大殿里，炭火烧得噼啪作响，可那年冬天的寒气像是能钻透骨头缝儿。
几个老臣站在下面，冻得脚尖儿偷偷在地上蹭。
朱元璋眼皮一抬，目光就落在了御史苏伯衡身上。
这苏伯衡是宋濂的学生，乾巴瘦，一双眼睛却亮得逼人，是朝里有名的炮仗脾气，一点就著。
“说。”朱元璋就一个字，声音不高不低，却让底下所有人都竖起了耳朵。
苏伯衡吸了口气，像是攒足了劲头：“皇上！河南那边今年遭了灾，夏天旱得地裂，秋天蝗虫过境，收成算是完了！地方官急报，说是再不救济，明年开春就得饿死人。可这奏章送到京城一个多月了，户部和工部倒好，为著谁该管钱、谁该派活的事儿，互相踢皮球，到现在还没扯清楚！”
他越说越激动，脖子上的青筋都显出来了：“老百姓是国之根本啊！现在灾民眼巴巴等著救命粮，咱们这些当朝大员，却为了部门那点权责，把民生大事当球踢？这像话吗？请皇上明断，狠狠治一治这种推諉之风，赶紧把賑灾的事儿定下来，让百姓有条活路！”
说完，他噗通一声跪下去，脑门抵著冰凉的金砖。
他这一带头，好几个官员也赶紧出列，这个说“痛心疾首”，那个说“忧心如焚”，戏码做得十足。
朱元璋在上面听著，脸上啥也看不出来。
他心里门儿清：这事儿看著是为民请命，实则是衝著他来的。挑个不大不小的民生案子，占住道德高地，逼他表態。他要是发火，就是说皇帝暴躁；要是不管，就是说皇帝昏庸。怎么应对，都能让他们做文章。
他眼神往下扫。
户部尚书一脸苦相，好像国库的空袋子都掛在他脸上；工部尚书则眼观鼻鼻观心，假装这事跟他们没关係。
文官头里站著的那个瘦高个儿，浙东来的老傢伙，更是纹丝不动，像个泥塑的菩萨。
朱元璋知道，这齣戏的导演，指不定就是那个沈文渊。
沈文渊心里这会儿也在打鼓。
他觉著今天的皇上有点不一样。
往常这位陛下，耐心有限，听著臣子扯皮，早该不耐烦了，眉梢眼角都带著杀伐气。
可今天，太沉得住气了，就这么听著，气势正盛的脸藏在冕旒影子下面，看不真切，反倒让人心里发毛。
底下人吵吵得差不多了，朱元璋终於开口。
“户部，工部。”
被点名的两位尚书一激灵，赶紧弯腰：“臣在。”
“河南的灾，賑济百姓，到底要多少钱粮，有个准数没有？”朱元璋问得平淡。
户部尚书立马开始倒苦水：“皇上明鑑啊，国库的钱是有数的，北边军餉、百官俸禄，哪一样都是硬开销。河南的灾情，臣等心急如焚，可钱粮……確实需要时间筹措。是不是让地方上先自己想想办法，动用常平仓……”
工部尚书赶紧接话：“皇上，若要以工代賑，修水利、通路桥，这工程可大了，得先勘察、预算，费巨大。户部既然艰难，臣等也不敢贸然行事……”
他俩一唱一和，皮球踢得溜圆。底下有人嘴角已经露出看好戏的笑模样，这套路他们太熟了。
都等著看皇上怎么接招。
是拍桌子？还是和稀泥？
朱元璋没接招。
“朕不听你们诉苦，也不管你们有什么难处。”他声音沉静，却带著一股压力，“就三件事，给你们三天工夫，办妥。”
他竖起一根手指头：“第一，户部，给朕列个单子。賑灾要多少钱，买多少米，从哪儿调运，路上损耗多少，怎么发到灾民手里，经办人的伙食车马费是多少……一笔一笔，给朕算清楚。朕要知道，朕的银子，每一文是怎么出去的。”