洛阳，南宫德阳殿。
金碧辉煌的殿堂，雕樑画栋，薰香裊裊。
巨大的蟠龙金柱支撑著高高的藻井，阳光透过窗欞斜射进来，在金砖地面上投下长长的、明暗交错的光影。
龙椅上，汉灵帝刘宏斜倚著，削瘦的身躯裹在纹绣繁复的冕服中。
他眼皮沉重地耷拉著，手指无意识地捻动著一串温润的羊脂白玉珠，发出细微的“喀啦”声。
脸上是常年酒色浸泡出的浮肿与倦怠。
阶下，文武百官分列左右。
爭论的焦点，依旧是已被平定却余波未息的江夏、庐江蛮兵叛乱。
可这位天子对殿下群臣的爭执，却显得心不在焉。
仿佛在看一场乏味的皮影戏。
“陛下！”
大將军何进率先出列，他身形魁梧，声如洪钟，震得殿梁似乎都在嗡鸣。
他拱手，目光炯炯，带著武將特有的杀伐之气扫过全场，尤其在几位清流党人领袖身上停留片刻。
“陆康不负圣望，旬月荡平庐江贼寇，扬我朝廷天威。
此乃陛下洪福，社稷之幸，臣以为，当重赏陆康。
並以此为契机，严令各州郡效仿，对各地啸聚山林之匪类，务求犁庭扫穴，斩草除根，以儆效尤！”
他话语斩钉截铁，意在压制朝堂上任何可能阻碍武力镇压的声音。
话音未落，现任司徒袁隗便缓缓步出班列。
他鬚髮皆白，面容清癯，一派老成持重的气度。
“大將军所言，陆康之功，自当嘉奖。”
袁隗声音沉稳，不疾不徐。
“然，”他话锋一转，目光深邃，“庐江之叛，究其根源，乃天灾频仍，人祸相煎，民不聊生，方鋌而走险。黄穰、蛮夷之流，不过癣疥之疾。”
“若各地州牧郡守，皆能如陆康般忠勤王事，体恤民瘼，賑济抚民，使耕者有其田，飢者得其食，则乱源自消。一味剿杀，恐非治本之策，反易激起更大民变，如抱薪救火。”
他的话语代表了清流党人“修明內政、以德化民”的核心理念。
与何进的强硬主张针锋相对。
两位重臣的爭论，让殿內气氛骤然紧绷。
官员们屏息凝神，目光在两人之间逡巡，空气仿佛凝固。
一直沉默立於武將班列前方的皇甫嵩，此刻眉头紧锁。