裴琰闭上眼，细细琢磨此事的后续影响。
但越是琢磨，越是后怕。
是他的大意，造成了这样的结局。
不，谢桑宁必须入宫！
再睁眼时，裴琰眼中满是忌惮与占有欲。
——
皇后宫中灯火通明。
皇后萧氏，出身清贵名门，其父乃当朝兵部尚书，与谢震霆在军功上素有微妙的竞争。
她端坐在紫檀嵌螺钿的凤榻上，身着明黄凤穿牡丹常服，保养得宜的脸上带着一丝挥之不去的忧色。
今日那二十三名新贵齐跪将军府的消息，早已震动了整个后宫。
她深知，这绝非简单的省亲，而是一场赤裸裸的宣告，宣告着谢家势力在朝堂的强势渗透，更宣告着那个名叫谢桑宁的女子，已然成长为足以撼动朝局的存在。
“皇上驾到——”内侍尖细的通传声打破了沉寂。
皇后立刻收敛心神，起身相迎，脸上挂起恰到好处的温婉笑意：“臣妾恭迎陛下。”
“皇后免礼。”
皇帝的声音有些疲惫，他径直走到榻边坐下，接过皇后亲手奉上的参茶，却只是端在手中，指尖无意识地摩挲着温润的杯壁，目光沉沉地望着杯中袅袅的热气。
暖阁内一时陷入沉默。
“皇后，”皇帝终于开口，声音低沉。
“今日…将军府门前之事，想必你也听闻了。”
皇后心中了然，面上却不动声色，轻轻颔首：“是，陛下。臣妾听说了。谢家大小姐…真是巾帼不让须眉，为国育才，一片苦心，竟能结出如此硕果，实在令人惊叹。”
皇后
她的话语温婉得体，将谢桑宁的行为定性在“为国育才”的范畴，既符合皇帝明面上褒奖的调子，也隐晦地提醒着其中的硕果已然威胁到皇权。
“硕果？”
皇帝冷笑，他抬眼，目光锐利地看向皇后，“是啊，硕果累累。二十三颗好棋子，就这么堂而皇之地落入了朝堂的棋盘。朕这盘棋…下得有些被动了。”
他放下茶杯，身体微微前倾，目光紧紧锁住皇后的眼睛。
“皇后，朕思虑良久。谢桑宁此女…”
他顿了顿：“智谋深远，手段卓绝，心性更是坚毅果敢。其才，其能，皆非寻常闺阁女子可比。将她拘于内宅，相夫教子，实乃暴殄天物，更是…我大周之憾。”
皇后的心猛地一跳！
一股寒意瞬间从脚底窜上脊背。
她握着丝帕的手指不自觉地收紧，指节微微泛白。
皇帝这话…绝非简单的赞誉！
“陛下…的意思是？”
皇后强自镇定，声音却带上了一丝微不可查的紧绷。
皇帝缓缓道：“如此国士之才，若能为我所用，入朝堂，担重任，自然最好。”
他话锋陡然一转，“然则，祖宗规制，女子不得干政。纵有经天纬地之才，也难破这千年铁律。”