“动手！”刀疤脸一声令下，十几个地痞蜂拥而上。
乔源劈手夺过一根砸过来的木棍，拧断的声音在雪夜里格外清脆。
他抬脚踹飞一个扑过来的地痞，那人撞在墙根的煤堆上，痛得嗷叫着滚进雪堆。
“就这点能耐？”他冷笑，挥拳打在另一个地痞的下巴上，那人直接倒在地上，牙齿混着血吐出来。
刀疤脸见势不妙，悄悄绕到他背后，手里的铁棍举得老高——乔源刚转身，铁棍就砸在他后脑勺，眼前一黑，踉跄了两步。
“狗娘养的……”他骂着，想挥拳，却被几个地痞按住胳膊，粗麻袋装了上来。拳头雨点般落在他身上，肋骨传来刺痛，他挣扎着踹翻一个，却越来越无力。
在失去意识前，乔源最后一个念想是：当真是虎落平阳被犬欺……
……
乔源是被冷水泼醒的。
他咳嗽着，睁开眼，头疼得像要裂开。，嘴里满是血腥味，后脑勺肿了个大包，黏糊糊的。
眼前是间冷硬的房间，墙面刷着灰白的漆，墙角堆着几个贴满日文标签的木箱，煤油灯挂在天花板上，黄光晃得他眼睛疼。
他的手脚被粗麻绳绑在木椅上，手腕勒出红痕，挣扎间磨破了皮，渗出的血沾在麻绳上，结成暗褐色的痂。
“乔先生醒了？”
旁边站着两个穿黑制服的人，为首的是个戴圆框眼镜的男人，嘴角挂着冷笑，手里把玩着一把勃朗宁手枪。
乔源皱着眉：“你们是谁？”
男人掏出一本黑色证件，晃了晃：“76号行动组，王育贤。”
“76号是什么东西？”
王育贤闻言冷笑，把黑色证件“啪”地拍在乔源面前的木桌上，圆框眼镜后的眼睛里透着阴鸷：“乔先生刚从国外喝了几年洋墨水，倒忘了江城的规矩？76号是汪主席直属的行动处，管着这地界的黑白两道，日本人的宪兵队都要给我们几分面子——你打了斧头帮的人，敢跟日本人的狗叫板，也不问问我们答不答应？”
乔源盯着那本印着“76号”字样的证件，喉结动了动，啐出一口带血的唾沫：“汪主席？我看是日本人养的哈巴狗吧？”
“乔先生！”王育贤的脸瞬间沉下来，手指扣住腰间的勃朗宁，枪套摩擦的声音在冷屋里格外刺耳，“你最好搞清楚自己的处境——现在是你求着我们给条活路，不是我们求你。”
乔源这人向来吃软不吃硬，何况又是在这孤家寡人的境地，闻言只是一声冷笑，“我乔源出来混第一天，就没把生死放在心上。今儿我乔源是折在你们受伤啊，要我求你们？想得倒美！”
王育贤被他激怒，想要再拔枪，却被另一人劝住，那人低声道：“你忘了，这是汪主席要的人——”
乔源看出他们受制于人，也断不敢杀了自己，当下只是冷笑。
而王育贤愣了愣，脸上随即带起笑意，只是这笑容有点勉强：“乔先生这风度倒不减当年！也难怪汪主席早闻乔先生的名声，这番听闻您回到江城，可不能让您折辱在斧头帮的宵小手里，可怎么也得带您回来，想让您加入我们呢！”
乔源挑眉，晃了晃被捆绑的手腕，“这就是你们的待客之道？”
王育贤道：“这确实也是怠慢，不过我们也知道乔爷武力过人，当年单枪匹马挑了斧头帮三个堂口，这般绑着方才能好好说话。”
“那你们可是误会了，如今乔某孑然一人，刚刚回来得知连我的新月帮也都解散了，如今我赤手空拳，可没什么值得利用的价值。”
王育贤推了推眼镜：“乔先生谦虚了。你和陈先生的恩怨，我们也早有耳闻，他当年找共产党人枪杀您，如今又娶了您的妻子，这般怨恨可是您能忍得？我们不过是想借您的力，好好和陈先生对付对付罢了！”
乔源心念急转，想起刚刚卖酒老头说过“陈侃如今在汪伪政府做财政次长”，这汪伪政府和这76号看来大有关联，难道他们是不信陈侃，要让自己来对付他么
他不明对方来意，当下只嗤笑一声，却牵动后脑勺的伤口，疼得皱起眉：“我就是个帮派混饭的，不懂什么政府斗争。”
对方见乔源软硬不吃，便有些着恼。
“我就说，一个青帮的过气头子，有什么好客气的？”
正在僵持之际，门被“吱呀”推开。
乔源抬眼，只见一个穿藏青呢子军装的女人站在门口，短发梳得齐整，腰间别着把擦得锃亮的勃朗宁，领章上的银星闪着冷光，女人显得甚为英姿飒爽，只是当他看到她的面庞时，整个人却是一僵——那人竟是程青。
“王组长。”她开口，声音较之当年的娇媚多了冷淡，更多了几分上位者的威严，“让我来劝劝这位乔爷吧。”
王育贤本是满脸戾气，听到程青声音，竟又堆了笑，说道：“是了，程组长，忘记您和这位乔先生还有一段缘了。”
乔源打量着眼前的程青，既是迷惑，又是陌生，但更多的，是带着对其身上沾染血腥味的厌恶。
程青站在他面前，一张冰山面容却骤然绽放笑颜，“乔爷，好久不见了。”
乔源绷着脸，不说话。