不同于其他队员经常性的探查工作，这是夏星临随着队伍到达c城外围后，第一次出营地。
之前和钟苹苹的聊天中，夏星临得知当初他们车队来到这座城市，便是因为城中曾经通过无线电传来过微弱的求救信号。
不选择驻扎在城里，便是因为里面情况也不明朗，反而不如空旷的郊外安全性高。
来到这边后，萧铮带队进城查探情况，还未发现求救者的身影，营地这边就出了水资源的事情。
沿着河流走的路上，夏星临默默在心中复盘着最近来到这个世界的情况，脑中下意识链接的死域中正常推进工程的景象稍微缓和了一些不宁的心神。
就在众人向上游行进还不到半小时，一种无声的异变便开始在四周蔓延。
萧铮最先察觉不对劲，硬挺的眉峰渐渐蹙起。
陈逸作为队伍里最敏锐的侦察兵，也随即停下了脚步。
他嘴里惯常叼着的草梗不知何时已被取下，夹在指间，警惕地扫视着周围。
“不对劲。”
“哪里不对？”李锐也止住步伐，闻言问道。
陈逸用手中的草梗指向旁边一棵半枯的桦树，“这棵树，前两天我们来的时候，靠近河岸这边的枝叶只是有些发黄，但现在……”
众人顺着他的指引看去，不用陈逸说完，大家就发现那棵桦树面向河流一侧的枝叶已经彻底枯萎，卷曲的叶片挂在枝头，呈现出一种惨淡的灰败，与背阳面尚存的青黄色形成了鲜明的对比。
这显然不属于季节更替的自然凋零的范畴，况且就这么短的时间……
“不止这一棵树……”经常跟着萧铮探查的老队员张猛，人如其名，是队伍里的一员猛将，此刻却声音微微颤抖道。
他指着前方更大片的区域，“你们看前面，还有河对岸的那些，这才两天功夫，怎么就像换了个地方？”
所有人闻声看去。
目光所及之处，植被大片大片地坏死。
树木的树皮剥落，露出底下暗沉腐朽的内里，光秃秃的枝桠扭曲着伸向灰蒙蒙的天空；原本还算茂密的灌木丛如今也只剩下干枯发黑的荆条；地面上的野草也同样化作了焦黑色。
更令人心悸的是那条河。
越往上游，河水的颜色越发深重，从下游的浑浊土黄，逐渐变成了诡异的灰黑色，质地也变得粘稠，此刻正缓慢地向下流淌。
空气中那股熟悉的腥臭气息也变得更加浓烈刺鼻，几乎凝成实质，钻进每个人的鼻腔，带着一股令人作呕的味道，与之前纯粹的腐败气味截然不同。
李锐忍不住咳嗽了两声，抹了把脸，低声道：“这污染的速度也太快了，根本不正常。”
这句话道出了所有人的心声。
乔诃铭看着检测仪器上波动的数值，面色难看。
萧铮只是沉默地注视着这片加速凋零的土地，眼神冰冷沉重。
“保持警惕，继续前进。”
夏星临看着眼前有些熟悉的景象，心也越来越沉。
他的猜测得到了验证。
这和他脑子里映出的死域中的情况有些相似，万物凋敝，生机不再，一切都被死寂的力量所侵蚀。
但是，死域是经过万万年的演化才形成的特殊空间，现实世界在这么短的时间内变成这个样子，只有一种可能——
那股恶念。