登闻鼓，立于文正门前的高台之上，径约六尺，敲响之际，可声传数里。
每日，宫门前负责洗扫的宫人都会顺道擦拭上面的灰尘，只是鼓身太高，宫人无力顾及的地方，便经常敷衍了事。久而久之，原本明黄色的鼓变得色泽暗淡，鼓上尽是斑驳的痕迹。
不远处的茶楼上，任知宜倚栏远望着那面鼓，“你真得想好了？”
“嗯！”
“若是告不赢……”，任知宜面带犹豫，“可能性命难保！”
霍思修笑道：“岂止没命？弄不好会把身上的肉一片一片地绞下来。”
任知宜脸色倏变。
“哈哈！你终于也有被我吓到的时候！”霍思修不在意地笑道：“你放心吧！陛下是仁德之君。”
“等等……”，任知宜思忖半响，终于开口道：“在你决定做这件事之前，我有话跟你说。”
霍思修依言坐下，静静地听着。
任知宜丹唇微抿，声音透着几分涩意，“我曾经说过我帮你是出于私心。因为我父亲含冤入狱，求助无门。我知晓朝中有位贵人在查科举舞弊，所以自请效力。”
霍思修瞪大了眼睛，不敢置信道：“你说的贵人莫不是那位魏公子？”
“不错！”任知宜别过脸，望着远处的浮云聚了又散，飘忽不定。
霍思修默了半晌，哑然失笑，“原来如此！你能选择告诉我，证明我这个义兄总算不是假的。”
任知宜秀眉蹙起。
霍思修不以为然道：“对我来说，你们怀有什么目的并不重要，重要的是我自己亦想这么做。”
云层散去，光束打在霍思修白色如意长衫上，折射出耀目的光晕。
任知宜的心，像是被烈火淬过一般，升腾的激荡渐渐冷却下去。
霍思修朗声笑道：“若不是你救我，我早已成了一缕孤魂，也做不到痛骂李佑康的畅快事儿！自从曲水流觞之后，我便下定决心，要还自己一个公道，还天下学子一个公道。”
任知宜眼睫微颤，眸色幽暗。
落在霍思修眼里，他突然站起身来，澄亮的眼神温润而泽，“知宜，别忘了你告诉我的话——行前路，莫回头！”
任知宜望着他的笑容，心中五味杂陈。
“况且……”，霍思修低声道：“你不是说了嘛！咱们还有魏公子这位贵人相助！”
任知宜望向文正门内掩住的层层宫墙，不知道那里面又是怎样的波谲云诡，她眸色几经变换，“好！走吧！我与你一道。”
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“春事何如，细草如烟，莺莺燕燕春春，良辰美景，暮暮朝朝……”。
街边有人抱琴弹唱，声音袅袅。
二人踏步前行，沿路春景甚好，杨柳三月，最是一年中须记的时节。
霍思修登上高台，拎起鼓槌，深深吸了一口气。
“什么人？干什么呢？”
文正门的守卫见有人要擂登闻鼓，挥戟大喝。
任知宜一边望着天估算时辰，一边答道：“擂登闻鼓！”
这句话，算是回答了文正门的守卫！
守卫吃了一惊，“此处乃宫门，尔等放肆！”
任知宜玉容冷肃，声音若静水流深，“大胤律疏第一卷，太祖设登闻鼓，无论士绅商贾，抑或贩夫走卒，有冤难申者皆可捶响登闻鼓，由陛下亲审。你是什么人，敢逆太祖之令？”
守卫见任知宜姿容出众，气势逼人，在高台前微微迟疑了一下。
正是这一迟疑，震天的擂鼓声已然敲响。
“我乃房州举子霍思修，状告今科会试进士科科举舞弊，跪请圣裁……”