“臣……办事不力。”
“办事不力？”
姜忱重复着这四个字，尾音微微上扬。
他忽然低笑出声，那笑声落在燕归耳中，却比牢里的板子还要让人脊背发寒。“办事不力？燕归，你倒是会避重就轻。”
姜忱俯身，凑近他耳边，温热的气息裹挟着凛冽的威压，一字一句凿进他的骨髓：“你错在，敢瞒着朕培养自己的势力；错在，以为可以逃脱朕，更错在……”
他顿了顿，指尖用力，捏得燕归疼得闷哼一声，眼底却翻涌着晦暗的光：“错在，到了现在，还想拿一句‘办事不力’，隐瞒朕。”
燕归浑身一僵，涣散的瞳孔骤然收缩。
“臣知错了！陛下！臣真的知错了！”
他忽然抱住姜忱的腿:“臣再也不敢了，求……陛下，垂怜臣一次……”
姜忱垂眸，看着死死抱住自己裤腿的那双手。那双手曾挽过大弓、握过兵权，如今枯瘦如柴，指节上满是冻疮和血痂，沾着泥污的指甲缝里还嵌着稻草碎屑。
他没有动，任由燕归将滚烫的泪水蹭在他的龙袍下摆，听着那人语无伦次的求饶。
“垂怜？”姜忱的声音很轻，像是在玩味这两个字，“那老师，知道自己该做什么了吗？”
他捧起燕归的脸:“朕不止要你杀了时久和晏迟封，朕还想要这个天下。”
燕归浑身的血液像是瞬间凝固了，连颤抖的力气都没了。
他怔怔地看着姜忱近在咫尺的脸，那张曾让他甘愿俯首称臣的面容，此刻竟透着一股吞天噬地的野心，狰狞得让他心惊。
“让朕想想……怎么样才能证明你的衷心呢……”
姜忱眯着眼:“不如你去把嘉州打下来，然后再屠城？”
燕归像是被一道惊雷劈中，浑身剧烈地抖了一下。
嘉州是梁国的边城，也是安家的祖籍地。
那里的百姓……
“陛……陛下……”他的牙齿不受控制地打颤，声音破碎得不成调，“贸然屠城，恐怕会遭到更激烈的反抗……”
姜忱的指尖轻轻划过他的下颌线，力道却带着不容反抗的压迫感，眼底是淬了冰的笑意：“所以呢？”
他低笑出声，语气轻飘飘的，却字字诛心，“朕就是不喜欢，朕就是要他们死。”
“老师，你最疼朕了，你会帮朕的吧。”
“屠了嘉州，朕就信你，你还是朕的元帅，朕的老师。”
燕归的呼吸猛地一滞，胸口像是被巨石碾过，疼得他几乎要窒息。
姜忱……他就是个疯子！
疯狂
燕归不知道姜忱为何变成这样。
明明曾经……
他记得当年那个少年，站在桃花下，还并非是如今这副疯癫的样子。
彼时少年眉眼清俊，剑眉斜飞入鬓，一笑便露出两颗小虎牙，在灼灼桃林中练剑。