上古期内之制度文物对于后世之贡献
至其制度文物，对于后世的贡献也不少。在政治一方面，如官制、学校、选举、兵刑、赋税等等，后世都是承接着古代而渐变的。衣、食、住的材料，以及种植、烹调、纺织、缝纫、建筑等方法，交通的道路、器具、动力等，亦都是古代所发明，后世把它做了凭借，然后逐渐改良的。这个前文都已经说及了。还有两件事，没有能够详细说述，现在也得述其大略。
其（一）是文字。最初的文字，大概都是“象形”的，后来就又有种种法子了。指明一件东西的位置，谓之“指事”。如篆文上下二字，是在一画的上下，各写一个人字，以表明其为在上在下的意思。[2]把两个字合起来，见得一种意义，谓之“会意”。如把人言两字，合成一个信字是。两个偏旁，一个取其意义，一个取其声音，如江、河两字，是把水字和工字可字合成，谓之“形声”。其语言日渐加多，意义相类的字，从前合用一个，后来分别添造，谓之“转注”，如有了“考”字，再造“老”字是。语言的意义不同，而发音相同的，就借用现成的同音字，不再添造，谓之“假借”。如“朋友”的“朋”字，就是古文“凤皇”的“凤”字，因为古音“朋”“凤”相同，就不另造“朋友”的“朋”字是。这六种法子，谓之“六书”。有这六种法子，字就渐渐造得多了。驯至于有一句话，就有一个字去代表它。
写字之法，古人是用硬笔蘸（zhàn）漆，写在竹木上的。也有时写在缣（jiān）帛上。其笔画的形状，都是圆的。后世此种字，只用之于雕刻，所以称为篆书。[3]秦朝时候，使用文字多了，书写不及，就叫徒隶帮着写。徒隶是不会写字的，画在上面就算。圆的笔画，就变作扁的、方的了。这种字，因为其是徒隶所写，后人就称为隶书。虽然写得不好，却是写法简便，反而渐渐通行了。秦时发明了毛笔，后来又发明了墨，书写就更形便利。但是竹木繁重，缣帛价贵，总还觉得不便。后汉时，蔡伦发明造纸，价钱才渐渐便宜起来。这造纸、造笔等事，虽说是一个发明，其实也是沿袭古代而渐变的。还有古代，要求永久之物刻之于金石之上，这虽不是印刷，实在也是印刷的远源。
其（二）是货币。货币是交易的媒介。我国古代，使用最多的，大约是贝壳。所以“货”“财”等字都从贝。次之则米粟、布帛等切于实用之物，也可以做媒介。然而体积小、价格高，可以久藏而不至于变坏，并且价格不易变动，使用起来又便于分割，总不如金属的了。所以社会进化，交易日繁，金属就渐渐变成主要的货币。齐太公替周朝立圜（huán）法，是金铜、布帛并用的。布帛的长和阔，都有一定的尺寸。黄金用得少，所以只用秤量的法子。铜用得多，就要铸成一定的样子。大公所定的圜法，铜钱的轮廓是圆的，中间一个孔是方的。这种形式以及铜钱和布帛并用之法，中国沿袭了几千年。只有黄金，从魏晋以后，渐渐地少了，所以不用为货币；然而秦、汉两代，都是金铜并用的。
[1]据《申报》民国二十三年（一九三四）年鉴。
[2]“人在一上为上，人在一下为下”，见《周礼·保氏》疏。
[3]篆字就是雕刻的意思。