他忽然抬头，看向时修瑾染着怒火的脸颊。
“陛下……”
这样就够了，起码这样，能让他觉得陛下还不至于完全不在意他。
哪怕这种在意是厌恶。
时修瑾挥鞭的动作骤然停在半空，玄铁软鞭带着未散尽的劲风，扫过影一汗湿的发梢。
他垂眸看着地上的人，玄色衣摆垂落，堪堪擦过影一肩头渗出的血珠。
“放肆。”
两个字从齿间碾出，带着帝王独有的威压，震得影一耳膜发紧。
时修瑾手腕一转，软鞭再次落下，这一下比之前任何一下都重，打在他屯上。
“疼了？”时修瑾忽然挑起他的下巴，影一生的亦很好看，若非如此，也不会一眼被他看中。
他盯着他泛红的眼角，眼底的怒火莫名消了大半，只剩下一股难以言喻的憋闷。
凭什么？
母后骗他，父皇骗他，可为什么连他，这个他一心信任的人也是在欺骗他。
他并不是不知道影一对他的心思。
要不然影一根本活不到现在。
时修瑾盯着他汗湿泛红的耳尖，眼底暗芒翻涌，冷声道：“转过身，趴好。”
影一浑身一僵，后背的伤口还在火辣辣地疼，此刻听到这话，血液却莫名冲上头顶。
他依言缓缓转身，迟疑了一瞬，终究还是双膝跪地，上身伏在冰冷的砖上，将自己完全暴露在帝王的视线里。
时修瑾没再用软鞭。
他随手拿起桌上的镇纸，避开后背的旧伤，精准地落在臀峰上。
不同于脊背的皮开肉绽，这里的皮肉更厚实。
“啪——”
影一浑身一颤，闷哼出声，额头抵在冰凉的地面上，指节攥得泛白。
他没料到陛下会换了惩戒的地方，这突如其来的羞耻感，竟比伤口的疼痛更让他心头一紧。
“你喜欢朕，对吗？”
这一句问话，像惊雷般炸在影一耳边。
陛下知道了？
他怎么会知道？
影一的嘴唇动了动，却发不出任何声音，喉咙像是被什么东西堵住了，又干又涩。他能感觉到时修瑾的目光正牢牢锁在自己身上，带着审视，带着探究，还有一丝他读不懂的复杂情绪。
“不敢说？”时修瑾的声音冷了几分，手中的镇纸再次扬起，又重重落下。
“啪——”
这一下比刚才更重，钝痛顺着皮肉蔓延开来，带着麻意，让影一忍不住瑟缩了一下，喉间溢出一声破碎的呜咽。
时修瑾看着他这副样子，心头那股憋闷更甚。
他俯身，一手按在影一汗湿的脊背上，指尖隔着薄薄的衣料，能清晰地感受到身下人的颤抖。
另一手依旧捏着镇纸，却没有再落下。
“朕问你，是不是喜欢朕？”他的声音低沉了许多，褪去了几分帝王的威压，多了一丝不易察觉的沙哑。