疫病的阴影如同无形的巨手，扼住了这方寸之地每一个人的咽喉。
令人窒息的绝望逐渐瀰漫。
就在此时。
不远处传来一阵急促的脚步声和粗重的喘息。
“让让！快让让！”
黢黑精瘦的汉子马大龙，满头大汗，分开围拢的人群，踉蹌著冲了进来。
他脸上混杂著疲惫、焦虑和一丝难以言喻的激动。
而紧跟在马大龙身后的，是一个身影。
他步履沉稳，气质非凡，行走在这污浊泥泞的小巷中，仿若独立尘世的世外之人。
最引人注目的，是他额头上束著的一方布巾。
那是一抹明黄色。
这一鲜明的顏色与周遭的死灰形成了刺目的对比，让人不由地生出了些许希望。
所有人的目光，瞬间都被这个突然出现的，与小坪村格格不入，却又奇异地仿佛属於这里的“方士”所吸引。
他的面容沉静，眼神深邃。
目光扫过眾人，平静却又带著极其超然的悲悯，仿佛蕴藏著某种沉甸甸的力量。
在这股目光的注视下。
连妇人的哭泣都下意识地停滯了一瞬。
马大龙指著妇人怀中的少年，声音嘶哑，带著最后的希望，对那黄巾方士急切地恳求道：“仙长，求您快看看我儿元义！”
神秘方士的目光落在了妇人怀中那气息微弱的少年身上。
他没有立刻上前，而是缓缓抬起了手。
一根古朴的九节竹杖，不知何时出现在他掌中。杖身似乎带著某种岁月的沉淀，隱隱有光华流转。
“莫慌，莫怕。”
方士的声音不高，却奇异地传入了每一个村民的耳中，带著一种抚慰人心的力量。
他目光扫过一张张写满苦难与麻木的脸庞，沉声道：
“苍天失德，降灾於世，黎庶受苦。
然，天地自有其道，皆可救赎。
吾乃太平道者，今日至此，非为一人一家，乃为解此倒悬之苦，立太平之世！天既弃尔等，吾为尔等师！”
“师？”
人群中响起低低的疑惑。
方士不再言语，他走到马元义身前，蹲下身。
伸出枯木般却异常稳定的指节，轻轻搭在少年滚烫的额头上。
隨即，他闭上双眼，口中开始低声诵念著玄奥难明的经文，音节古朴苍凉，仿佛沟通著冥冥中的伟力。
那诵经声在狭窄的巷弄里迴荡，渐渐压下了所有的杂音。