坐在院中石桌旁，沐华元难得亲自下厨，做了几样清淡小菜。
“西州那边尚无消息。”褚筱抿了口酒，直言不讳，“那边战后混乱，寻物不易。我已加派了人手。”
萧祈握着酒杯的手指微微收紧，面上却平静：“有劳殿下费心。”
“分内之事。”褚筱看向霍长今，语气轻松了些，“你倒是心宽，瞧着还胖了些。”
霍长今淡淡一笑：“每日除了吃便是睡，岂有不胖之理？”
许青禾在一旁插话：“沐夫人的药膳养人。”
沐华元哼了一声：“再养人也架不住有人夜里胡闹，耗神费力。”
话一出口，桌上瞬间安静。
霍长今轻咳一声，端起茶杯掩饰尴尬，耳根肉眼可见的泛红。萧祈倒是行得正坐得端，淡然自若。
褚筱先是一愣，随即失笑，摇头叹道：“我可还记得某人曾说过……。”
“褚筱！！！”霍长今一吼断了他的后续，眼光瞥到萧祈盯过来的眼神，语气迅速怯了下来，“吃、吃饭……”
“她说过什么？”萧祈的眼神带着“休想骗我”看向褚筱，“老实交代！”
褚筱轻笑一声，无视霍长今的眼神警告，故意看着他，一字一顿道：“命不久矣，不误佳人。”
霍长今刚要找补，却见萧祈收敛了神色，眼眸微垂，轻声说道：“无妨，我命长，我陪着她，”她握住霍长今的手，“我偏要你误了我，误一辈子。”
“好了，别腻歪了，天天看得烦死了，吃饭都不省心！”沐华元愤愤插话。
“吃！吃，多吃点。”褚筱迎合着师父，随即夹了一块鱼肉放入口中，“呃……”