“……谢谢。”他对青登说。
“无需客气。”青登向斋藤微微一笑，“你如果受寒、感冒了，那我也会很为难的。”
青登利落地将斗篷披好、斗笠戴正，然后把装满行李的布包往身后一背。
“九兵卫，我不在家的这段时间，就劳烦你好好看家了。如果运气够好的话，我大概6、7天后就能回来。”
“是！”跪坐在地上的九兵卫，将腰杆一弯，向青登郑重地行了一礼，“少主，斋藤先生，祝你们武运昌隆。”
“五街道”都是以江户的一处名叫“日本桥”的地方为起点。
日本桥，就如它的名字所示的那样，是一座巨大的木桥。
作为连接全国各个要地的“五街道”的起点，日本桥自然而然地成为了江户人流量最大、最热闹的地方。
以日本桥这座巨大的木桥为中心，周边开设着大量的商铺、摊贩，五行八作的人皆聚集于此。
专门做那些来江户旅行的旅人们生意的特产店。
为沿着“五街道”远道而来的旅者、商人们提供落脚点的茶屋、居酒屋、旅店。
知道这里人多，所以特地跑到这儿来叫卖各式各样的商品的摊贩。
旅行者、游商、广游四方的行脚僧、面带焦急之色的官差、站在街边招揽客人的游女、趴伏在街边的乞丐……世间百态，仿佛都浓缩在这日本桥上了。
道别了九兵卫，与斋藤一前一后地来到这摩肩接踵的日本桥后，看着眼前这堪比前世春运时期的火车站的景象，青登扭头向身后的斋藤高声嚷道：
“斋藤！跟紧了！可别跟丢了！”
斋藤用力地点了点头。
在青登带领着斋藤“劈波斩浪”、在密集的人群里奋力开辟一条前往东海道的通路。
但，就在这时。
就在青登刚从一家茶屋的门前经过后，数道人影这座茶屋里缓步走出，悄悄地“融”进密集的人海里。
以人海做掩护，远远地跟在青登二人的身后……
……
……
离开日本桥、甩开互相推搡的人海、拐上宽敞的东海道，青登瞬间有种整个世界都变开阔起来的感觉。
江户时代作为一个阶级等级极严格的社会，什么等级的人能做什么事都规定地清清楚楚。
就比如：青登这种同心级别的官差，是没有资格骑马的，纵使是碰上了啥需要出远门的公务，他们也不能骑马。
因此，现在受命前往藤泽宿出差的青登，只能靠着自己的一双腿，一点一点地走过去。
有马、东城这种与力级的官差倒是有骑马的资格。
所以这个时代的人们常用“骑”来作与力的量词，如：1骑与力、2骑与力。
在进入东海道后，放眼望去，眼中的景物仅剩被人们踩踏了万千遍的平坦大道、充满冬日气氛的奶白色天空、路边偶尔可见的孤零零的树木、擦肩而过的旅人或商队……
斋藤算是让青登切实感到何为“跟着你出游，还不如我一个人出游”。
为了打发无聊的赶路时光，也为了能多了解这个之后应该会陪伴他很长一段时间的保镖，青登一直在努力地找话题来跟斋藤聊天。
但斋藤完全就是“话题终结者”的化身，面对青登抛来的各式问题，他要么是以“嗯”、“哦”、“好”来回应，要么就是直接终结话题，迟迟无法与他建构成良性的聊天氛围……
“斋藤，你老家在哪啊？”
“明石藩。”