他忽地冷笑一声，眸底寒光如刀，刻意拔高了音量，字字淬着毒：“家事？陈叔，你倒说说，什么家事能让陈侃夺我码头、断我货流，还唆使林棠那女人跟我争地皮？她跟了我五年，腿废了半条，如今倒好，摇身一变成了陈家的枪！陈侃仗着留过洋、顶着国民政府的帽子，禁烟禁赌，断人活路，这上海滩多少兄弟的饭碗砸在他手里？还有多少个黄金虎、梁宽这样的人，哪个不是虎视眈眈等着啃我的骨头？我乔源从奉天流亡到江城，在泥里滚出来的这条命，不是让人骑在头上作践的！佐藤怎么了？他给我枪，给我人，给我掀翻陈家的梯子！这世道，胜者王侯败者寇，我只要陈侃跪着求饶，要林棠知道背叛的代价！日本人？哼，不过是借把快刀罢了！”
“你……你这是被私仇蒙了眼！”陈叔气得浑身发抖，手指颤巍巍指向乔源，藏青长衫的衣襟剧烈起伏，“林棠的事是孽债，陈侃的新政是蠢笨，可再大的私怨，抵得过国仇么？东三省的血还没干透，南京城里多少冤魂在哭！你与日本人联手，就算扳倒陈家，得了上海滩，也不过是给豺狼当看门狗，脊梁骨都得被戳穿！乔爷，听我一句，收手吧！这路走不得，走了就再回不了头啊！”他老泪纵横，每一道皱纹都刻着绝望，堂口浑浊的空气里弥漫开咸涩的泪味。
乔源猛地掐灭烟头，火星在紫檀桌面烫出一点焦痕。
他霍然起身，居高临下睨着陈叔，脸上那点刻意伪装的愤慨化作冰封的漠然，声音冷硬如铁：“陈叔，你老了。眼也花了，心也软了。这江湖的血雨腥风，早不是你当年拎着砍刀闯码头的时候了。你如果还要劝我，那就回家去吧，养老的院子我给你备好了，安安稳稳晒晒太阳，别再掺和这些脏事了。”他挥挥手，像拂开一片碍眼的尘埃，“阿尘，送客！”
陈叔踉跄后退一步，枯槁的面庞瞬间灰败如纸。
他死死盯着乔源，嘴唇哆嗦着，终究没再吐出一个字，只是猛地一甩袖，藏青长衫卷起一股悲愤的风，转身撞开木门，头也不回地扎进堂口外浓稠的夜色里。
赌徒们慌忙让道，烟鬼们缩回榻上，死寂中只剩木门吱呀摇晃的哀鸣。
阿尘一个箭步追出去，身影没入黑暗。
巷子深处，陈叔佝偻的背影在昏黄路灯下拖得老长，阿尘急急赶上，低声道：“陈叔，您别气……乔爷他……许是有难处，逼到绝路了才……”
陈叔脚步倏停，仰头望着黑沉沉的天，喉头滚动，一声长叹混着夜风的呜咽散开：“难处？我何尝看不出来？可他这步棋……是把魂都押给了阎王啊……”
……
与此同时，圣玛丽亚教会医院特护病房内，消毒水的气味也盖不住林棠眉宇间挥之不去的忧色。
她靠在枕上，目光虚虚地投向窗外浓得化不开的夜色，手指无意识地绞着被单一角。
陈侃坐在病床旁的沙发里，将林棠这副魂不守舍的模样尽收眼底。
他本是削着苹果，这会儿忍不住将水果刀和苹果都扔在了地上，声音里带着点漫不经心的讽刺：“你何必这般牵肠挂肚？我说，今天法院门口的伏击，说不定是乔源安排的。”
林棠撑起身子，却因伤口牵扯皱了皱眉：她喃喃道：“不是的……他要是想害我，何必冒着枪林弹雨救我？”
陈侃放下茶杯，目光落在她缠着绷带的肩膀上，语气冷了几分：“救你？不过是做戏给外人看罢了。乔源是什么人？上海滩的老狐狸，最会用感情当筹码。他知道你还念着他，所以故意演这出英雄救美，既撇清了自己的嫌疑，又让你对他死心塌地。”
林棠摇头：“他后续不是好人，但他不是这般虚伪的人。阿牧，你不懂……”
陈侃笑了一声，却没温度：“我不懂？当年我是怎么被他害得？黄金虎和梁宽怎么死的？”
林棠张了张嘴，却没说出话来。
“侃少爷！”病房门被轻轻推开，一个穿着深色绸褂、头发花白的陈家老管事端着药盘走了进来，苍老的声音带着恰到好处的恭敬，却也如一道无形的屏障，骤然打断了陈侃即将冲口而出的、更加伤人的质问。
陈侃回过神来，意识到自己的失态，胸腔里那股炽烈的怒火被强行压回，“忠叔，你什么时候从北平回来了？”
“侃少爷，”老管事垂手侍立，声音依旧恭敬，却带着不容置疑的沉稳，“林小姐该换药了。医生吩咐过，情绪不宜大起大落，伤口愈合要紧。”
他眼角余光扫过地上摔烂的苹果和闪着寒光的水果刀，又不动声色地移开，仿佛那狼藉从未存在。
林棠喉头滚动，却发不出半点声音，只觉一股腥甜堵在胸口，那是无数次欲言又止的苦涩淤积成的血痂。
陈侃的目光在老管事沟壑纵横的脸上停留片刻，那平静的注视如同冷水浇头，让他沸腾的头脑骤然清醒。
他僵硬地弯腰，拾起地上的水果刀，刀刃反射着惨白灯光，映出他眼底尚未褪尽的戾气。
“忠叔，”他终于开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“我知道了。”他顿了顿，口气变得柔和“锦棠，你好好歇着。忠叔，我们出来说。”
他转身走出病房。
忠叔紧随其后，轻轻带上病房门。
林棠趁机别过脸去，指尖深深掐进掌心，借那点锐痛逼回眼眶里的水汽。
窗外夜色如墨，几盏稀疏的路灯在远处晕开昏黄的光圈，像极了乔宅空荡回廊里那些摇曳的烛火——冰冷、飘忽，映着她五年间跛足行走的孤影。
第35章暗香浮谋
走廊尽头，日光浓稠，只余几盏壁灯投下昏黄的光晕，将两人的影子拉得细长而扭曲。
“侃少爷，”忠叔那惯常的恭敬被一种不容置疑的严厉取代，“方才若不是老仆恰好从火车站赶来，您就要坏了大事！”
他沟壑纵横的脸上没有半分表情，浑浊的眼珠紧盯着陈侃，“您太不冷静了！陈家的前程，老爷多年的心血，岂能因一时意气付之东流？”
陈侃下颌紧绷，他猛地抬眼，撞进忠叔深不见底的眸子里。
“您莫不是忘了，”忠叔的声音更沉，“当年陈家花了多大的力气，才把您从那阎王殿里捞回来？允你们认祖归宗，为的是什么？不是让您沉溺于儿女私情，更不是让您在此刻逞一时之快！”
陈侃不语，只是眼底有一丝冷。
忠叔却丝毫不觉得冒犯，他逼近一步，藏青绸褂的阴影几乎将陈侃笼罩。