那布衣青年眉头立刻紧锁，眼中闪过一丝怒意，对身旁一名最为沉稳的护卫低语了一句。
那护卫点头，大步上前，挡在老农身前，与税吏交涉了几句，並从怀中取出一些钱幣递过去。
税吏见这伙人虽衣著普通，但气度不凡，护卫精悍，倒也不敢过分造次。
悻悻地拿了钱，骂咧咧地走了。
青年这才上前，亲手扶起感恩戴德的老农，又温言安慰了几句，並从自己本就不多的行囊中分出些许乾粮塞给老人。
动作自然，神情恳切，虽只是小事，却自有一股体恤百姓、敢於担当的气度流露出来。
陆离暗暗点头。
乱世之中，身负气运者不少。
但既能身负气运，又能有这份仁心与担当者，却是凤毛麟角。
无论其最终目的为何。
此刻的言行，已胜过那些只知盘剥欺压的蠹虫千百倍。
似乎察觉到陆离长久的、平静无波的目光，那青年抬起头，准確地向陆离所在方向望来。
两人的目光在空中短暂交接。
青年眼中闪过一丝明显的疑惑与探究，他似乎本能地觉得这个独立一隅的青衫道人气度非凡，沉静如深潭，却又完全看不透其深浅，与周遭喧囂格格不入。
陆离並未避开目光，反而对他微微頷首，唇角勾起一丝若有深意、仿佛看透了什么却又並不在意的淡淡笑容。
青年怔了一下，显然没料到对方会如此反应。
他看不透陆离，但那份平静和深邃却让他不敢怠慢，出於一种对未知的谨慎与基本的礼节，他也远远地拱手，回了一礼，动作不卑不亢。
此时，渡船已至，人群开始向前涌动。
青年在一眾护卫的簇拥下，登上了另一条稍大些的渡船，並未再与陆离有任何交流，仿佛这只是旅途中一次微不足道的插曲。
陆离收回目光，心中瞭然。
此人命格已显，绝非庸碌之辈，未来天下大乱，必有他一番作为。
此次偶遇，不过是在这幅波澜壮阔、尚未完全展开的时代画卷上，不经意间瞥见的一笔浓重底色。
他记住了此人的面容与气息，或许將来，因缘际会之下，还会有交集之时。
渡过黄河，踏上南岸。
司隶之地的压抑感仿佛实质般浓重。
陆离不欲多留，加快步伐，欲儘快穿过这片是非之地。
途中，他超强的耳力偶尔能捕捉到行人压低的议论，提及洛阳近日似乎发生了某些不寻常之事，多与“天灾”、“警示”、“陛下受惊”等词联繫在一起，但皆语焉不详。
陆离神识悄然扫过。
从那些破碎的交谈和瀰漫的恐慌情绪中，拼凑出一些信息碎片：
南宫火灾、德阳殿受损？彗星昼现？陛下因此惊惧臥病？
他对这些皇家秘闻、天人感应的把戏毫无兴趣，只觉得这煌煌帝国从中枢开始的崩溃，正在从各个层面加速显现，如同一个病入膏盲的巨人，最后的疯狂与虚弱交织。
离开司隶核心区域，进入弘农郡地界。
此处多山，古道蜿蜒於秦岭余脉之间，人烟逐渐稀少。
歷史的厚重感与苍凉意，仿佛沉淀在每一块山石、每一捧黄土之中。
陆离行至一处名为“函谷关”的旧地附近。