数日后，一支看似普通、实则由精锐士兵与天影阁暗卫混编而成的押粮队伍，悄无声息地离开了都城。
时修瑜一身简便戎装，骑在马上，神色肃穆。他身侧落后半个马位，便是做寻常侍卫打扮的影一，低眉顺目，气息收敛得近乎不存在。
队伍昼伏夜出，专挑隐秘路径，行进得异常谨慎。
影一几乎不眠不休，将时修瑾给的东西反复研读。
“安宴公子……当年确是天纵奇才。”影二在篝火旁低语，眼中带着追忆与惋惜，“大殿下极为倚重他，兵法谋略，常与他商讨至深夜。谁能想到……”
他摇了摇头，没再说下去。
边疆瘟疫
比起影一的职责是保护时修瑾，这些事情影二要知道更多。
影一好奇道:“那比起……燕王呢？”
影二不假思索:“那自然是燕王，说到底，安公子当年也不过是纸上谈兵，没真的带兵上过战场，而燕王，是我大梁实打实的守护神。”
影一:“鲜少见你这样夸人，跟阁主学的吗？”
影二:“？”
“没事。”影一摇头:“如此，我倒也放心一点了。”
……
时久的任务很简单，巡视一下边境，看看有没有什么人不老实，驻扎个几日就可以回去了。
营帐外的朔风卷着沙砾，打在毡布上发出簌簌的响。
张副将走过来道:“大人还有什么要知道的吗？”
时久问道:“张副将从军多少年了？”
张副将笑道:“下官十五岁从军，如今已然三十年了。”
“三十年？”时久道:“这么说，你对此地应当很熟悉了？”
张副将挺直脊背，脸上的笑意淡了些，多了几分沙场老将的沉稳：“回大人，这三十年里，下官大半时间都守在这边陲之地，哪处是险关、哪处有水源、甚至哪片戈壁的风沙季来得最早，都记在心里。”
他抬手点了点时久案上的舆图，指尖落在西坡方位：“尤其是这西坡，看着是片平缓坡地，实则底下藏着不少暗沟，当年不少敌军就借着暗沟偷袭过咱们的粮草营。”
时久眸光一动，往前倾了倾身：“那齐军驻扎的峡谷，你又了解多少？”
“这……”
张副将想了想，回答道:“如今齐军驻扎的地方，叫凤池谷，几年前，还是我大炎的土地。”
作为军人，提及此事难免有几分低落。
他道:“五年前燕归小儿使下流诡计将凤池谷夺了去，但凤池谷易守难攻，二……曾经的二殿下同下官使劲办法，也不得成功。”
“既是易守难攻，你们又为何能被夺走。”时久问道。
张副将道:“大人有所不知，这便是这燕归小儿的可耻之处，自古两军对战不伤平民，这是大家都约定俗成的规定，但燕归居然让普通士兵扮成商人，硬是……”
最可恨的是，当年炎国同齐国交好，双方结为盟友，说好了一起对抗梁国的。