大胤咸宁七年
乌云罩月，夜雨淅淅。
兆京城的悦昇客栈外，两排府兵列队以待。
栈内灯火燃燃，兵卫上下进出，发出阵阵的踏步声。
“出来！全都出来！”
外面有人大力叩门，震得门板霍霍作响。
任知宜猛地惊醒，望见门窗外被火光照出的乌黑人影，心跳漏了一瞬。
“小姐，出什么事了？”宝珠揉着惺忪睡眼。
“我去看看。”任知宜披衣下床。
房门打开，门外站着一个年轻的兵卫，黑衣劲袍，腰间别着柄刀。
他上下打量着她们主仆二人，口气生硬，“打哪儿来的？”
任知宜镇定下来，伸手递上路引。
路引上的“灵州”二字让兵卫稍感意外。灵州地处大胤西南边境，与兆京城相隔千里，这两个姑娘看着柔弱，竟然是从灵州而来。
“从灵州到京城，你们走的陆路？”
任知宜缓缓道：“不敢走陆路，大部分时候都是乘舟顺水，走了半月有余，直到昨日才抵。”
兵卫朝着房间里面觑了一眼，房间不过方寸之地，仅一床一柜，看不出什么异常。
任知宜心下一松，正要关门。
“等等！”
突如其来的厉声响起，一股肃杀之气扑面而来。
来人走近，黑色披风上挂着水滴，剑鞘透出肃肃光寒，腰间别一枚玄色令牌，正中是个“南”字。
南衙监门卫！
持玄色令牌者，当为监门卫郎将。
掌管京城大半守卫的南衙，如今在大胤朝堂上可谓炙手可热。
任知宜心下剧烈一跳，“这位大人，还有事吗？”
严风也不答话，径直跨入房间，锐利的双眸环视四周。
“大人你……”，任知宜吓了一跳。
严风的眼神在她们二人身上逡巡片刻，漫不经心地问道：“刚才听见姑娘说从灵州而来，不知姑娘此次只身赴京，所为何事？”
“家父乃灵州长史任平，我此次来兆京，是代家父前来恭贺刘府尹大寿之喜。”
灯影幢幢，严风打量着任知宜的模样。
十七八岁的年纪，一袭青玉色襦裙，肌肤冷白，姿仪端静，像是官宦出身。
兆京府尹刘明扬明日寿宴，请了不少京中官宦勋贵，严风自己也收到了帖子。
严风不紧不慢地问道：“令尊为何不亲自前来？”